古今词义大不同

古汉语中有大量古今字形相同而意义用法不同的词，即古今异义。如：“太丘舍去”中的“去”，古义是“离开”，后来演变为“到某地去”。中国的词语包罗万象，随着时间的推移和人们生活读书习惯的变化，很多词语的词义也在悄悄发生改变。

行李

今义：表示行装

古义：出使的人

例如：行李之往来，共其乏困。

——《烛之武退秦师》

“行李”本来应该写作“行理”。

春秋战国时期，各国均设有“行人”一职，是掌管朝觐聘问的官员，后来就和“行理”一样用作使者的通称。除了使者的意思，“行李”还可以用作动词，即出使。汉唐以后，“行李”开始指行旅，有时也指行旅之人。杜甫《赠苏四徯》：“别离已五年，尚在行李中。”这里的“行李”指行旅。惕微《光复汤邑小史》：“舟行两日，遂抵兰溪，行李往还，此为通道。”这里的“行李”则指行旅之人。

大约从明朝起，“行李”开始演变为出门旅行所携带的东西，这个义项就此固定下来，一直到今天还在使用。

丈夫

今义：表示妻子的配偶

古义：男子

例如：男子二十而冠，冠而列丈夫。

——《谷梁传·文公十二年》

“丈夫”产生于周代，原意不是像现在专指已婚男子，而是指所有的成年男人。在《谷梁传·文公十二年》中记载，“男子二十而冠，冠而列丈夫”。在《说文解字》中记载，“丈，丈夫也。周以八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫。”由此看出“丈夫”的“丈”正是长度计量单位，这就是说，古时男子的身高“长八尺”即称为“丈夫”，而周初时的尺度1尺约合19.7厘米，因此“丈夫”即为身高1.58米的成年男子。可見，古时形容人身高“八尺”可不是大个子，如今“丈夫”一词则演变为对已婚男子的特定称谓。

卑鄙

今义：语言、品行恶劣，不道德

古义：地位低、见识浅

例如：先帝不以臣卑鄙。

——《出师表》

“卑”指地位低下，“鄙”指见识短浅。“卑鄙”合用，意思是“地位低下，庸俗浅陋”，一般用于自谦（即自称，表谦逊）。例如：“先帝不以臣卑鄙……”意思是：“先帝不认为我地位低下、见识短浅……”“卑”本义是伺候主人的奴仆，后泛指地位低下，它的反义词是“尊”。“鄙”本指远离都市的偏远地区。

现代的“卑鄙”是形容词，词义色彩转为贬义，意思是“语言、品行恶劣，不道德”。“卑鄙”今天的用法其意应比古时有所延伸。卑乃卑劣，有“低下”之意，上不了台面、见不得阳光。鄙有超出常规、不择手段之意。寓意其人内心之不端、行为之不轨，令常人嗤之以鼻。