甜味剂致癌？无糖饮料和话梅蜜饯还能吃吗？

范志红

最近很多人问起我这个问题：听说世卫组织要公布阿斯巴甜为致癌物了？

事情是这样的：有消息人士透露，世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）将把阿斯巴甜列为“可能对人类致癌的物质”。

我说：别着急，没那么严重。让子弹再飞一会儿再说。现在只能说说，应当如何理解这些信息。

阿斯巴甜是什么东西？

阿斯巴甜是两种氨基酸，即 L-苯丙氨酸与 L-天冬氨酸，催化制成的一个二肽，并含有一个甲酯。它在体内迅速代谢为天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇这三种成分。

甲醇本身是有毒的，但因为阿斯巴甜的甜度非常高，它在食品中的实际用量很小，所以在体内产生甲醇的量也很小。相比而言，很多人在家用水果加糖来制作“水果酵素”或者自制果酒，产生的甲醇量要高得多。

苯丙氨酸和天冬氨酸是很多食物蛋白质中都含有的氨基酸。其中天冬氨酸是竹笋等食物中鲜味的重要来源。一般来说，从甜味食物中吃进去的阿斯巴甜，在体内分解成的苯丙氨酸和天冬氨酸数量并不多，通常不至于明显干扰到身体的氨基酸平衡。

阿斯巴甜只是合成甜味剂中的一种。其他常用合成甜味剂还包括三氯蔗糖、甜蜜素、安赛蜜等。人们最熟悉的是糖醇类甜味剂，包括几十种糖醇，如木糖醇、麦芽糖醇、赤藓糖醇等，它们是天然存在的甜味物质，通过发酵或氢化的方式来大量生产。还有一类比较“天然”的甜味剂是甜叶菊苷、甘草苷等天然草药中的甜味剂。

被列入可能致癌物质的名单，就不能吃了吗？

实际上，被 IARC 列入可能致癌物的名单，并不一定等于“吃了就要得癌症”。IARC 对各种物质的安全相关研究进行了梳理，按照与癌症风险的联系，做了致癌可能性的分级。

其中 1 类是“确定的人类致癌物”；2 类包括 2A 类（对人类很可能致癌）和 2B 类（对人类可能致癌）；如果被列入 3 类，那就是不太可能致癌。

做这些分类，是为了提示人们，在职业防护和日常生活中应当注意控制，乃至避免接触那些可能增加癌症风险的物质。

实际上，很多种食物中含有 IARC 所列出的一类致癌物，或者食物本身就被列入1类或 2A、2B 类致癌物，但各国也不会禁止销售，很多公众还是会食用的。

比如说：酒精饮料中的酒精被列入第1类致癌物。但是世界上有多少人因此绝对戒酒呢？酒心巧克力、朗姆酒蛋糕、酒酿甜食、糟鱼、糟蛋之类含酒精食物，也仍然受到很多人的喜爱。

比如说，亚硝胺类物质，也是确定的致癌物。但亚硝酸盐广泛应用于加工肉制品中。肉肠、火腿、培根、咸肉，都要加亚硝酸钠，多少都会产生点亚硝胺类物质。还有海米、干贝、虾皮、鱼干之类，天然就会带着点亚硝胺类物质。我们或多或少地也都吃了。

比如说，烧烤食物、油炸食品中的苯并芘之类多环芳烃物质，它们也是确定的致癌物。炭火烧烤不可避免地会产生这些有害物质，但大家不是仍然兴致勃勃地晚上去吃烤串吗？

又比如说，丙烯酰胺现在被纳入了 2A 类。只要把淀粉类食物烤到发黄，都会产生丙烯酰胺。但谁不爱吃表面烤黄的面包、烧饼、水煎包、锅贴、煎饺子、烤馕之类美食？薯条、薯片、黑糖、锅巴、油条、饼干、烤制咖啡豆等，哪个不含有丙烯酰胺呢？

