这个妇人发明了洗碗机

万里闲才

如果说有什么提升幸福感的家用好物，洗碗机绝对能列席。它解决了“谁洗碗”这个宇宙难题。每次把锅碗瓢盆放进去的时候，大家都想感谢一下发明洗碗机的人……等等，是谁发明了洗碗机？

这东西好像最近几年才出现在大家的视野里，但其实它已经有170多年历史了。

第一台拥有专利的洗碗机是乔尔·霍顿在1850年发明的，那是一个木质的箱子，可以用手摇动装着脏盘子的滚筒，同时需要手动注水和添加洗涤剂。可以想见这种洗碗箱并不是很方便，它又慢又不好用，不过已经是很大的进步了。真正把当时疲惫的家庭主妇解放出来的，是同样身为女性的约瑟芬·盖里斯·科克伦。

第一台压力喷淋式洗碗机的发明

约瑟芬出生于美国俄亥俄州一个发明世家，她的曾祖父发明了第一艘获得专利的蒸汽船。

嫁给富商威廉·科克伦后，约瑟芬成了一名家庭主妇和社交名流。尤其在1870年搬到芝加哥后，她需要经常招待客人到家里开晚宴，每次饭后洗碗都是一件非常让人头疼的事。

她会用珍贵的瓷器来盛饭菜，那些都是从17世纪流传下来的传家宝。但是佣人洗碗时，总会把这些精致的碗碟磕坏，她很心疼，于是说：“放着别动，我來！”

结果好像也并没有什么改变，在摔坏了很多盘子以后，约瑟芬发现自己并不是洗碗好手，而且这项家务实在太烦了。她想：“如果没人能制造出一台能快速且安全地洗好这些餐具的机器，那么我来！”

没过多久，约瑟芬就有了机械洗碗机的基本概念：这台洗碗机能牢牢把餐具固定住，通过加压的水流来冲洗它们。

约瑟芬的发明过程并不容易。1883年，她的丈夫因为酗酒去世了，虽然他看上去风光，但留下来的只有1500美元左右的现金和大笔债务。

约瑟芬不得不想办法寻找新的经济来源，这促使她加快了发明洗碗机的速度。她必须尽快把自己的想法变为现实，获得专利，然后寻找客户将洗碗机卖给他们。

为了防止洗碗机里的餐具四处移动，让它们都能安全地待在里面，约瑟芬仔细测量了每个碗、盘子、杯子的尺寸，并根据这些尺寸精心设计了一个金属网篮，网篮中有适合摆放不同餐具的隔断。

金属网篮的一端装着滚轮，整个网篮被装在一口大锅中。电机工作时，滚轮会带动网篮转动起来，从大锅的底部喷出混合着清洁剂的加压热水，全面清洗网篮中的脏碗。

一切都很顺利，直到约瑟芬想找人帮她把洗碗机按照设计图纸做出来时，遇到了很大阻碍。

当时的机械师都是男性，约瑟芬向他们展示自己的设计，并征求对方的意见时，很少能得到认可。他们认为约瑟芬对机械知识一无所知，完全不愿意按照她的想法去做。

最后，在机械师乔治·巴特斯的帮助下，约瑟芬终于成功制作出洗碗机模型，并在1886年12月28日获得了“盖里斯-科克伦”洗碗机的第一项专利。

这是世界上第一台压力喷淋式洗碗机，即使在今天，这依然是非常主流的一种洗涤方式。

洗碗机如何成为厨房电器

但是下一项艰巨的任务接踵而来：该怎么把她的洗碗机推销出去？约瑟芬原本打算把洗碗机卖给家庭妇女，让她们从烦人的洗碗工作中解脱出来。

但大家觉得如果要花75～100美元去给厨房添置一个可有可无的东西，徒手洗碗倒也没有那么让人难以忍受。而且有些人担心餐具上会有洗涤剂残留，再加上当时要弄这么多热水来也不太方便。

约瑟芬的第一批客户是酒店经营者。当她独自穿梭在各个大酒店的走廊中时，她形容自己“感觉每走一步都要晕倒了”。因为那个年代的女性甚至不能出去工作，在此之前约瑟芬从未在没有父亲或丈夫的陪同下去过这些地方。克服了重重障碍，约瑟芬得到了一笔800美元的订单。

盖里斯-科克伦洗碗机的生意在缓慢起步，但是由于没有足够的资金自己制造机器，约瑟芬要找人成立一家公司拉投资来制造她的发明。她曾说过：“如果只有女性股东也能成立公司就好了。”

那时大多数投资者也表示只有在约瑟芬辞职把公司交给男性管理层的情况下，才会考虑这个项目。

1893年，美国遭遇了严重的经济萧条，整个社会陷入一种恐慌当中。然而就是在这一年，约瑟芬得到了一次千载难逢的机会。

1893年5月～10月，在芝加哥密歇根湖畔宽阔的沼泽空地上出现了一幢幢新古典主义建筑，为了庆祝哥伦布发现新大陆400年的世界博览会就在这里举办。

在众多展馆中，机械馆独占一隅，那里展示了电报机、留声机等各种发明。一个装有200多个脏盘子的奇特装置让来往的人纷纷驻足，只见它把脏盘子吞进去以后，两分钟后出现的是闪闪发光的洁净盘子。

盖里斯-科克伦洗碗机是展出中唯一一款由女性发明的产品，当时还有其他9台洗碗机在为世博会的餐厅工作。

博览会的评委们对这款洗碗机印象深刻，他们以“最佳机械结构、耐用性以及适用性”给这项发明授予了最高奖赏。

约瑟芬和她的洗碗机名声大振，伊利诺伊州和附近几个州的餐馆和酒店购买洗碗机的订单激增；由于洗碗机能达到很严格的卫生要求，医院和大学也纷纷向她抛来橄榄枝。

后来约瑟芬开设了自己的工厂，洗碗机远销至阿拉斯加和墨西哥的企业。1900年代开始，约瑟芬需要到处出差，查看各地酒店洗碗机的安装情况——谁能想到1887年她还差点在穿过酒店长廊时晕倒呢。

●资料来源：“把科学带回家”公众号