“朝、昼、夕、夜”四字形体历时演变研究

一、引言

汉字作为中华文化的重要载体，一直承担着传承中华传统文化的责任。汉字可以从形、音、义三个角度进行分析，文字学把关注的重点放在了对字形的研究上。自殷商甲骨文起，汉字经历了金文、小篆、隶书、楷书、草书、行书的变化过程，逐渐发展成熟并固定。《左传·昭公元年》曰：“君子有四时，朝以听政，昼以访问，夕以修令，夜以安身。”朝、昼、夕、夜这四个汉字在中国古代分别表示一天之内不同的时间段，可与现代的24小时相对应，并且这四个汉字都经历了从甲骨文到隶书的汉字形体的演变。本文以这四个表示时间段的汉字为着眼点和研究对象，探求其从甲骨文到隶书的历时演变过程，梳理出这四个汉字的形体演变史，并探究其甲骨文、金文、小篆、隶书的字体特点。

二、甲骨文中的“朝昼夕夜”

甲骨文是中国现存的最古老的文字，是成体系的成熟文字，图画性强、书写材料特殊。本节的甲骨文研究主要以于省吾主编的《甲骨文字诂林》为参考，以《甲骨文合集补编》做补充。

“朝”的甲骨文字形主要有两种，从字形上分析，“朝”是会意字，从“日”从“月”从“茻”，上下都是“屮”字形，表示草丛，“日”与“月”同时出现在草丛之中，指的是朝日已出，而残月尚未落下。有时可省去“朝”字右半部分的两个“屮”。据此分析，该字字义指的是天刚蒙蒙亮，初生之日与残月同现的这段时间，一天中最初的这段时间称为“朝”。

“昼”是“晝”的简化字，甲骨文“晝”是由“聿”和“日”组成的，有学者认为，“晝”在甲骨文、金文时期是形声字，从日，聿声。因为“晝”与“聿”都是舌音。但在笔者看来，上半部分的“聿”像以手执笔之形，整个汉字表示的是手拿笔画出太阳升起与落下的界线，用来表示太阳当空的白昼之义。

“夕”的甲骨文字形主要两种，甲骨文时期，“月”与“夕”二字在字形上没有差别，往往是混用无别的。刘兴隆在《新编甲骨文字典》中提到，甲骨卜辞中，“夕”与“月”同字，“夕”指整个夜晚。郭沫若曾提出，可以从“有点和无点”来分析“夕”与“月”。于省吾在《释古文字中附划因声指事字的一例》中指出，字形中的一点一划是指事的符号。“月”，有形可像，是象形字；“夕”，无形可像，是指事字。汉字“月”表示的是现实中存在的具体事物，所以在造字之初，可以依据月亮之形描摹出来，因此，是象形字，所以中间无点的是“月”字。而汉字“夕”表示的是比较抽象的时间概念，在这一时间段，天空会出现月亮，所以在甲骨文“月”字的中空之处加上一笔表示指事，因此，“夕”是指事字，所以中间有点的是“夕”字。

“夜”字始见于商代晚期至西周的金文，具体字形在下一节详细分析。但是甲骨文中不见“夜”字现象，笔者认为，这是在甲骨文时期，“亦”承担了表示“夜”的含义所导致的。《甲骨文合集》中有一组卜雨的刻词“庚午，卜，壬甲雨。允雨，亦（夜）。”这段文字处在验辞的位置上，“亦”如果解读为“也”，是很难读通的，所表达的意义也难以理解。与其他卜雨的验辞相比对，如“允雨，小”“允雨，自西”，此处的“亦”也是对雨的大小、发生地点或时间进行描述的字，所以此处将“亦”解读为“夜”才能使句义通达顺畅、合乎情理。

三、金文中的“朝昼夕夜”

中国铜的冶炼和铜器的制造十分发达，因为先秦把铜称为金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”。与甲骨文相比，金文的象形意味在逐步减少。本节研究主要参考《金文编》。

“朝”在金文中的字形相较于甲骨文而言，金文“朝”字中的“月”被“巜”或“川”所取代，仍是会意字，不过字义有所变化。在金文中，其右半部分像河流之形，整个“朝”字表达的意思大致就是在河岸边的草丛中，有一轮红日正冉冉升起，这与后来的“潮”字意义相近，潮水晨涨夕退，所以“朝”的另一古义是早上涨潮。

