机会成本的故事

李井奎

暑期一个炎热的下午，我和两个女儿去家旁边的便利店买雪糕，便利店的营业员叔叔很喜欢她们，就对她们说：“叔叔送给你们两块雪糕，不收你们的钱，免费送给你们俩。你们自己挑，挑什么样的都行。”她俩谢了那位营业员叔叔后，很认真地挑了起来，挑了许久才选好。从便利店出来后，大女儿说：“叔叔说雪糕免费，其实并不免费。”小女儿马上跟着说道：“嗯嗯，没错！我要是选我最喜欢吃的梦龙雪糕，就不能选我也很想吃的和路雪雪糕，它的味道只是差了一小点而已。”

没错！便利店叔叔免费送的雪糕其实并不免费。一项选择的成本就是，你选中了这个选项，就不得不放弃的其他选项中对你价值最高的那一个。当我女儿选中了梦龙雪糕时，她们就不得不放弃本来也可以选择的和路雪雪糕。

经济学的这个成本概念，从根本来说，还是来源于资源的稀缺性。美国著名诗人罗伯特·弗罗斯特写过一首深邃的哲理诗—《未选择的路》。无论作者写这首诗的心境是怎么样的，我第一次读到它时却是心头一震，为这人生的短促和不能遍尝各种人生的体验而感慨不已。当我们身处人生刚刚起步的青少年時期，“独上高楼，望尽天涯路”，会有一种踌躇满志的豪迈。这人生就如那片郁郁葱葱的黄树林，难以望穿未来道路终点处的风景。生命，是如此稀缺，它对每个人都只有一次，你选择了其中的一条人生路径，也就失去了去体验任何其他人生路径的可能性。而另外那些人生路上的最美风景，就是你所选择的人生道路的“机会成本”。当你走到人生的暮年，回望自己的一生，或许会感叹当年站立在人生的岔路口时所作的选择。

人生，是一系列选择的结果。经济，又何尝不是如此呢！

不仅做选择的个人有机会成本，国家也会有机会成本。一个国家在一定的生产技术水平和社会制度前提下，所能用于生产的经济资源总是有限的。如果这个国家把这些有限的经济资源用在了某些产品的生产上，它就无法再把它们用于其他的产品生产。

我们以三国中诸葛亮丞相治理的蜀汉来说吧。在三国中，蜀汉地处天府之国，而且四川盆地易守难攻，国土面积虽然小了一些，但以诸葛亮的治国才能，完全可以把蜀汉打造成三国中最富裕的国家。国家富有，人民生活幸福，这不是最美好的事吗？但诸葛亮却一定要连年用兵，六出祁山，北伐曹魏。诸葛亮去世后，姜维继承了诸葛亮的北伐战略，继续对曹魏用兵。连年的北伐，不仅劳民伤财，还掏空了蜀汉的国力。蜀汉是三国中灭亡最早也是最快的一个，这恐怕与诸葛亮的立国方略有关。

蜀汉作为一个国家，即便是天府之国，经济资源也总是有限的，用来发展民生的资源多了，用于发展军事的就会变少。也就是说，蜀汉不能既要“大炮”，又要“黄油”。要打仗，就要制作“大炮”等武器；要发展，就要提供“黄油”等民生物资给老百姓。最后，诸葛亮选择的是“大炮”，原因就是他在《后出师表》中写下的第一句话：“先帝虑汉贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。”也就是说，天下只能有一个“汉”朝，与曹魏势不两立，必须讨伐之，这就没有商量的余地了。

诸葛亮为蜀汉这个国家定下的北伐方略，其机会成本就是牺牲掉的蜀汉人民的幸福。三国后期吴国的谋臣薛珝出使蜀汉，回来对吴主孙休奏称：“入其朝，不闻直言；经其野，民有菜色。”“民有菜色”四个字，真切地说明了蜀汉的老百姓生活过得是多么艰难，这就是蜀汉北伐战略机会成本的表现。