罐头史

□文/金恩河 译/千太阳

19 世纪，法国的拿破仑经常率领军队与其他国家开战，士兵们的粮食补给成了一大难题。粮食补给一旦被耽搁，士兵们就要挨饿；但如果食物送得太早，又会面临变质的问题。另外，如果长期没有补充新鲜食物，士兵们的身体状况会一天不如一天。

“有没有可以长期保存食物的方法呢？”

拿破仑发布悬赏布告，声称谁能解决这个问题，就奖励他一大笔钱。

法国食品商人尼古拉·阿佩尔，经营着一家面包店和一个小型葡萄酒酿造厂。他看到悬赏布告后，决定利用自己的经验，尝试挑战这个任务。

经过反复研究，阿佩尔终于找到一种利用玻璃瓶保存食物的方法——先将食物放进玻璃瓶中，再把瓶子放入沸腾的水中进行消毒，然后抽走里面的空气进行密封。在密封瓶子时，他先用软木塞塞住瓶口，再用蜡油将瓶塞与瓶口之间的缝隙封起来。这种方法后来被称为“罐藏法”。

阿佩尔想出来的方法，其实就是隔绝一些会让食物变质的微生物，即先通过加热的方式杀死瓶内食物中的微生物，再封住瓶口，从而阻止瓶外的微生物进入。

然而，阿佩尔并不清楚罐藏法保存食物的原理。他只单纯地觉得是空气导致了食物变质，所以想办法阻止食物接触到空气。

自从有了玻璃瓶罐头之后，军粮的补给变得异常简单。因为食物可以长期保存，所以只要挑选合适的时间配送过去就可以了。另外，因食物变质而扔掉的情况减少，所以粮食损耗也降低了不少。

玻璃瓶罐头的出现，还为那些因为长期战争而缺粮的法国国民提供了很大的帮助。

“可以在休战期间提前接收粮食，可真方便啊。”

“一想到以前为了接收军粮而在枪林弹雨中钻来钻去……唉，不提也罢！”

自从使用玻璃瓶罐头之后，士兵们还缩短了准备食物的时间，因为他们只要将罐头放入沸水中加热就能食用，甚至着急时掀开盖子直接食用。由于不需要动手做饭，他们没必要随身带着厨具，这就使得他们的负重大大减少，军队的行军速度比之前快了不少。

另外，海军士兵们需要长期生活在海上，以前经常会因缺乏维生素C 而得坏血病，自从玻璃瓶罐头面世后，这个问题很快就得到了解决。

在制作玻璃瓶罐头时，人们需要用蜡油封住瓶盖，但这些蜡油很容易流进玻璃瓶里。另外，玻璃瓶还有一个很大的缺点，那就是易碎。

而解决这些问题的人是一位来自英国的金属材料工程师——彼得·杜伦。

杜伦工作非常繁忙，经常会用玻璃瓶罐头解决午餐问题。有一天，他将瓶子里的食物放进饭盒里加热时，突然生出了一个想法：“如果用铁皮罐来代替玻璃瓶保存食物，会怎样呢？”

最终，杜伦想出了用不易开盖的金属容器保存食物的方法。他将镀锡铁片卷成圆筒状，然后用烙铁将金属片焊接在一起进行密封。用这种方法制作出来的金属罐头，不仅能起到与玻璃瓶罐头一样的贮藏效果，而且比玻璃瓶罐头更轻便、结实。

杜伦将这个方法申请了专利。英国的一家公司购买了他的专利之后，在伦敦建造了世界上第一家金属罐头工厂。

“再也不用担心金属罐头会像玻璃瓶罐头一样易碎了。”

“天冷时可以直接放在暖炉上加热。”

“罐头中再也不会流入蜡油了。”

金属罐头不但可以长期保存，还便于携带，所以深受军人、探险者的喜爱。

不过，在密封罐头时会用到锡焊，所以偶尔会发生铅中毒的事件。另外，金属罐头还曾引发过肉毒杆菌中毒事件，这是因为没有经过严格杀菌的罐头中有肉毒杆菌残留。

如今，罐头制作过程中的杀菌工序会彻底清除食物中的有害微生物，而且锡焊技术也已经被明令禁止在罐头加工中使用了。

自从罐头在第一次世界大战中被当作军粮使用后，罐头的种类也变得丰富起来。为了迎合来自五湖四海的士兵的不同口味，罐头公司将各个地区的特产美食都开发成罐头。

据说，第二次世界大战时，三分之二的同盟军军粮都是罐头。

继罐头之后，人们还研制出真空袋装食品。这是一种装在薄薄的塑料袋或铝袋里的食物，只要放在热水中加热就可以立即食用。

罐头起初是作为军事物资被开发出来的，而如今，已经成为日常生活中很常见的一种食品。

水果和蔬菜都有特定的收获时节，很多鱼类也只能在某些特定的时间才能捕捞上来。如果将这些食材加工成罐头，我们就能随时随地享用它们了。

如今，水果、蔬菜、海鲜等食物，大部分都可以制成罐头。