探究七夕神话的演变历程

编辑┃高婷

神话也好，传说也罢，其实都不是凭空出现的，深入探究的话，往往会发现它们背后有一些现实的依据。据此，孩子也能根据自己的生活尝试编织神话故事。

在立秋与处暑这两个节气之间，有一个大家耳熟能详的节日—七夕，也就是在农历的七月七日。不过孩子们可能会问：七夕不是在夏天过的吗？怎么在立秋节气之后呢？那么，这里就要跟孩子们解释了：节气主要是根据中原地区的气候变化和农业耕作的需求划定的。

节气与季节

《月令七十二候集解》里说：“秋，揪也，物于此而揪敛也。”意思是过了立秋，地里的庄稼就要开始成熟了。这才是立秋作为节气的真正意义所在。但从气候的角度来说，民间所说的“三伏天”，也就是夏季最热的时段，其中的第三伏，起点是在立秋之后的第一个庚日（一个庚日有10天）。也就是说，立秋之后、处暑之前的这段时间，天气仍然是炎热的。谚语“秋后一伏热死人”讲的就是这个现象。

宋朝诗人杨万里就在《立秋日闻蝉》诗中写道：“老火薰人欲破头，唤秋不到得人愁。”他还写过《秋夜极热三首》，其中一首抱怨道：“白帝羽衣浑不带，炎官火伞却将来。”白帝就是主管秋季的少昊，炎官则是指主管夏季的神灵。你看，古代诗人们的牢骚都发得如此有诗意！

七夕神话的演变历程

理解了节气与季节的关系之后，我们再来看七夕。

如今大家对七夕的印象，主要就是牛郎织女的故事，故事里有通灵的、一心关照着牛郎的老黄牛，有划出一道银河、分开牛郎织女的西王母，还有连接银河两端的鹊桥。可是大家知道吗？在历史上，牛郎织女的故事却并非一开始就是如此。

牛郎织女：从星座到神话人物

大家应该知道牛郎、织女源自天上的两个星座，这两个星座早在周朝就已经被观测、记录，并被写在文学作品里了。

最早写到它们的是《诗经·小雅·大东》，诗中说道：“虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”前两句说的是织女星每个时辰移动一次位置，它就像织机的梭子引线往复，移动了七次，却仍然没有织成布匹；后两句说的是银河对岸的牵牛星，虽然明亮，却不能像人间的牛拉车运送东西。

在这首诗中，我们可以看到古人对这两个星座已经有了拟人化的想象，还讲到了它们名称的由来，比如织女星之所以被称作织女，是因为它的位置不断移动，就像织机的梭子那样。但这时，织女星和牵牛星只有位置上的相对关系，并没有彼此之间的关联，更没有什么故事。

而二者的故事出现在西汉时的《古诗十九首》中，其中有一首《迢迢牵牛星》，就讲到“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”，相隔于银河两岸，“河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”这就具备了如今我们所听到的传说的雏形。不过在这个故事里，还没有老黄牛、西王母和鹊桥等情节元素。

鹊桥：从身边的喜鹊到无尽的想象

鹊桥是在东汉应劭编纂的《风俗通义》中才出现的：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”书中还说到，相传喜鹊头上的毛在那时都秃了，就是搭建鹊桥、让织女走过的缘故。为什么是喜鹊呢？不知道听到这里有没有孩子提出过这样的疑问，如果有的话，要给他一个大大的夸赞。这背后其实也是有原因的。

喜鹊在我国分布广泛，常出现在人们的周围。而七夕前后，它们正好脱下春天长出的比较硬的毛，换上柔软细密的羽毛—看起来就像秃了一样。此外，换毛期间的喜鹊抵抗力比较差，常躲在窝里，尽量不出来活动。人们忽然看不到喜鹊了，便开始想象：它们是不是去天上搭鹊桥了？

