从传统兔纹饰看中国的兔文化

刘远

狩猎这种生业模式，在人类历史长河中占据重要的地位。兔作为自然界中最常见的一种哺乳动物，最初作为狩猎所得肉食之一与人类建立了密切联系。在中国，兔形象逐渐演变并神话化，与中秋、生肖等民俗文化结合起来，成为一种传统文化流传影响至今。透过对存世文物中传统兔纹饰运用的研究，我们可以一窥中国传统兔文化的发展脉络。

传统兔纹饰的主流形式

中国兔文化源远流长，目前所见最早的兔形象文物是距今5300多年的安徽含山凌家滩遗址M10出土的一件兔形玉饰。通过器物类型学分析，兔纹饰主流形式主要分为三大类：第一类为单纯动物图案装饰形式；第二类为具有神话性质的“月中玉兔”“玉兔捣药”装饰形式；第三类为成组出现的十二生肖纹样装饰形式。

单纯动物图案兔纹饰与瑞兔观念

兔纹饰的运用最初以单纯动物图案形式表现，具有较强的写实性。新石器时代发现的兔纹饰文物较少，大量出现在商周时期，这一时期兔纹饰主要出现在玉器和青铜礼器上。如现藏于故宫博物院的商代青玉兔形佩和西周戈己双兔耳簋，现藏于山西博物院的西周兔尊（1992年山西曲沃北赵村晋侯墓地M8出土）和玉兔佩，现藏于中国国家博物馆的西周兔形玉佩等。古人视祭祀之礼为国之大事，商周礼器中兔纹饰的出现，表明瑞兔观念已经形成。

中国古代的瑞兔并不是所有的兔子，而是特指难得一见的白兔和赤兔。众所周知，作为狩猎对象的野兔，其毛色为土黄色，无特异之处，是不会受古人崇拜的，因特殊基因影响而毛色变异的白兔和赤兔却是稀有之物。古人将白兔和赤兔视为祥瑞，与古代的五行观念是分不开的。中国先民用五行观念来认识物质世界，并将五行配以五色。《周礼·考工记》载：“东方谓之青，南方谓之赤，西方谓之白，北方谓之黑。天谓之玄，地谓之黃。”《逸周书》载：“五行：一黑，位水；二赤，位火；三苍，位木；四白，位金；五黄，位土。”于是五色便具有了象征意义，兼具五行和方位属性。在这种观念认识下，当人们见到纯色之白兔和赤兔，自然将其视为祥瑞。

史书中亦有以白兔和赤兔为祥瑞记载，如《后汉书·光武帝纪》载建武十三年（公元25年）“九月，日南徼外蛮夷献白雉、白兔”，《宋书·符瑞志》载 “晋孝武帝太元十五年（390年）三月，白兔见淮南寿阳”，《旧唐书·代宗纪》载永泰二年（766年）“十一月甲寅，乾陵令于陵署得赤兔以献”等。

随着兔子祥瑞观念的普及，单纯动物图案兔纹饰的使用也逐渐世俗化，弱化了其社会上层礼仪特性，以不同材质生活器具为载体，以或俏皮、或灵动、或乖巧的表现手法，出现在陶瓷器、漆木器上，是民间较为常见的一种吉祥装饰图案。

“月中玉兔”“玉兔捣药”纹饰与中秋之兔

有民俗学者认为，古人将兔与月联系起来的部分原因是因为兔的生理、生育特点与月的盈晦周期相对应，蕴含了古人朴素的月亮崇拜思想和浪漫主义情怀，是兔形象神话化的根源。兔子出现在月宫，最早见于屈原《楚辞·天问》“厥利维何，而顾菟在腹？”，顾是蟾蜍，菟即兔子，可见早在先秦时期，兔形象通过与月亮建立联系开始走向神话。

“月中玉兔”形象的实物资料，在长沙马王堆汉墓出土的西汉帛画中就有，弯月上描绘的有蟾蜍和奔跑的白兔。这里的白兔也有祥瑞含义，神话化的兔形象大多也是白兔。

受汉代自上而下盛行的求仙长生思想以及西王母神仙观念的影响，逐渐产生了捣制不死药的兔形象。为何会选择兔子捣药，从晋代葛洪《抱朴子·内篇》“虎及鹿兔，皆寿千岁，寿满五百岁者，其毛色白”的记载中可以一窥端倪，因白兔长寿，故由白兔来捣制不死药便合情合理了。东汉时期，“玉兔捣药”纹饰成为汉画像石墓的一种重要装饰纹样大量出现，并与西王母成组出现。山东滕州出土的西王母画像石，上层仙界图案中，西王母端坐中间，右上方为玉兔捣药。陕西绥德四十里铺出土的西王母仙界画像石，西王母正襟端坐，左侧为一鸟首羽人面朝西王母跽座，左上角为两只玉兔持杵捣药。可见，“玉兔捣药”纹饰是兔形象神话化的进一步发展，并成为象征神仙世界的一种定型纹饰图案，然而此时玉兔与嫦娥还没有关联。

