研究揭示传粉者如何应对植物毒素

一项新的研究表明，蜜蜂等传粉者会产生特殊的酶，可以对植物产生的防御性化学物质解毒。许多植物会产生生物碱来抵御食草动物，在它们的花蜜和花粉中也发现了这些毒素。一项由英国埃克塞特大学和拜耳公司联合开展的新研究检测了膜翅目几个物种的基因。值得注意的是，所有受测物种都能产生相同的一组酶(细胞色素P450 酶的CYP336 家族)来处理生物碱毒素。即这些物种差异很大，但它们有一个共同之处，那就是它们都有解毒生物碱的能力。尽管这些物种中的一些与某些重要生物碱如烟碱很少接触，但它们似乎保留了代谢生物碱的能力，几乎是它们遗传的一个方面，很像人类的尾骨或阑尾。

研究人员检测了主要膜翅目物种的基因组，为该家族创建了一棵“进化树”。他们还提取了这些物种产生的酶，并将它们放入细胞系中，观察它们与生物碱的反应，结果发现它们确实能解毒。研究人员表示，了解昆虫对特定毒素的反应至关重要，这有助于引导研究人员研发农药等新型化学物质。为了避免对环境的破坏，需要极其特异的化合物来做非常具体的事情。该研究有助于更广泛地了解昆虫是如何分解化学物质的，以及昆虫群体中的相关基因的存在程度。这项研究强调了多学科合作的前景，以更好地了解昆虫解毒机制的分子和进化基础，这最终将有助于理解它们与包括杀虫剂在内的其他毒性物质的相互作用。