中式咸鱼在 2012 年被列入了 1 类致癌物名单，但很多人仍然把它看成美食。甚至在 2018 年，加工肉制品和红肉也分别被列入了 1 类和 2A 类致癌物的名单。当时各国肉类产业大喊冤枉。后来发现，消费者还是照吃不误，并没有因此远离牛肉等红肉；肉肠、火腿之类加工肉制品，人们也照样吃得很香。

现在，国际饮料协会急忙发声，说他们仍然相信阿斯巴甜等甜味剂是安全的。但也有些甜饮料和甜食企业表示，他们的产品里没有阿斯巴甜，所以公众不必担心。

甜味剂是不是都不健康？

有很多人问：到底还有哪些甜味剂是安全的？

这个问题我没法回答。因为安全性是靠研究资料来评价的。

阿斯巴甜名声不好，在一定程度上是因为关于它的研究比较多。尽管结果不太一致，研究质量也不够令人信服，但至少有一部分负面结果。甚至曾有机构列出阿斯巴甜的 88 种不良反应，也有不少西方的大众健康读物把阿斯巴甜列为不健康的食品配料。

我们还得等待，等 WHO 和 FAO （联合国粮食及农业组织）的联合食品添加剂专家委员会对阿斯巴甜进行更广泛、更全面的食品安全审查。

阿斯巴甜也好，三氯蔗糖也好，大部分甜味劑都有不利健康的负面研究报道。有些甜味剂研究资料比较少，目前没有负面新闻，但不等于未来也不会发现其负面作用。

其实，甜味剂是否健康，是多年来的一个争议。

在二十世纪九十年代，人们相信甜味剂可以解决人类热爱甜食，又害怕发胖和升血糖的矛盾，也相信脂肪替代物能解决既喜欢脂肪，又不想发胖的纠结。但三十年过去了，人类不得不承认，糖和脂肪的替代物并没有解决肥胖和糖尿病的问题。想靠欺骗身体的感官来解决健康问题，终究是希望渺茫的。

目前越来越多的专家同意，无糖甜饮料本身，不太可能对健康带来什么额外好处。就在不久之前，世界卫生组织发布了有关甜味剂的报告，已经忠告人们，喝无糖甜饮料，使用各种甜味剂，对预防各种慢性疾病是没有什么益处的。

不过，因为研究的证据力度还不够强，结果也不完全一致，WHO 和各国食品添加剂管理机构至今还没有对它们做出禁用的建议。再说，甜味剂有问题，不等于大量吃糖更安全。

花钱买各种无糖饮品，买各种“无糖甜食”，无非就是迷恋其中的香精和甜味剂罢了。既想用甜味和香精满足自己的舌头，又没有让身体实际得到糖的能量和水果的营养，这本身就是给身体制造一种混乱。

若真想补水，不如喝点没有甜味的茶水，清爽无能量，又解渴。若真想吃无糖的碳水化合物，不如提高主食的营养素密度，吃够不加糖和油的各种全谷、薯类、杂豆主食，让自己的身体充分得到碳水化合物的满足感。

与其纠结哪种甜味剂更安全，不如直接少吃甜食、少喝甜饮料。如果并不常吃甜味剂，比如一两周才喝一瓶甜饮料，那就不用担心这个新闻。甜味剂的危害也需要时间的积累。偶尔一次是不用担心的，平均到每天的量是很少的。或者，如果每次吃的量很小，也不用担心，比如每天才吃一粒话梅，甜味剂的摄入量也是非常小的。

含有丙烯酰胺的食物，含有亚硝胺的肉制品和海产干货，以及含有苯并芘的烤串，也都是一个道理。怕的是天天过节，日日放纵。

话又说回来，如果真是偶尔为之，或者确实一次数量很少，那么喝加真糖的饮料、吃真加糖的话梅，也没有多大关系，甜味还更加纯正。