“怕鸡”是一种病

什么是禽类恐惧症？

禽类恐惧症，又称“恐鸟症”（Ornithophobia），是一种人们对鸟类特殊的、不合理的恐惧症状。在《精神障碍诊断与统计手册》中，禽类恐惧症被划归为一种特定恐惧症。

禽类恐惧症主要有以下特征：

当恐惧对象或其主要特征，如喙、爪和头等关键部位出现时，患者会出现强烈的恐惧感和情绪失控化，带来极大的应激反应，如心悸、头晕、恶心、呼吸急促等症状，严重者可能会危及生命。

通常发生在儿童早期。如果持续至成年，那么缓解或者自行恢复的可能不太大。

在条件允许的情况下，患者会选择尽可能地远离恐惧对象出现的场所。例如对于恐鸟症患者，他们会下意识远离树林、草地等区域，而且这种回避是持续性的，通常延续6个月甚至更长的时间。

恐惧是怎么来的？

如果我们小时候有被禽类“疯狂”追逐或者啄伤的经历，可能会在内心留下一定的阴影；或是我们看到过他人被禽类伤害，从而“共情”带入自身；如果父母中一方害怕禽类，也可能会受到父母的影响。所以，这些负面情绪可能是直接或者间接产生的，并不一定非要亲身经历。

尽管有些经历可能会被遗忘，但我们知道，记忆保持的时间并不一样。根据保持时间的长短，我们把记忆分为感觉记忆、短时记忆和长时记忆。

短时记忆和长时记忆的消退机制有着明显差异，记忆的巩固理论认为记忆一旦获得，就会进入一个依赖时间的过程，记忆从短期的、不稳定的状态转变为长期永久的稳定存在。而记忆，主要存储在大脑皮层、小脑、海马体和杏仁核等大脑结构中。

时间追溯到1935年，为了治疗癫痫症，科学家切除了亨利·莫莱森（Henry Molaison）大脑中三分之二的海马体。手术虽然很成功，但自手术之后，刚吃过午饭的他总会不停地问护士什么时候开饭。

他翻来覆去地看同一本杂志，10分钟的对话里将一个笑话来来回回说了很多次，任何东西他都会“过目即忘”。最终经过半个多世纪的研究发现，他的记忆障碍和海马体缺失有关。

而杏仁核是恐惧体验习得与存储的关键脑区结构。神经学家勒杜（Joseph LeDoux）认为，杏仁核在恐惧记忆里所起的作用就好比海马体在有意识记忆里所起的作用。

虽然在没有刺激源的情况下，人们和有“恐鸡症”的人进行交谈，他们也能意识到鸡的无害性。但是，当“鸡”这种刺激源出现在面前时，还没有来得及通过大脑去理性分析，“恐鸡”信号已经通过皮层下通路占领了杏仁核。

同时，另一项研究表明，恐惧记忆的形成方式更利于记忆的稳定存储。大脑会用不同的编码途径形成不同类型的记忆，像恐惧这种会造成心理创伤的记忆，就会选择一种简单粗暴的做法——直接剪掉大脑皮层中的某些突触，并在其他区域生成新的突触。

所以，虽然我们短期遗忘了对于恐惧的记忆，但是一旦有類似刺激出现后，我们经历的恐惧情绪依然会被激发出来。这种恐惧的形成经过皮层通路，没有意识参与其中，所以很难用讲道理来消除。

恐惧症对生活的影响

“什么？你竟然怕鸡！”

很多人可能无法理解特定恐惧者内心的痛苦。但事实上，对于患者而言，这种恐惧对日常生活的影响不能小觑。

当患者陷于恐惧时，随之而来的颤抖、腹泻和出汗等一系列身体症状都会打断正常的学习和工作进程，而且这些症状的影响往往都是压倒性的，个人难以控制。

另外，一旦患者出现与特定物体或情境相关的恐惧反应后，就会下意识采取一定的回避措施，尽可能地减少相遇的频率。

如恐高患者会避免登上高处，幽闭恐惧者不会让自己处于密闭空间……而对于禽类恐惧患者而言，鸟类几乎随处可见，如果为了避免接触，患者可能选择减少外出，甚至不外出，这样就会对患者的正常生活秩序造成极大的影响和干扰。

此外，他们可能还会面临着“二次伤害”的可能。“身边人一点也不理解我，看到我的举动会觉得我很作”“有的长辈甚至觉得我娇生惯养” 。家人、朋友的不理解，在一定程度上都会加剧患者的痛苦。

如何缓解恐惧症

首先，尝试放慢并调节自己的呼吸。要注意：整个过程有节奏地进行，在呼吸的过程中，感受自己的存在。

然后，尝试着放松自己的肌肉。当我们处于恐惧当中时，身体肌肉会不自觉地处于紧绷状态；有意识地放松身体，有助于缓解身体症状。

最后，分散自己的注意力，如和家人、朋友沟通，或者看看远处的风景，都可以帮助我们缓解恐惧。

恐惧的产生，往往来源于内心不断放大的暗示，而这种恐惧其实是脱离现实情况的。在认知行为疗法中，治疗师会通过设置一定的情境，帮助患者对危险可能性进行评估，从而降低恐惧感。

所以，当恐惧来临之前，你也可以尝试问问自己：这种情况一定会发生吗？如果发生了，我害怕的是什么？……

亲爱的朋友们，对于你身边害怕鸡的小伙伴，要多体谅一下哦，因为他们是真的怕！

◎ 来源|数字北京科学中心