关于嫦娥奔月的故事最早见于张衡《灵宪》中“羿请不死之药于西王母，姮娥窃之以奔月”的记载。因与月亮共同的联系，后来在“嫦娥奔月”故事流传和演绎中，月中玉兔桂下捣药的形象便融入其中了。唐代，中秋节被认定为全国性节日。北宋时期，正式定阴历八月十五为“中秋节”，此后中秋节成为我国四大传统节日延续至今。

兔纹饰与十二生肖兔文化

《诗经·小雅·吉日》：“吉日庚午，既差我马。”这是生肖动物与地支相配在文献中最早的记载。湖北云梦睡虎地M11出土的《日书》竹简中有十二地支与十二生肖动物对应关系的内容：“子鼠也，丑牛也，寅虎也，卯兔也，辰（原缺兽名），巳虫也，午鹿也，未马也，申环也，酉水也，戊老羊也，亥豕也。”虽然竹简的记载与现行十二生肖稍有差别，但毫无疑问十二生肖已经在先秦社会上流传了。汉代，王充在《论衡·物势》中对十二生肖进行了系统描述：“寅，木也，其禽虎也。戌，土也，其禽犬也。丑、未，亦土也，丑禽牛，未禽羊也。……亥，水也，其禽豕也。巳，火也，其禽蛇也。子亦水也，其禽鼠也。午亦火也，其禽马也。……酉，鸡也。卯，兔也”，共记载了十一种生肖，《论衡·言毒》中又补充了“辰为龙”。至此，十二生肖与地支的配属已经成熟定型，与此后历代流传的十二生肖完全一致了。

官方史书虽仍以干支纪年，但民间以生肖纪年，并作为生年属相，在汉以后逐渐流行开来。南北朝时，十二生肖俑成组搭配开始出现，隋唐至宋时大量运用，兔生肖俑也开始大量出现。从目前的考古出土资料来看，隋唐时期兔生肖俑多为陶质，形态多为兔首人身，常按固定的方位置于墓室四周及壁龛中，用来代表方位。如武汉市博物馆藏隋代灰陶兔首俑，兽首人身，宽衣博带，拱手盘膝而坐。陕西历史博物馆藏唐代彩绘生肖俑中的兔首俑，立姿，身着宽袖长袍，双手拱于胸前。到了宋代，有十二生肖象征意义的陶俑演变为以人像为主，兔以动物形象塑于人像的头冠之上或者置于人像怀中，如四川威远县永利村宋墓、福建连江宋墓所出生肖俑。

可见，宋代以前，具有十二生肖意义的兔形象主要以俑的形式作为陪葬品出现。宋代以后，随着生肖文化的流行，生肖兔形象的应用也更加广泛和世俗化，在铜镜等生活器具上都能发现这一装饰图案，成为一种吉祥文化符号。如广为熟知的圆明园青铜兔首，故宫博物院藏明代三彩琉璃手托兔人像瓦、明代白玉兔俑、明代十二生肖四神镜等，都是常见的具有吉祥意义的实用器。

兔文化的发展嬗变

一方面，兔文化三种内涵的共同点是都具有吉祥的象征意义。另一方面，三者之间是有先后关系的，其中瑞兔观念是最早产生的一种兔文化内涵；此后以“玉兔捣药”的形象出现在神话故事中，逐渐成为中秋节的一种重要民俗传统；再往后演变成一种纪年和属相民俗文化。

瑞兔观念以白兔、赤兔为瑞，而神话的玉兔形象大多以白色兔子出现，可见瑞兔观念对“玉兔捣药”有深刻的影响。而生肖之兔被古人选择用来配属地支，也说明瑞兔观念的深刻影响，同时兔生肖纹饰所蕴含的吉祥寓意，也是瑞兔觀念的延续。两者一个是沿着神话路线发展，一个是沿实用性路线发展，但因为瑞兔观念的共同联系，两种文化也建立了联系。

中国兔文化源远流长，结合史料记载和现有兔纹饰文物，我们基本能够理清中国兔文化的发展历程。新石器时代，兔纹饰已经出现，并可能已经萌生瑞兔观念。到了商周时期，兔纹饰在玉器及青铜礼器上出现，史料中更是有用兔作为祭品的记载，这一时期瑞兔观念盛极一时，并为此后兔文化发展、民俗化奠定了基础。汉代，兔文化得到了较大的发展，捣药神兔以及卯兔思想相继流传，其中捣药形象更是在画像石中大量运用。至迟在南北朝时期，卯兔思想逐渐演变成为具有纪年和生年属相代表的文化现象。唐宋时期，是兔文化成熟和定型的关键时期，这一时期，玉兔捣药与中秋节联系起来，并逐渐成为四大传统节日中的一种文化符号。生肖之兔也逐渐成为一种重要民俗文化广泛传播。此后，兔文化的发展主要是唐宋时期主流思想的延续，传承至今。

（作者为河南邓州市博物馆文博助理馆员）