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动物界的“男”妈妈

2023-06-20陈致影

科普童话·百科探秘 2023年4期
关键词:鸸鹋育儿袋动物界

陈致影

在动物界中,通常由雌性肩负生产、育儿的责任。其实,许多雄性动物也可以做这些,并且做得很好。

当爹又当“妈”—海马爸爸的育儿日常

海马所属的海龙科是目前动物界中已知的唯一“雄性繁殖”的类群。

在雄性海马臀鳍末端,有一个类似于袋鼠“育儿袋”的腹囊,它由两层皮膜折叠而成,袋壁中布满为“胎儿”提供足够营养的大量血管。繁殖期雌性海马会将自己的上千颗卵子转移到雄性海马的腹囊之中,并在此完成受精。接下来这位“孕爸”会选择干扰少的地方静静养胎。雌海马偶尔也会来探望,以确保雄海马在好好孕育后代。

海马是自然界唯一已知的雄性怀孕生子的生物,它们引起了海洋学家们的浓厚兴趣。一只大腹便便的雄性海马一动不动,它的肚子里正孕育着生命。

小海马会在父亲的“育儿袋”里待满整整一到两个月的时间。发育完成之后,雄性海马也到了分娩的日子。黎明时分,在海底布满水藻的缝隙间,躲藏着一位待产的海马爸爸,此时的它,看起来有些不安,到了宝宝终于要出来的时刻,它会用尾巴勾住海草,反复伸直和弯曲身体,通过肌肉收缩挤出育儿袋中的成百上千只小海马。刚刚出生的小海马通常只有几毫米长,但它们已经可以独自在海水中游泳了。

不吃不喝 抱团取暖—帝企鹅为娃操碎心

在南极的寒风中,帝企鹅排成长龙,挺着雪白的肚皮,一摇一摆地向海湾出发—那是它们的长征。

在一个繁殖期内,帝企鹅伉俪绝对是模范夫妻。每年二月南极的夏季结束,帝企鹅们结队向冰原深处走去,回到族群的繁殖地交配、筑巢。到五月左右,雌性产下一枚卵。此时它的体重会减至原本的四分之一,为了生存,它必须马上回到海洋觅食。在这之前,雌性会小心翼翼地将卵交给它的配偶。接下来的几个月,照顾宝宝的重担就落在爸爸的肩上。

企鹅爸爸的腿和腹部之间有一块没有羽毛的皮肤,可以为卵提供足够的温度。帝企鹅爸爸在孵卵期间不吃不喝,严寒和饥饿是对它们最大的考验。为了保持体温,帝企鹅爸爸们要带着卵,小心翼翼地挪动到一起,抱团取暖,并且轮流挤到最温暖的群体中心去暖和一阵。在四个月的孵化期中,帝企鹅爸爸能在零下57℃和卵一起存活下来,正是靠这种集体的温暖。大部分帝企鹅妈妈会在小企鹅破壳而出的那几天返回,倘若配偶一直没有回来,帝企鹅爸爸会通过食管内的腺体,分泌乳状物来哺育小企鹅。

最伟大的父爱—收养孤儿的鸸(ér)鹋(miáo)

同样生活在南半球的小鸸鹋,不但是爸爸孵出来的,还是爸爸带大的。为了更多地繁育后代,鸸鹋在繁殖期是“一妻多夫制”。雌鸸鹋在繁殖季会找多个雄性交配,尽可能地多产卵,孵化的任务就交给了守巢的雄鸟。鸸鹋爸爸需要一个半月不吃不喝,只依靠体内脂肪来维持生命,直到雏鸟破壳而出。小鸸鹋出生过后,雄鸟还會尽心照顾它们,小鸸鹋会跟随自己的爸爸2到6个月的时间,一直到自己可以独立生活。

鸸鹋爸爸孵化的雏鸟,有一半都不是自己的孩子。除此以外,雄鸸鹋还会收养那些没有父母照料的雏鸟,科学家曾经发现一只雄鸸鹋照顾了40只小鸸鹋,这些小鸸鹋并不都是它的孩子,真可谓一切为了提高种群数量。

无影腿护仔—热带雨林小小玻璃蛙

在南美洲的热带雨林里,有一种特殊的青蛙,它们身体为嫩绿色,体长2~3厘米,腹部的皮肤是透明的,心脏、肝脏等器官可以看得一清二楚,因此得名“玻璃蛙”。没有人知道为什么玻璃蛙有近乎透明的肚皮,但是这种透明皮肤能让它们有效地与周围环境融为—体,当阳光透过叶子照在它们身上的时候,它们看着就像叶子本身的闪光,可以躲避天敌。

玻璃蛙与鸸鹋类似,雌性玻璃蛙产下蛙卵之后,就不管不顾地离开了。保护后代的重任由雄性玻璃蛙来完成。它们几乎是24小时待在蛙卵旁边,寸步不离。为了防止蛙卵因为过于干燥而死亡,雄性玻璃蛙会用自己的皮肤湿润这些蛙卵,还会在上面仔细地涂抹上一层黏液,使卵免受真菌或者寄生虫的感染。

雨林中生活着一种食肉的黄蜂,喜食蛙卵,对于小巧的玻璃蛙而言,黄蜂凶猛且体型巨大,是十分难缠的对手。为了保护孩子,雄性玻璃蛙迎难而上。它守护在蛙卵一旁,竭尽所能地踢飞前来袭击的黄蜂。

从海洋到雪地荒原,再到热带雨林,动物界的“男妈妈”们竭尽所能保护着自己的孩子。孵卵、育儿这些本领,早已印刻在它们的基因之中,它们是当之无愧的超级奶爸。

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