树皮、灰烬和尿液：牙齿护理进化史

贝基·利特尔　卡尔曼· 格伦采尔

在我们如今常用的洁齿工具出现之前，人们是如何保护牙齿的呢？

| 千奇百怪的牙膏 |

很少有人愿意将盐和胡椒直接塞进嘴里，更别提树皮、灰烬和尿液了。但是，我们的祖先正是用这些东西维持口腔卫生的，其中一些的效能甚至和我们如今在商店买的牙膏相差无几。

在古埃及，早上用小苏打清洁口腔的做法十分流行。此外，人们还用咀嚼棒清洁牙齿，配以研磨的浮石（一种软火山岩）和酒醋混合制成的牙膏使用。著名医学典籍《埃伯斯纸莎草书》中记录了一种用来坚固牙齿的牙粉，由圆柄黄连木树脂、赭石和墨绿色孔雀石混合而成。

在巴比伦人和两河流域其他民族的文献中，也可以找到大量洁牙方法，例如在亚述国王亚述巴尼拔的泥板图书馆中。这些文献虽然仍深受魔法思想的影响，但也提出了一些实用的建议，例如进食前用明矾（一种苦涩的氧化铝盐）、香精和薄荷的混合物清洁牙齿。薄荷至今仍是最受欢迎的牙膏口味之一。

值得一提的是，和今天一样，古代的牙膏也注重口味。埃及4世纪的一个牙膏配方以盐、胡椒、薄荷和干鸢尾花为原料。英国14到15世纪最常用的一个牙膏配方由蜂蜜、盐和黑麦粉混合而成。其中，蜂蜜既能将配料粘合在一起，又能造就怡人的口味。在那时另一种最常见的配方中，人们用金雀花烧焦的枝条混以烧明矾，得到一种类似于灰烬的黑色粉末，用来放在牙齿上摩擦。这种配方的味道想必极差。

古罗马有多种制备牙粉的配方，用来清洁牙齿上富有黏性的食物残渣。以《自然史》一书闻名后世的古罗马作家老普林尼记录了其中一种配方：将骨头、角或贻贝的混合物磨成粉、烧成灰，加以小苏打和没药改善口味。罗马百科全书作家、医学家凯尔苏斯则推荐用磨碎的盐来清洁牙齿。考虑到如今盐水牙膏在天然化妆品中仍然备受青睐，这是一种完全现代的做法。此外，浮石和大理石粉也被用作摩擦剂：人们将粉末撒在湿亚麻布上，然后用亚麻布擦亮牙齿。

有意思的是，古罗马人还喜欢用氨美白牙齿。他们是怎么利用氨的呢？众所周知，氨是我们尿液的一种成分。于是，用尿液漱口治牙病的奇妙做法应运而生了。

在古印度，牙粉配方主要是碱性灰烬、荜拔和生姜的混合物，已被证实具有抗菌作用。在印度教中，清洁口腔和牙齿具有精神意义，因为口腔被认为是通往身体的门户。在《摩奴法典》中，有用咀嚼过的纤维状树枝和由蜂蜜、生姜、肉桂、盐、肉豆蔻和芝麻油制成的牙膏清洁牙齿的说明。

从19世纪中叶开始，欧洲出现了块状牙皂和小瓶装的牙皂液。薄荷醇、紫罗兰油、蜂蜜和糖被用来改善口味，鼠尾草、丁香和菖蒲根等抗菌药草和香料也是流行的添加剂。此外，还常应用可卡因，因为它有麻醉作用，可以治疗牙痛。胭脂红也经常被用来染红牙龈和嘴唇。这些粉末最初在药房混合制成，后来也由工厂生产。世界上第一款我们当今意义上的牙膏由美国牙科医生华盛顿·谢菲尔德于1850年发明，使用甘油作为保湿剂。

如今，你不仅可以买到普通牙膏，还可以找到满足不同需求的特殊牙膏，从温和的儿童牙膏到抗敏感牙膏再到美白牙膏，可谓应有尽有。经典的摩擦剂、抗菌剂和芳香剂三重奏在现代牙膏中得到了改进和扩展：

如今最常见的摩擦剂是硅酸鹽化合物，但也有天然材料，比如白垩粉或大理石粉。

抗菌剂：从传统的草药提取物到三氯生——一种特别适用于牙龈炎和牙周炎人群的抗菌剂。

芳香剂主要是薄荷油或薄荷醇，洋甘菊油和肉桂油比较少见，儿童牙膏常用甜水果口味。

添加能硬化牙釉质的氟化物绝对是现代牙膏生产最重要的创新，含氟牙膏自20世纪50年代开始风靡全球。

焦磷酸盐和锌盐可减缓牙垢形成。

钾化合物、氟化胺和精氨酸可保护暴露的牙颈。

乳酸菌可对抗龋齿病原体。

十二烷基硫酸钠之类的发泡剂可确保牙膏在刷牙时均匀分布并溶解牙菌斑。

甘油等保湿剂可润滑和防止牙膏变硬。

防腐剂可防止微生物生长。

| 从锡罐到牙膏管 |

1873年，第一种量产的牙膏由高露洁公司装在玻璃瓶中销售。20年后，这家公司开始推出管装牙膏。慢慢地，工业生产的牙膏将自制牙膏挤出市场。目前，我们可以选择各种不同成分和口味的牙膏，咀嚼药片形状的固体牙膏也变得越来越流行。

