Réveil de la danse du lion éveillé

Par CHEN SIJIA,membre de la rédaction

Le long du lac Tingyin à Foshan (Guangdong),le 19 février dernier,c’est l’effervescence.Devant une foule en liesse,un défilé de lions passe.Ils sont au nombre de douze,un Bouddha à grosse tête rieuse mène la danse,au son des tambours et des cymbales intense.La procession se fraie un chemin dans la joie,à travers une marée de portables qui la filment avec leurs caméras,et des vagues de mains désireuses d’avoir son lot de chance en touchant l’animal.C’est la troupe de danse du lion de Nanhai qui célébrait son premier anniversaire.

Regain de popularité

Le bourg de Xiqiao,dans l’actuel arrondissement de Nanhai de Foshan,est connu comme berceau de la danse dite du lion éveillé.En effet,il y a plus de 460 ans,sous la dynastie des Ming,les danses du lion et du dragon commençaient à y être pratiquées comme une forme d’exercice du kung-fu.En 2006,la danse du lion éveillé a été inscrite sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de la Chine,parmi les premiers éléments représentatifs à recevoir ce prestige national.

Du filmOnce Upon a Time in China IIIau dessin animéI Am What I Am,en passant par des spectacles télévisés,les références à cette école de danse du lion se multiplient et permettent à Xiqiao de jouir d’une notoriété croissante.Cependant,selon Li Nianzhong,héritier de la danse du lion éveillé du Guangdong,cet art folklorique n’a pas toujours eu le vent en poupe sur le chemin de sa transmission.

« Pendant longtemps,peu de personnes y prêtaient attention sous l’impact de l’urbanisation.D’un autre côté,le contenu et la forme des représentations manquaient de créativité et d’innovation,ce qui fait qu’elles avaient du mal à attirer les jeunes.»

Pour remédier à cette situation,l’arrondissement de Nanhai a adopté des mesures audacieuses,en organisant des compétitions avec des règles et des critères d’arbitrage standardisés.De fil en aiguille,Nanhai s’est imposé en meneur de tendance des compétitions de danse du lion dans le monde.La Coupe Wong Fei-Hung organisée dans l’arrondissement chaque année depuis 2001 est saluée comme un gala sans fin.En outre,en absorbant de nouveaux éléments d’arts martiaux,de danses et de musiques,cet art du spectacle regagne en faveur auprès du public.

Nanhai a également travaillé avec l’Institut pour la créativité culturelle de l’Université Tsinghua pour lancer un programme spécial visant à renouveler l’art traditionnel.Parmi les quelque 2 700 figures de lion qu’a recensées l’arrondissement,12 ont été triées sur le volet pour former la troupe de Nanhai.Les têtes de lion classiques ont fait l’objet d’un tout nouveau design original pour incarner des personnages historiques ou fictifs.

Chacun de ces lions dansants s’est vu attribuer un caractère unique grâce à la virtuosité de son interprète.La troupe de Nanhai,dès sa première apparition le 26 février 2022,a conquis le cœur du public,notamment chez les jeunes.

La station de métro Leigang,dans l’arrondissement de Nanhai à Foshan (Guangdong),est décorée avec des motifs de la danse du lion.

« Depuis quelques années,nous travaillons à faire de cet art folklorique l’image de marque de notre ville,qui intègre le spectacle,la compétition et la culture »,déclare Liang Huiyan,responsable culturelle de l’arrondissement de Nanhai.« Nous espérons en faire aussi un pont vers la culture traditionnelle pour la jeunesse.»

Renouveau de la tradition

En 2020,une courte vidéo montrant un danseur de lion improviser l’animal dans l’état de somnolence est devenue virale sur la toile.Il se trouve qu’il prenait son mal en patience en attendant de monter sur scène.« Traditionnellement,il y a des mouvements qui imitent un lion somnolent.Dans la vidéo,ils ont été faits dans des circonstancesad hoc,ce qui a estompé la frontière entre le jeu et la vie,et a suscité l’intérêt des jeunes pour cet art »,explique Huang Zhijia,responsable de la troupe d’arts martiaux et de danses du dragon et du lion Foshan Guoding.Encouragée par le succès de ce « lion assoupi »,la troupe de M.Huang a prévu de produire davantage de vidéos sur la danse du lion en faisant appel aux jeunes cerveaux.« Nous devons nous placer du point de vue des jeunes,utiliser le langage qu’ils comprennent et refléter leur vie quotidienne.Ce n’est qu’ainsi que nous pouvons trouver écho auprès d’eux et que l’art de la danse du lion peut être reconnu par eux »,souligne M.Huang.

