清凉夏日，瓜相送

核糖公寓

1号选手 甜瓜

外号：百变斗士

科属：葫芦科黄瓜属

特征：香瓜梨瓜哈密瓜，

统统都属甜瓜家。

薄皮厚皮分阵营，

都为香甜这一夏。

适应能力：★★★★

流行程度：★★★★

风味指数：★★★★★

2 号选手 西瓜

外号：甜蜜战士

科属：葫芦科西瓜属

特征：绿皮盛红瓤，一口水汪汪。白瓤装黑籽，嗑来满嘴香。

适应能力：★★★★

流行程度：★★★★★

风味指数：★★★★★

炎炎夏日，何物最消暑？四瓜相争，谁家拔头筹？

夏日消暑，“瓜”是逃不开的重要角色。可你知道吗？我们常吃的瓜，包括甜瓜、西瓜、黄瓜、苦瓜等，其实都是“一家人”，它们都是葫芦科家族的成员，真可谓“葫芦兄弟，清凉一夏”。那么，在这些瓜瓜中，谁是你的最爱呢？

4号选手 黄瓜

外号：清凉居士

科属：葫芦科黄瓜属

特征：黄瓜不黄，身材细长。咬上一口，满嘴清凉。

适应能力：★★★

流行程度：★★★★★

风味指数：★★★

3 号选手

苦瓜

外号：苦心修士

科属：葫芦科苦瓜属

特征：满身褶皱貌不扬，天生苦涩味不香。要问为何受青睐，丰富营养体中藏。

适应能力：★★★★

流行程度：★★

风味指数：★★

第一回合 口味大作战

西瓜 甜美又多汁

征服人类的胃口，西瓜主要靠两大“武器”。

一是香甜。如今的西瓜，含糖量一般在4%～7%，有些品种的西瓜，含糖量可以达到15%。虽然这点儿含糖量在水果家族算不上非常出色，比如葡萄的含糖量一般有10%，有些品种甚至达到20%，苹果的含糖量为15%，香蕉更是高达20%，但西瓜的有机酸含量更少，所以综合起来味道更甜。再加上西瓜含有丰富的香味物质，又甜又香，怎能叫人不喜欢？

二是多汁。虽然西瓜的含糖量在水果界不算顶尖，但它的含水量绝对数一数二，否则也没法和它的英文名Watermelon（水瓜）呼应上了。西瓜就像是一个超级“水库”，含水量高达90%。一口咬下去，满嘴果汁，这正是它征服人类的最重要的“武器”。

甜瓜 好闻又好吃

甜瓜是个大家庭，无论是薄皮的香瓜、菜瓜、羊角蜜，还是厚皮的哈密瓜、白兰瓜、伊丽莎白瓜，也甭管它是红瓤、黄瓤、白瓤还是绿瓤，这些长相迥异的瓜都属于甜瓜这一个物种。它们又分为“薄皮甜瓜”和“厚皮甜瓜”两个阵营。

其中，薄皮甜瓜主打新鲜香甜，一口爆汁，代表品种是梨瓜。梨瓜主要“聚居”在我国北方，一般个头不大，但味道都很甜，香气十分浓郁，因此也被称为“香瓜”。

厚皮甜瓜则以芬芳馥郁、清甜爽脆闻名，且存储时间长，缺点就是果皮太厚了，不易生啃。厚皮甜瓜的代表是大家熟悉的哈密瓜。哈密瓜呈椭圆形，身披网纹“外衣”，味道极甜，橙色的果肉有软的，也有脆的，就看你喜欢哪一种。

黄瓜 与众不同的“嘎嘣脆”