所以神话也好，传说也罢，其实都不是凭空出现的，深入探究的话，往往会发现它们背后有一些现实的依据：有可能是天上的星空，有可能是空中的鸟儿。

西王母：从部落首领到神仙

而在牛郎织女的故事里，还有一个反派角色—拔下发簪、划出银河，分开这对夫妻的西王母，她也是后来才出现的，时间大体上也是汉朝。

西王母这个神话人物，本身就经历了很多的变化。在先秦时期，这个神话人物的形象非常可怕，比如《山海经》中描述她的外形像人，但长着一条像豹子那样的尾巴和一口像老虎那样的牙齿，满头乱发，住在昆仑山上的洞穴中，是个半人半兽的凶恶神灵。她的原型应该是生活在西部地区，以虎为图腾的少数民族。

后来，西王母的形象褪去了可怕的元素。在关于周穆王西游的传说中，就写到他一路往西，曾经会见西王母，西王母作为西方部族的首领设宴招待了周穆王。

到汉朝时，西王母演变成一位雍容华美的女神。在一则关于汉武帝的故事里，就写到她降临人间，与汉武帝相会。到东汉末年，她被吸收进道教的神话体系，成为元始天尊的女儿、女性神灵之首，也是神权最大的天神之一。

她之所以能有这样的地位，可能跟《山海经》所记载的她的居住地—昆仑有关。因为中国地貌西高东低，古人认为位于西部的昆仑山是“天柱”，与决定天地运行的枢纽相通。西王母头上佩戴的“玉胜”，就象征着宇宙运转的枢纽“璇玑”。

与此同时，“胜”又是一种织布工具。这或许就是为什么西王母后来被人们跟织女关联在了一起。从神话宇宙的角度来说，西王母带着一群织女在天上劳作，是在象征意义上维护着宇宙的运行秩序。织布时的经纬线的排布，就常常被用来比喻条理和秩序。

那么，从这个角度解读牛郎织女的故事，想一想：织女擅自离开了重要的岗位，被牛郎留在凡间，而负责维护世界秩序的西王母因此非常生气……是不是又会对西王母有不同的看法呢？

乞巧节：将景物、习俗与传说相融合

流传到后世，关于七夕的神话故事编织得越来越完整，细节越来越多，而七夕作为一个节日，也越来越受重视和欢迎。古时候，七夕又被称作“乞巧节”，也叫“女儿节”，是女孩们向织女祝祷，祈求织女把灵巧的技艺传给自己的日子，并由此衍生出种种“乞巧”活动。

宋朝陈元靓的《岁时广记》引用周处《风土记》里的内容，介绍七夕节祭拜织女的风俗，大体上包括：夜晚洒扫庭院，露天摆放供桌，摆上酒、果脯、新鲜水果等，还要撒上香粉。敬拜过后，女孩们会举行一些与针线活儿有关的活动。这样的活动甚至在宫廷之中也非常兴盛。

清朝的雍正帝胤禛写过一首《七夕处暑》，从标题中可见，那一年的七夕正好与立秋后的下一个节气处暑在同一天，诗中先写到时间：“天上双星合，人间处暑秋。”“双星合”就是指牛郎织女相会，接着写到节日活动：“将陈瓜叶宴，指影拜牵牛。”此外还写到季节的转换：“梧叶风吹落，璇霄火正流。”璇霄的“璇”就是象征宇宙运转枢纽的“璇玑”；“璇霄”则既指西王母与织女所在的地方，也指宫廷。

这首诗把时令与季节转换时的景象、七夕的传说与习俗都编织在了一起。这样的写法，孩子们在写传统节日类的文章时也可以参考、借鉴。

最后，给大家提供一些可以在七夕与孩子共读的古诗词，看看古代诗人们是如何度过这个节日的。

迢迢牵牛星

［汉］佚名

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。

河汉清且浅，相去复几许。

盈盈一水间，脉脉不得语。

乞巧

［唐］林杰

七夕今宵看碧霄，

牵牛织女渡河桥。

家家乞巧望秋月，

穿尽红丝几万条。

七夕处暑

［清］胤禛

天上双星合，人间处暑秋。

稿成今夕会，泪洒隅年愁。

梧叶风吹落，璇霄火正流。

将陈瓜叶宴，指影拜牵牛。