Fin 2021,I Am What I Am,un dessin animé chinois qui faisait référence à la danse du lion,a fait exploser le box-office pendant la période du Nouvel An chinois et a reçu beaucoup d’éloges.Un des moments fort du film d’animation montre des scènes de danse du lion sur des poteaux.La série de figures périlleuses qui fait crier le public est issue des performances réelles dépeintes à travers la technologie moderne.« Par exemple,les danseurs de la tête de lion et de la queue de lion,ainsi que les tambourineurs du film ont tous été inspirés par les membres de notre troupe »,relève Li Nianzhong,ajoutant que la troupe a également donné des conseils sur les figures et l’utilisation des accessoires dans le film d’animation.

Nanhai a récemment organisé une saison culturelle thématique,offrant aux gens une occasion de découvrir le charme de la danse du lion.L’événement qui a duré 13 semaines a rassemblé plus de 2 000 jeunes pour apporter leurs idées au développement de l’art et a attiré plus de 200 000 visiteurs.En outre,Nanhai coopère également avec des concepteurs de jeux mobiles et des marques chinoises tendance pour intégrer des éléments de la danse du lion dans leurs produits.

En absorbant de nouveaux éléments d’arts martiaux,de danses et de musiques,cet art du spectacle regagne en faveur auprès du public.

Perspective dans les écoles

Yu Weiguo,responsable d’une association des danses du dragon et du lion,a été le premier à enseigner la danse du lion dans une maternelle.Il a commencé par remettre en question certaines idées archaïques dans la transmission de l’art.« La tradition veut que les femmes ne soient pas encouragées à pratiquer la danse du lion.Cependant,je crois que le développement d’une forme d’art traditionnelle aussi excellente ne peut reposer uniquement sur la force des hommes.Il devrait également inclure la participation des femmes.»

En 2005,il a parcouru le pays,recruté un groupe de filles ayant des bases en arts martiaux et créé une équipe féminine de danse du lion.L’équipe a remporté des médailles d’or dans de nombreuses compétitions de classe mondiale,telles que le Championnat du monde de danse du lion.Depuis,de plus en plus de femmes s’intéressent à cette danse.

Des enfants exécutent une danse du lion qui intègre la danse de rue et la musique pop.

Mais l’ambition de M.Yu ne s’arrête pas là.Dans les années 1980,Nanhai a intégré la danse du lion dans l’éducation locale,et a ensuite formé plus de 800 danseurs de lion dans 65 écoles primaires et secondaires de l’arrondissement,mais dans aucune maternelle.C’est là qu’un jour,M.Yu s’est décidé à ouvrir le bal.

En 2021,la danse du lion est introduite dans les maternelles à Nanhai.

« C’est une tâche difficile d’enseigner aux enfants de maternelle des figures compliquées,mais nous pouvons commencer par le plus simple,comme les pas caractéristiques et l’étiquette »,explique M.Yu.En 2021,il a commencé à former le premier groupe d’enseignants à la maternelle de Pingzhou.Peu de temps après,des enseignants d’une vingtaine d’autres maternelles sont venus suivre la formation,et ont réadapté les acquis à leurs établissements.

« Aujourd’hui,de nombreux enfants de trois ou quatre ans peuvent exécuter des pas simples au rythme du tambour.» Désormais,M.Yu est souvent invité dans des écoles à Shanghai et au Zhejiang pour donner des conférences et assister à des événements sur la promotion de la danse du lion.

En novembre 2022,le festival culturel Guangdong Nanhai Art Field a accueilli un tout jeune invité de Shanghai.Il s’est dit attiré par la « gym du lion éveillé » qu’il avait vue dans une courte vidéo en ligne et avait commencé à apprendre par lui-même.Selon ses dires,tous les enfants de sa maternelle savent pratiquer cette gym.Sa mère l’a spécialement amené à Nanhai afin de lui permettre de mieux connaître l’art de la danse du lion.

« La gym du lion éveillé est très contagieuse.En intégrant des figures de danse du lion à la musique pop et à la danse de rue,elle a gagné en popularité parmi les enfants »,assure Liang Huiyan.

D’après Mme Liang,cette gym a été incluse dans les activités de pause de toutes les écoles primaires et secondaires de Xiqiao.Elle est même devenue un programme sportif spécial dans certaines maternelles d’autres provinces.« Nous avons pour mission de transmettre la culture traditionnelle et de promouvoir le chic chinois.L’avenir de la danse du lion se trouve dans les écoles.»