古植物世界的恢宏图景

陈华文 刘星月

書中精美、考究的插画为《寻找古植物王国》提升了科普价值

书名 |  《寻找古植物王国》作者 |  哈达 舒文超出版 |  中国地质大学出版社

地球之所以是我们赖以生存的家园，是因为这个星球上有阳光、空气、水、植物、动物和丰富的自然资源。地球自从有生命以来，各种生物亿万年来历经一轮又一轮的更替和演化，才有了今天的自然图景。无论是从何种角度来讲，探究地球生命演化的前世今生，对于我们更理性地认识现在的世界，都具有非同寻常的意义。科学家们利用专业知识，不断地探寻远古生物的存在样态，为破解生命演化的奥秘奉献着智慧。获评自然资源部优秀科普图书的《寻找古植物王国》，从地质科普的维度，描绘了一幅2.5亿年前植物的恢宏图景。阅读此书，正可谓一场穿越时空的地质旅行。

该书由中国地质大学（武汉）艺术与传媒学院哈达副教授、地球科学学院博士舒文超带领学生团队经过三年时间精心创作而成。书中，以二叠纪至三叠纪地质学古植物学相关的研究成果为支撑，以科学严谨的态度，用手绘的方式结合“表现与复原、图形释义”等综合手法，对远古植物进行视觉再现。

《寻找古植物王国》一书由“认识、野外工作、实验、复原、古植物王国”等五个部分组成。书中，有关植物化石的特点、植物化石的采集、野外勘察、古植物群落、生物大灭绝等内容，用“绘画+文字”的方式予以立体呈现。其中，地质研究中对图形图像科学性的求真要求，在书中被准确、清晰地体现出来。

《寻找古植物王国》的出版，并非创作者拍着脑袋临时起意。该书作者之一的哈达说，在古植物视觉复原研究与创作的过程中，最初的想法是试图介绍地质学家是如何工作的；可是随着研究的深入，他们深刻地感受到古生物的魅力。看着一件件古植物化石，远古时期千姿百态的植物引发了他们无尽的想象和好奇心。也正是出于强烈的好奇心和对古植物的遐想，这本书才能被坚持不懈地创作完成。著名古生物学家、中国科学院院士殷鸿福教授在该书序言中写道：植物化石有利于我们了解地球生命演变、灭绝及其生活环境转变；书中一幅幅的手绘图，展示了2.5亿年前生物大灭绝事件发生前中国华南地区的植物图景；这启示今天的我们，要敬畏自然、珍爱生命，遵循人与自然和谐共生的大道。

阅读《寻找古植物王国》，不难发现该书有四个方面的特点：

其一是“组队”创作。坦率地讲，当前有关植物的科普读物层出不穷，但是有一些植物科普读物，要么是这个领域的专家学者“亲自操刀”，这样的益处是内容专业，但弊端是内容晦涩，读者提不起阅读兴趣；要么是非专业领域的人士对科普内容“拼拼凑凑”，这样的作品过于浅显，甚至漏洞百出。而这本书恰恰是将古生物学、艺术设计学两个领域的专家和学生汇聚在一起，然后分工协作，从而在科普内容的准确性方面有保障，在书的插画方面具备专业性和审美性。远古的植物世界到底是怎样的？既需要古生物学专业研究成果作为支撑，又需要高质量的插画进行视觉再现。笔者认为，创作高质量的科普图书，需要不同学科背景的人“抱团取暖”，一个人即便再有才华，单打独斗搞科普创作，是很难拿出让公众信服的作品的。

其二是语言表述扼要准确。当前一些科普图书中，对于科学问题的表述采用大量的专业词汇，甚至还出现了一些复杂的科学公式，这当然无可非议；可科普读物毕竟是给大众读的，这样势必影响其普及性和传播性。《寻找古植物王国》一书，将植物化石发掘、分析、实验等专业性的表述，转化成喜闻乐见的语言形式，让人读后入脑入心。书中对于植物化石采集工作现场的语言表述，以大幅插画作为衬托，采取关键词汇进行扼要介绍，比如，“开采大块岩石”“观察化石细微结构”“用罗盘测量”“岩石取样”“测量地层厚度”等，便于读者上网查寻。可以看出，书中对于专业文字的表述，充分吸取了新媒体传播的好做法。再如，“修理植物叶片化石”篇章中，若用文字展开表述，读者会越读越糊涂。而书中仅仅用两个页码的篇幅，拣重要的“干货”，配上恰当的插画，把复杂的化石修理问题，清晰完整地予以图示。当然，把复杂烦琐的科学问题用简要准确的方式讲清楚，考验着创作者对科学内容的把控力。

其三是精美插画提升了科普品质。针对植物展开插画创作，不是什么稀罕事，国内外均有经典之作。而对于已经灭绝的古植物创作插画，并且以精益求精的态度，一笔一笔地描画出来，则彰显出创作者的科学领悟能力、艺术功底和创作定力。《寻找古植物王国》一书中，300多幅不同类型的插画，有的表现远古时代的山川风景，有的是植物化石及其古植物的复原图，还有的是古植物科学研究的工作图和过程图。这些插画对古植物的形状、颜色及其分布的地理环境进行谨慎复原。比如，在“古植物群落生态关系与环境复原”篇章，采用水彩画的方式描绘了鳞木、芦木、栉羊齿、大羽羊齿等古植物，这些古植物栩栩如生，把读者带回了古老的植物王国，令人遐想无限。

其四是科普叙事完整连贯。2.5亿年前的植物，如今在地球上都已不复存在，要想认识远古的植物，只能通过植物化石科学研究进行推导。故《寻找古植物王国》一书，用相当大的文图篇幅，讲述化石的系统知识，这是科普的前奏和铺垫。书中，首先对植物化石的形成与特点、植物化石的埋藏等科学常识进行叙述。植物化石的形成，有一个漫长的过程：植物死亡后，其遗体被泥沙迅速掩埋进而沉积，经过几百万年的石化和碳化，其植物形状和结构保存在地层中，形成了植物化石，植物化石通过地层抬升露出地面。其次是对植物化石的野外采集工作进行连贯再现。若要认识古植物，关键是要采集到植物化石，而这是一项专业性很强的工作。以往在地质专业书籍中，对此会有大篇幅的叙述和分析，而本书巧做减法：如在“采集地点”篇章中，用一张彩色插画就鲜活地呈现出新修公路旁的山体、河岸、断崖处等，使读者一目了然。这样“一张图”的科普叙事，能够引发读者对古植物深入求索的浓厚兴趣。

概言之，《寻找古植物王国》给人的启发是多方面的。我们探究古植物生命演化的历史，其实是关注人类命运的走向。亿万年前，地球上遍地都是草木，绿色覆盖着山川大地，风景何等壮美。在工业革命之前，自然界和人类社会处于平衡状态，可在此之后，化石能源和森林被过度开发，自然环境受到破坏，加速了一些物种的消亡。近年来，生态修复和环境保护被提升到重要的议事日程上来。当下，我们要维护地球生物的多样性，科学利用自然资源，守护好青山绿水。只有这样，人类在地球上与大自然才能够和谐共生。

编辑：黄灵  yeshzhwu@foxmail.com