黄瓜的味道清淡，带着一股独特的“黄瓜味儿”，吃起来口感爽脆。它没有香瓜的香甜，也没有西瓜的多汁，在“葫芦兄弟”中算是相当“低调”了。

大家生吃黄瓜的时候，有没有觉得嘴里涩涩的？特别是连皮一起吃的时候，这种感觉更明显。这是因为黄瓜皮里带有一种名叫“丙醇二酸”的物质，它会让口腔的上皮细胞脱水，导致我们产生一种舌头转不动的感觉，也就是口中发涩。确切地说，涩不是一种味觉，它和辣一样，都是我们在触觉上的感受。丙醇二酸会受热分解，所以加热处理之后，黄瓜吃起来就不会涩涩的了。

为了让大家生吃黄瓜的口感更好，农业科学家专门选育出了丙醇二酸含量极低的黄瓜。这种黄瓜吃起来甜甜的，就像水果一样，所以被大家称为“水果黄瓜”。

苦瓜 你吃得了苦吗？

苦瓜可以算是“ 瓜中另类”，它们又苦又硬，一点儿也不可口，相信很多“可可豆”看到它们就会皱起眉头。那么，为什么难吃的苦瓜却能出现在餐桌上呢？

这是因为苦瓜含有一种对人体有益的生物活性成分——苦瓜素。另外，现代科学发现，苦瓜还含有丰富的铁，以及维生素C、维生素A、纤维素等对人体有益的物质。这些成分，让苦瓜成为夏季消暑和调节肠胃的优秀食材。

第二回合 历史对对碰

甜瓜：两个“故乡”

甜瓜的故乡在非洲。话说，甜瓜的野生祖先虽有“甜瓜”之名，但苦味也不弱，究其原因是其体内含有味苦且微毒的葫芦素。如果我们摄入过量的葫芦素，就会上吐下泻，甚至头晕目眩。

后来，甜瓜走出非洲原野，逐渐发展到印度和中亚区域。经过人类的重重选育后，那些带有苦味的甜瓜逐渐被淘汰，我们今天见到的甜瓜开始有了雏形。接着，人们对甜瓜的甜度、香味、水分、果皮厚度、果肉色泽等都进行了一轮又一轮的栽培选育，这才造就了甜瓜家族“瓜丁兴旺”的局面。

我国虽然不是甜瓜的初生起源中心，但黄淮及长江流域种植薄皮甜瓜历史久远，可以说，我国就是甜瓜的“第二故乡”，是世界重要的甜瓜栽培驯化中心。

西瓜：“年轻”的美味

西瓜的老家在非洲的撒哈拉沙漠地区。至今，在那里仍分布有西瓜的野生“亲戚”，但它们瓤不红、汁不甜，还有大量苦且有毒的种子。

四五千年前，一些西瓜在机缘巧合下得以脱颖而出。它們以古埃及为中转站，开始被人类种植并选育，口感也逐步得到改善，并逐渐向东和向北扩散。大约在五代时期，西瓜从西域传入我国，故而得名。到了宋元时期，西瓜才开始在我国普及开来。

不过，古代西瓜的味道可不怎么样，瓤多、皮薄、无籽、多汁、甜度高的西瓜，更是最近几十年才出现的新产品呢！

苦瓜：强行“入侵”

苦瓜起源于中国南部至印度一带，后来逐渐传播到世界其他热带地区。有趣的是，有些地区的苦瓜是人们专门引种栽培的，有些地区则是苦瓜凭借强大的繁殖能力和适应能力，强行“入侵”的，比如美洲的热带地区。它们也成了在那些地区不受待见的入侵物种。

正是因为独特的苦味，苦瓜始终难以征服全人类的胃，只有东亚和南亚地区的人们会大量培植和食用它们。有意思的是，这些地方的人们食用苦瓜的理由出奇的一致，那就是看重苦瓜的药用价值，将苦瓜当成药食两用的蔬菜，赋予它们“养生”之名。

黄瓜：印度来的“胡瓜”