“昼”在金文中的书写方法，与甲骨文相比，下半部分的“日”更加圆润，上半部分的“聿”字更加紧凑，表示手的部件和表示笔的部件穿插交错，初见“聿”之形。因为金文主要是用在比较庄重场合的正规字体，更讲究美观性，这部分金文书写不会过于潦草。而上文所示甲骨文的“昼”主要用于日常书写，因此，“日”呈方正的、便于书写的形体。

“夕”在金文中的字形主要有三种。同时期，金文中的“月”在字形上与“夕”有了区别。在金文中，用作记名的汉字象形程度通常显著地高于记事的字，因为只要把所象之物的特征表现出来，就能使人认识，所以同一个字往往有多种形体，但只是轮廓上有所差异，各自具有区别意义的特征在每一种形体上都有所体现和保留。

从目前出土的材料上看，“夜”字最早见于金文，从字形上看，由“亦”和“夕”两个构件组成，“夕”占据“亦”字右边点的位置。但在金文中，有時还将“夜”中的“亦”保留完整的字形，只不过笔画修长。由此可证，“夜”是由“亦”和“夕”构成的。

四、小篆中的“朝昼夕夜”

小篆是在秦始皇统一六国后推行“书同文”政策时所产生的，属于秦系文字，是由战国时期的秦国文字演化而来的。汉字发展到小篆这一阶段，轮廓、笔画、结构都逐渐开始定型，汉字更趋向符号化，象形意味大大削弱，在人为的、有意识的规定和操作下，使得许多混用无别的汉字互相区分开来，在很大程度上减少了书写和认读的困难。本节的小篆研究主要参考许慎的《说文解字》（徐铉本）。

“朝”在《说文解字》中属“倝”部，“倝，日始出，光倝倝也。从旦?声，凡倝之属皆从倝”。许慎释，“朝，旦也，从倝舟声”，由此可知，在甲骨文、金文中是会意字的“朝”，在小篆时期变为了形声字。在《楚系简帛》中出现的“朝”字，右部已呈“舟”形。至小篆时期，“朝”字左部表太阳之义的“日”与表草丛之义的围在“日”字上下的“屮”字被讹变为“倝”，而在金文阶段表示水形的右部讹变为“舟”。在《广韵》中，“朝”和“舟”分别读知母、章母，二字古音有相似之处，所以小篆时用“舟”做“朝”的声符有一定的道理。

《说文解字》中收录了“昼”的籀文写法。与之前的形体相比，上半部分的“聿”增加了一短横为饰笔，下半部分的“日”左右两侧增加竖着的指事线条表示太阳散发的光晕或者光明。观察《说文解字》中收录的小篆字形可以发现，下半部分的“日”字周围有四条指事线，上面一横与“聿”字的饰线共用。“昼”在《说文解字》中属“画”部，许慎释，“画，界也。象田四界，聿所以画之。凡画之属皆从画”。“画”部除去做部首的“画”字，只有一个“昼”，许慎释，“昼，日之出入，与夜为界，从画省，从日”。从许慎对“昼”字字形字义的解释可以看出两点：首先，在小篆中，“昼”是会意字；另外，从归部上看，许慎认为“昼”与“画”有字形和字义上的联系。“画”表示用笔画的界线，而“昼”表示太阳从东方升起，直至西方落下的这段时间。因此，笔者推测，从籀文到小篆，“昼”字下半部分“日”的四周所增加的线条，一方面，是指太阳散发的光晕，另一方面，也是受意符“画”的影响，从字形上体现出“昼”两端与黑夜接界，使字形更贴合字义。

在甲骨文中混用无别、难以区分的“夕”与“月”二字在金文字形的基础上，分化出了各自独特的小篆字形。二者有明确的差异，在使用时也有分工。“月”，许慎释，“月，阙也。大阴之精。象形”。“夕”，许慎释，“夕，莫也，从月半见”。段玉裁注，“莫者、日且冥也。日且冥而月且生矣。故字从月半見。旦者、日全見地上。莫者、日在茻中。夕者、月半見。皆会意象形也”。从段注可以看出，“夕”指天色昏暗，月亮刚升起来的时候。

“凡夕之属皆从夕”，“夜”在《说文解字》中就属“夕”部。许慎释，“夜，舍也。天下休舍也。从夕，亦省声。”段玉裁注，“休舍犹休息也。舍，止也。夜与夕浑言不别，析言则殊。《小雅》：莫肎夙夜，莫肎朝夕。朝夕犹夙夜也。春秋经夏四月辛卯夜，即辛卯夕也。”由此可见，“夜”与“夕”有细微的区别，“夕”指的是天色刚暗的傍晚，“夜”指的是所有人都休息的深夜时分。“夕”常与“朝”相对，“夜”则常与“昼”相对。

