笼子里的火焰
2023-08-17钱国宏
钱国宏
往常，刘三爷端详着笼中的鸟，两眼就眯成了一条缝；今天却丝毫没有喜悦的意思——笼中那只“红背”，竟然倔得像头驴！
刘三爷是这南北二屯中的捕鸟大王，从穿着开裆裤开始，就拎着夹子、扣网、粘网等捕鸟的工具，十里八村地跑，村里村外，岗上岗下，树林沟塝……他跑了个遍！“红金钟”“缎背”“大眼”“青枝子”“柳串儿”“串鸡”……他捕了个遍！不管是哪种鸟类，只要进入刘三爷的视线，就再无逃生的道理。老少爷们评价说：刘三爷一辈子就一个爱好——捕鸟。鸟捕到了，刘三爷便养在笼子里，一边欣赏，一边等鸟贩子上门收购，换钱来养家糊口。刘三爷捕鸟图的是一种趣，并不全是为了钱。
笼中的这只“红背”是当地极稀罕的一种“响鸟”——叫起来，声音悦耳得让人神清气爽、宠辱皆忘！“红背”是刘三爷前天用扣网扣的。这种鸟，特恋伴，飞来飞去的，总是对进对出，活似一对飞翔的“红鸳鸯”。这对鸟在枝头蹦上蹦下调情时，便被刘三爷给捕住了。刘三爷对这对“红背”很是看重，小心翼翼地养在笼子里，看两朵火焰在笼中蹦上跃下，心里舒坦到了极致。刘三奶奶在给“红背”喂水时，不小心让一只从笼门跑掉了，所以现在笼中就只有一团火焰在跳了。
这只“红背”真是倔！刘三爷捕了这么多年的鸟，还没有见到像这样“烈性”的！——在笼中凄厉地叫，声音完全脱离了“悦耳”的范畴；不吃亦不喝，一副绝食的样子；人也不能近前，若伸出指去，便疯了似的啄！
刘三爷愣愣地瞧着笼中的“红背”，心里突然有了种异样的感觉。
這时，鸟贩子张六指瘸着个腿，一颠一颠地又上门了——刘三爷以捕鸟为趣，张六指以贩鸟为生。两种境界，却都是为了一个养家糊口。张六指刚刚听说刘三爷捕了只“红背”，便急惶惶地赶来了。
“爷们，这只‘红背我给你200块，中不？”刘三爷跟张六指打交道多年，头一次看到他是如此慷慨。
刘三爷一时没了主意，眼神僵在笼中那只“红背”上。
“爷们，直接说吧，我再添二十块，咋样？”张六指豪爽地扬起两个指头，眼光定定地瞧着刘三爷：“爷们，你倒是发个话儿，中不中？”
看来张六指是真的相中了这只“红背”。其实这只“红背”也确实好看，先甭说叫声，单是那全身红得像火炭似的羽毛，在笼中一跃，就像一团火球在飞舞，绚丽到了极点。不过，这只“红背”性烈如火，不饮不食，哀鸣不休，要养，颇有些难度。
刘三爷思忖再三，最后一咬牙：“成交！”
张六指颠颠地晃过来，喜滋滋地摘下鸟笼，小心翼翼地托着，如获至宝。
两人刚走出庭院，突然，树丛中唰地飞出一团火球，犹如陨石撞地球一样重重地撞在笼子上！——立时，笼里笼外响起刺耳的哀鸣！
刘三爷和张六指俱是一怔！张大嘴巴，看两团火焰在笼里笼外狂舞！
刘三爷倏地眼里发潮，他大喊一声：“俺不卖啦！不卖啦！”就不管不顾地冲过来，劈手夺下张六指手中的鸟笼，颤着双手，抖抖地打开了笼门……
望着两团飘向树梢的火焰，刘三爷老泪横流的脸上，掠过一丝欣慰的笑容。
此后，刘三爷垦荒种地，不复捕鸟。
（源自“当代作家”）
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