黄瓜最早栽培于印度，至少已有3 000年的历史。最初的黄瓜呈圆形，表面带刺，味道苦涩，经过多年的选育，它才最终征服人们的味蕾。

大约在西汉时期，黄瓜传入了我国，在当时被人们称为“刺瓜”或“胡瓜”。如今，在广东地区，它们又被称为“青瓜”，是不是更名副其实呢？

对于黄瓜，我们可是付出了“真爱”——我国是黄瓜的第二起源分化和栽培中心，现在世界上流行的许多黄瓜品种，就是由我国栽培选育出来的。天津还有个专门的黄瓜研究所，这个研究所的工作就是不断改进黄瓜的品质，让我们吃到便宜又好吃的黄瓜。

如今，黄瓜早已风靡世界，是世界上栽培和食用最为广泛的瓜类蔬菜。这背后，中国农业科学家功不可没。

第三回合 吃法大比拼

甜瓜 能炒又能腌

甜瓜家族的成员，大多都属于“生吃大军”，无须加工，切开来就可以直接啃。当然，将它们作为配料加入到各类甜品中，也是別有一番风味。

那么，甜瓜还有其他吃法吗？别说，还真有。在薄皮甜瓜中，有一个“异类”名叫“越瓜”，它个头巨大，能长到50 厘米长。之所以称它为“异类”，不仅因为它大，还因为它一点儿都不甜，也没有香气。虽然不能像其他同胞一样被人类当成水果食用，但越瓜却另辟蹊径地加入了蔬菜大军。既能被炒又能被腌的它们，也算是在餐桌上找到了一席之地。

西瓜 全身都能吃

除了生吃或者当作甜品的配料，西瓜还有其他吃法？那是当然。

首先，吃完瓤后剩下的西瓜皮就是非常不错的食材。剔干净红瓤、去掉绿皮之后剩下的白肉，可以腌制成咸菜，可以炒制成菜肴，还可以炖煮成汤，“变身”能力可是一点儿也不比其他“葫芦兄弟”差。

其次，无法作为水果食用的白瓤西瓜也找到了“就业”之路。虽然自身口味寡淡，难以入口，但它们的种子却成为人们重要的休闲零食。人们还特意选育出专门产生饱满西瓜子的特种西瓜。清香的西瓜子，来点儿吗？

黄瓜 “吃瓜”又“吃花”

在炎炎夏日，黄瓜几乎与“开胃”画上了等号。

天气太热，不思饮食？那就来上一碗凉稀饭，再配上一份爽脆的凉拌黄瓜或者腌黄瓜，保证让你胃口大开。你也可以洗洗之后直接啃生黄瓜，那清凉的味道也不会比水果差。

如今，还出现了一种表面光滑、外皮较厚、造型粗短、瓤内有籽的黄瓜，这种黄瓜肉质较为厚实，适合用来煮汤或是加入西式沙拉。

除了“吃瓜”，我们还可以“吃花”。有些品种的黄瓜，雌花自带一个刚开始发育的小瓜，采摘下来连花带瓜一起炒，别有一番风味。

在这里顺便回答一个小疑问：为什么黄瓜不黄？

我们吃到的黄瓜，通常都是尚未成熟的嫩黄瓜。黄瓜完全成熟之后，叶绿素会分解掉，这才会呈现出黄色来。成熟的黄瓜酸中带苦，口感变软，只能用来煮汤了。

苦瓜 先苦后甜

中国人吃苦瓜，第一步是焯水，尽量降低其苦涩的味道，然后再凉拌或炒鸡蛋。还有一种更有意思，也更费工夫的做法，就是酿苦瓜——将苦瓜去瓤后横切成段或块，然后用肉末填满，接着先煎后焖，再加入特制的酱汁调味，鲜香中带点清苦味儿的酿苦瓜就新鲜出炉了。

苦瓜的嫩叶也是一种常见的蔬菜，用来清炒或煮汤，都是极好的。

等苦瓜成熟后，它不仅会变得红彤彤的，特别好看，果瓤也会变得香甜美味，摇身一变成了一种水果。在有些地方，当地人不吃苦瓜，而是将它们当成观赏植物种植，观赏它的花和果。