立春之日“打春牛”

2 月4 日迎来立春节气，这是一年中第一个节气。

立春是一年农事活动的开始，古代民俗也流传下了“鞭打春牛”的传统。那么，“打春牛”打的是什么牛？

宋代诗人杨万里写过一首诗《观小儿戏打春牛》，其中写道：“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。黄牛黄蹄白双角，牧童缘蓑笠青篛。”这里明确了“春牛”指的是黄牛。

后来，“打春牛”改为“土牛”，即用土堆砌的。在清代立春当日，要将泥塑的春牛从午门抬入宫内，百官用彩仗鞭牛，寓意催促老牛下地耕田，将春牛的碎片拿回家，还可以求得一年的风调雨顺。后来，“土牛”换成了“纸牛”。

制作“春牛”是非常讲究的：牛身，长三尺六寸五，象征一年365天；牛尾，长一尺二寸，象征一年12个月；四蹄，象征四季；牛肚子，装上五谷，当春牛被打破时五谷就会流出来，表示五谷丰登的意思。打牛的鞭子是柳条做的，鞭子，長二尺四寸，代表24 个节气，柳条象征春天。

在古时的“鞭打春牛”仪式上，人们会挑选一人执鞭鞭打春牛。鞭牛者站立的方位更有讲究：立春在春节前就站在春牛前，立春在春节后则站在春牛后。鞭打时口中念念有词：“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春。”