五、隶书中的“朝昼夕夜”

隶书是在秦国文字的基础上形成的，在汉字形体演变的过程中，俗体起着不可忽视的作用，某一阶段的俗体经过发展演变，也会成为新阶段的正体，比如这一节所要阐述的隶书。经过发展，秦和西汉早期的隶书是早期隶书，本节的研究内容主要以发展成熟的汉隶为参考。隶变是汉字发展史上的转折点，是古今文字的分水岭，汉字发展到这一阶段，已经丧失了图画意味和象形性，字形由圆变方，线条由弧变直，笔画由繁杂变简单，隶书的产生使汉字书写更省力，使汉字进入了更为定型的阶段。

“朝”在隶书中的改变很大，其中，在篆书中被讹变为“舟”的右半部分，写作“月”字，保留了“日”与“月”，符合造字之初的理据。

“昼”在隶书中变得横平竖直，减省了不必要的笔画，书写时更加方便。简体的“昼”源自草书。

“夕”在隶书中的写法，相较于篆书的图象性，其用具有统一性的撇捺代替随体诘诎的线条。

“夜”在隶书中的写法，在原有字形上没有增减，只是整个汉字更为舒展扁平。

由于公务烦琐，需要提高书写速度，隶书是为书写更便捷而产生的字体。隶书写在木简上，记录大小要事，因此略显庄重，讲究“蚕头燕尾，一波三折”。相较于篆书，隶书在兼具美感的同时，又得到了适当的简化。篆书在创造时较具目的性，即“书同文”，统一六国文字。隶书的改进则顺应了方便快捷的实用性需要。

六、结语

经过对这四个汉字形体历时演变的梳理，可以发现，甲骨文的图画性非常强，通过各构成部件意义的组合来表达字义，例如“朝”所表达的是抽象的时间概念，在甲骨文中，通过用字形描写日月同现于草丛的具体画面来体现字义。在结构上，甲骨文的笔画繁多，字内的各个构件不够紧凑，不同字之间的大小长短均无一定、参差错综，但是已经具有了相对稳定的格局和体系。金文是刻在铜器上的铭文，具有一定的装饰作用，所以相较于甲骨文，金文开始注重书写的美感，例如“昼”，增加了修饰性的线条。同时，异体字现象和字形混用的现象在金文中得到了改善。小篆是经由行政手段大规模规范文字的产物，所以笔画匀整，便于传习。相较于甲骨文和金文，小篆更趋简化、对称，线条化、规范化的小篆，奠定了汉字的基础，但是“图画文字和记号文字本是衔接起来的，图画演化的过于简单，就只是一个记号”。例如“朝”字，构建在汉字字形的演变中不再表意，而是作为一种符号存在，甚至从会意字变为了形声字。隶书发展到汉隶时，已经与篆书保持了相当大的距离，基本上脱离了象形性质，由象形到不象形，是字体演变过程中最容易察觉到的变化。在整个汉字历时演变的过程中，汉字的象形程度在不断降低，为了追求书写的快速和省力，隶书用点、撇、捺等笔画组成符号，对繁杂曲折的形体进行简化和符号化。

综上所述，本文从“朝昼夕夜”四个汉字的字形历时演变入手，归纳梳理出了它们在甲骨文、金文、小篆、隶书中的发展变化和形体特点，对这四个汉字有了新的认识和理解。不同历史时期书写汉字的工具不同，体现出了中华文化在历时发展过程中的广度与宽度，汉字作为文化的载体，是研究汉民族文化特质的宝贵资源库，聚焦“朝昼夕夜”四个汉字字形的演变发展，解读古人用字智慧。汉字与中华文化密不可分，既是中华文化的承载者，又是中华文化的重要组成部分。当然，并不是所有汉字的构字理据都与文化相关联，有些汉字在漫长的使用过程中，形、义分离，构字部件只做一种记号。所以在考察过程中也要避免牵强附会，要用科学理性的发展眼光去解读汉字构成。

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（作者简介：李杰唯，女，硕士研究生在读，江苏海洋大学，研究方向：汉语语法）

（责任编辑 葛星星）