油桐花又开

覃若彬

前不久回老家，在路边茂密的树林中，一树开得正旺的油桐花拽住了我的目光：白色的花瓣裹着红色的花心，一束束，一簇簇，迎风摇曳。眼前的花事瞬间把我的记忆拉回到儿时大集体时代。

小时候，老家所在地不叫村、组，那时称村为“大队”，称组为“生产队”。记得当年都是过集体生活，大家按照生产队的统一规划，安排农事，日出而作，日落而息。整个王家峪漫山遍野都是种的油桐树，没有油桐遮盖的地方就种红薯、马铃薯、玉米、黄豆、高粱等作物。大人在地里干活时，我们这些小伙伴就在油桐树上攀上爬下，玩得不亦乐乎。油桐树成了我儿时的风景，也成了我一生一世的永久记忆。

“油桐开花泡谷种”。这句农谚我从小就听大人讲过。每年春末夏初，漫山遍野的油桐樹未叶先花，灿然开放，给寂静的山村带来生机和活力，同时也用美丽的花事提醒农人莫误农时。我认为，油桐花海绝不输于现在的观赏桃花，“五月雪”的美称让油桐花在花的排行榜上傲占了一席之地。

油桐花谢之后，新叶就会窜出来，尤其是幼树的叶子又大又嫩。农人下地劳作，离家较远，不便带茶水，人们就会摘一片桐叶卷成喇叭形状，用它舀山泉水解渴。若遇到红熟了的“梦儿”或“空心泡”，人们也会用桐叶包了带回家给小孩吃，那是小时候孩子们最开心的事！

油桐不光花好看，而且全身都是宝。油桐花味甘、微辛、性寒，具有治疗烫伤的作用。而桐油为油漆、印刷油墨的优良原料，树皮可制胶，果壳可制活性炭……

解放前，石门西北山区靠读书走出去的人才较多，主要得益于山区产油桐，桐油销量好，给山民带来了直接的经济实惠。很多农家子弟就是在桐油的支撑下，完成了学业，最终走出大山，迈上了辉煌的人生之路。

如今科技日新月异，很多工业原料已经取代了桐油的作用，随之而来的便是油桐树的消亡。联产承包责任制实施后，各家各户八仙过海，各显神通。责任山上的油桐树有的被砍来搭棚，更多的成了柴薪，几年光景，油桐树所剩无几，只在山林中偶尔见到它的身影。

油桐，连同一个时代永远定格在我的记忆深处……