食芡有约

王珉

芡，有的露在水上，也有的潜在水下，就像睡莲一样……母亲闽南老家的亲人捎来了一布袋沉甸甸的野生芡实。起初我不知道是何物，母亲解释是芡实，在沟渠池沼，都有野生芡实的存在。我细细端详：八只肥头肥脑、肉包大的个头。我诧异道：“怎么吃？”母亲笑：“你要是没事，就跟我剥着玩。”芡实是泉州出产的药材之一，以前老中医在处方上常写：泉芡实。老家人说：“附近超市不一定买得到，都是他们亲手摘的！”

我冲母亲会心一笑，按部就班，学她的样子，扯开瓣，逐粒抠出，很是费劲，芡实顺溜滑手，不是偷溜出篮筐，要不就是跳出水池外。囊壳上粘着一层皮，她便用水反复冲洗，还用手反复搓捏。一番劳作，两小时不知不觉从指间溜走，母亲的额上也沁出汗水。

母亲十个指尖全方位捧着，紧紧拿捏、深深浅浅，仔细用心往里抠。有时过了头，抠得两瓣破开，东抠西抠，着实麻烦。一粒芡实，转来倒去。芡实如此小巧可人，却令劳动者辛苦异常。半小时过去，碗里却不到一半。

恍然大悟，一口芡实浸润许多心血，食客哪能感悟到这份辛勤。

夏天，看着母亲逐个剥弄，才體会到其中的辛苦，她腰肩劳累、拇指肿胀，可谓“粒粒皆辛苦”。往后再想吃她用慢火炖煮至烂熟的红枣芡实糊粥，想着这般辛苦，就细嚼慢咽，慢慢地舀，浅尝轻抿，不枉这辛勤的结晶。

小时候我屡屡积食，母亲打听了，芡实熬水，可消积食。于是，她前往超市细细寻找，终于在杂粮区见到它的真容。这所谓的“芡实”，原来就是她童年经常吃的鸡头果。城里人时兴叫学名，鸡头果的称谓，倒透出乡下人的憨实，那个毛刺刺的东西状如鸡头，顾名思义。

芡实易消化，炎夏多吃芡实，可以起到健脾消暑之效，帮助缓解疲劳。《神农本草经》把芡实视为延年益寿的上品。如果将其与瘦肉一起炖汤饮用，对神经系统疾病、关节腰腿痛等病症有明显的疗效。我曾在中药店里见过芡实，小小的果实，竟被横切两半，呈半圆形，似乎有炒过的焦香味。虽然没有刚剥出来的澄澈水灵，却平添岁月的沧桑。毋庸置疑，药多半有种陈旧的感觉，蜷缩在一格格中药龛子里，等待对症下药济世救人。

郑板桥诗云：“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”鸡头米在苏州被视为珍宝，色泽洁白圆润恰似珍珠，被誉为“水中人参”。鸡头米的称谓，我倒是觉得比芡实更形象贴切，透着一股亲民的味道。岁月流转，名称有变化，不变的是浓浓的乡情。