为什么古代放债不向穷人收利息

清秋子

春秋战国时期的古人还很淳朴，故意欠账不还的不多，所以借钱都是信用借贷，几乎没有抵押借贷。

有能力放债的人，主要是权贵、商人和地主。

可怜巴巴借钱的人，当然是穷苦农民、渔民和猎户。

那时候，据说借粮食的比借钱的多，这也不奇怪，吃饱肚子才是天大的事。

春秋战国那会儿，没准儿也有“金融风暴”、失业潮之类的，当别的行业不景气时，却是放债的好时机。

所以，那时的“大款”们，都看好放债有利可图，差不多都在干这事，有的还专门把放债作为一个主要的生财之道。

那时候借款的利息也很惊人。有的是二分利，有的是五分利。据先秦《管子》一书说，当时最高的是十分利，也就是“倍贷”，年利息100%。也就是说，借出去1000枚刀币，一年里要收回来2000枚刀币。这就等于是现在所说的高利贷了。

齐国有名的孟尝君，放债的年息收入就有10万钱，靠着放债成了大富豪，养了三千门客。我曾以为他生性豪侠、出手大方，后来才知道他的钱来得这么容易，换了谁，谁也小气不了。

那时候的高官也公开放债，法律不限制。晋国大夫栾桓子就是放高利贷的好手，名义上是借款给人家，实际等于受贿。有人不缺钱花，为了向他行贿，就故意跟他借高利贷，“上贡”的钱就以利息的名义，名正言顺地送给他了。

这招数不可谓不高明。可是，瞒得过老天，瞒不过众人。他的名声因此很不好，官场和民间都认为他是“失德”。

不过，春秋战国时期的政治家，也不都是财迷。

有的人眼光就看得比较远。有一次宋国发生饥荒，大夫司城子罕就建议，国君应该“出公粟以贷”，也就是把国库的公粮借给饥民。他还建议，命令高官们“出血”，把自家的糧食贡献出来。司城子罕不光叫别人这么做，自己也带头这样做，借给穷人粮食不记账，还不还随便，他根本就不打算收回。

这一来，饥民可算见到了大救星。春秋末年《左传》上说，粮食放出来后，“宋无饥人”。

在宋国的另一次灾荒中，公子鲍还把自家粮食全部拿出来，借给贫民。

当时的《国语》里记载，“春秋五霸”之一的晋文公，就曾多次下指示“弃责”。楚共王、晋景公、齐景公也都实行过“已责”措施。古汉语中，“责”“债”相通，“已责”，就是终止债权债务，跟“弃责”是一样的。

这些政治家们，脑子并没有进水，他们知道老百姓最需要什么。他们也知道，有一种财富是无可估量的，那就是民心。

老百姓是知恩图报的，贤明的政治家们这么干并不白干，公子鲍就因为舍小家、帮大家，后来继承君位成了宋国的国君，是为宋文公。

要是你光跟人家握握手、摸摸人家小孩脑袋，就指望百姓对你感恩戴德，那不是太幼稚了？

齐国田氏家族首领之一田桓子，在借给贫民粮食时，大斗借出，小斗收回，不仅不考虑利息，连本钱也没打算全部收回。他用这种方式赢得民心，发展自己的势力。

孟尝君的门客冯谖，主动要求去替孟尝君收债。他到了薛城，让官吏把欠债的人都召来，逐个核对了“别券”，而后一把火烧掉。“别券”是古代的借款协议，形状可能和古代调兵用的“虎符”差不多。一块竹片，上面刻有借贷双方的姓名、借款数额、还款日期，然后一分为二，各执一半。到还款时，双方要拿出来“合券”，还完钱再销毁。冯谖将“别券”烧毁，相当于免去欠债，欠债人喜极而泣，“民称万岁”——这该给孟尝君争取到了多少民心！

如果政治家们“口惠而实不至”，光是嘴上说要富民，却一门心思要把老百姓兜里的闲钱给挖走，那怎么能坐得稳？

（钟雨荐自《现代阅读》）