现代甘油基牙膏的成功得益于一种能最大程度保留牙膏优势特性的包装——牙膏管。最初，谢菲尔德的牙膏被装在锡罐或陶瓷罐中出售，很快就会变干。谢菲尔德的儿子受到画家颜料管的启发，萌生了将牙膏装在同款金属管中的想法。从1887年开始，这种做法成为新的行业标准。塑料牙膏管自20世纪中叶开始生产。牙膏管需外观漂亮，在使用中尽可能保持原始形状，使牙膏长时间保鲜。随着研究的不断进步，塑料牙膏管不断得以改进，淘汰了部分已证实对健康和环境有害的成分。

如今的塑料牙膏管通常具有复杂的内部构造，能使牙膏以均匀的条状出现在牙刷上。一些牙膏管不仅包含白色牙膏，还在牙膏管的前端或两侧设有一个装有彩色牙膏的腔室。挤压时，两个腔室中会均匀产生条状牙膏。一些牙膏管末端装有小块的固体可食用色素。挤出时，它们会为白色牙膏涂上鲜艳的颜色。一些制造商则干脆将成品条纹牙膏直接填充到牙膏管中。

| 从咀嚼棒到现代牙刷 |

有考古发现证明，现代牙刷的第一个前身是被折断到方便长度的咀嚼棒。人们将咀嚼棒的一端嚼软后摩擦牙齿表面。值得注意的是，不是任何棍子都能用作咀嚼棒，它們必须是包含有效护牙成分的特定树木或灌木枝。

在中世纪，地中海地区的人们利用当地植物乳香黄连木的树皮擦净牙齿。在阿拉伯地区，“牙刷树”上的“洁牙树枝”声名远播，含有天然氟化物、硅和单宁。在西撒哈拉，人们使用一种山柑科灌木的枝条和埃及香脂树的叶子清洁牙齿。在印度，人们自古以来就用常绿印度苦楝树的树枝刷牙。公元1500年左右，中国人发明了世界上第一批柄由竹子或骨头制成、刷头由猪鬃制成的牙刷。直到18世纪，欧洲才出现类似的用软马毛制成的牙刷，后来也有了牛鬃牙刷。然而，更常见的刷牙组合还是抹布或海绵搭配牙粉或牙膏。如今，一些天然化妆品供应商仍在提供带有天然刷毛的手动牙刷。

20世纪50年代，配有软尼龙刷毛的手动牙刷开始大获全胜，至今仍主导着牙刷市场。如今，我们能买到有软刷头、中硬刷头或硬刷头的牙刷，带有特殊角度或刷毛簇交叉的牙刷，儿童和成人牙刷，还有可更换刷头以减少塑料垃圾的牙刷。

令人惊讶的是，第一支电动牙刷早在1880年就已问世，但直到20世纪40年代，电动牙刷才成为适销产品。今天，我们能买到圆头旋转式电动牙刷、刷头以250至300赫兹的频率振动的声波牙刷以及刷头振动频率高达1.8兆赫的超声波牙刷。

| 从草茎到牙线 |

食物不仅会粘在牙齿上，还可能卡在齿缝里，这可以说是每个人都曾有过的经历。因此，我们的祖先老早就在使用牙签也就不足为奇了。而用牙线系统地清洁牙缝是19世纪初才出现的现象，而且至今仍有很多人从不使用牙线。

从在史前牙齿上发现的典型凹槽，我们可以推断出古人使用小木棍和草茎清洁牙齿的历史。目前发现的最古老的牙签来自公元前3500年美索不达米亚的一套化妆品。印度和东亚地区也有类似的考古发现，那里的牙签由金、银、铜或青铜制成。古希腊人和古罗马人用小碎木或用骨头和金属制成的牙签清洁牙齿。在文艺复兴时期的欧洲，富有艺术性的牙签常常被人们作为首饰戴在脖子上。

现代意义上的牙线由在新奥尔良执业的牙医利维·帕姆利发明。1815年，他建议病人用丝线清洁牙缝。1898年，强生公司获得了牙线专利，当时的牙线由与外科缝合丝线相同的材料制成。随着塑料工业的兴起和更加耐用的塑料线的发展，真丝牙线越来越多地被尼龙牙线所取代。20世纪40年代，由尼龙制成的含蜡牙线首次进入市场，50年代则出现了更宽的牙线——洁牙带。

如今，尼龙牙线有未上蜡和上蜡版本，可选择添加各种口味和芳香物质。洁牙带、预切牙线（比如方便清洁牙套或假牙的牙线）、牙线棒和电动牙线装置等产品考虑到了不同顾客的多样需求。

[编译自《国家地理》德国版、匈牙利格伦采尔牙科诊所官网、“新包装”网站]

编辑：周丹丹