7700万年前的恐龙木乃伊谜案

石野

什么？恐龙木乃伊？只听说过古埃及法老死后会被缠上布条制成千年不朽的木乃伊，难道有什么神秘力量，把恐龙也做成了木乃伊？会不会有恐怖的诅咒？好可怕！

要相信科学，这里面一定另有蹊跷！超时空大侦探，出发！

惊人的发现

2000年，美国的一位医生带着他的女儿在北达科他州的荒野中寻找恐龙化石。本来只是一次亲子出游，但沒想到竟然有大发现！医生的女儿在岩壁上发现了奇怪的痕迹，她立刻喊来爸爸一探究竟。对化石有相当了解的医生一眼就辨认出那是恐龙的化石，他立即打电话通知古生物学家赶到并且进行了挖掘。

初步探索之后，古生物学家发现巨大的恐龙化石深藏在岩石之中，他们不得不动用炸药和挖掘机将周围的岩石清理掉。大规模的挖掘持续了近三个月的时间，最后挖到了一块长5.5米、重5.9吨的包裹着化石的大石块。

古生物学家非常清楚巨大的石块里藏着一块非比寻常的化石，他们给这块化石投了250万美元的保险金，以免化石在运输过程中损坏或者被盗。当化石被安全运抵实验室之后，研究人员开始一层一层地清除包裹在化石外面的岩石，他们惊奇地发现化石竟然是一具木乃伊！

这具化石的名字叫作“莱昂纳多”，不是那个大影星，而是一个叫莱昂纳多·韦伯的牛仔。他在1917年在化石发现地附近的岩石上刻下了自己和女朋友的名字。

浓缩的生命

恐龙木乃伊是一只生活在7700万年前的未成年加拿大短冠龙，其体长6.7米，体重约2吨。成年的加拿大短冠龙体长可达11米，据此推测这只未成年的加拿大短冠龙年龄在3至4岁。

加拿大短冠龙属于鸭嘴龙类下的栉龙亚科，其典型特征就是脑袋上独特的头冠。恐龙木乃伊的发现不仅让我们更加真切地看到了短冠龙的身体外形，而且还看到了皮肤之下的肌肉、器官等内部结构。从外表上看，“莱昂纳多”的皮肤由五边形的小鳞片组成，在其背部有矩形的棘刺，棘刺从颈部一直延伸至尾巴。“莱昂纳多”身体内最让古生物感兴趣的器官是它的胃，在胃中发现了40种不同的植物，其中既有树叶、花朵、蕨类植物，也有水藻，说明它是不挑食的素食主义者。

追踪凶手

是什么原因让没有长大的“莱昂纳多”死去并且变成木乃伊的呢？古生物学家在“莱昂纳多”身上发现了严重的咬痕，从咬痕的尺寸和外形上看，凶手是一只惧龙。尽管身受重伤，但是“莱昂纳多”并没有被惧龙当场杀死，它忍痛逃到河流中然后才最终死去。死后的“莱昂纳多”沉入河底，它的身体被沉积在河底的树枝覆盖，腐烂的植物释放出一种可以渗入“莱昂纳多”身体内的醛，这种醛与泥沙一起作用最终将“莱昂纳多”变成了一具恐龙木乃伊。

侦探笔记

推理难度：★★★★

推理结果：莱昂纳多死于肉食恐龙造成的致命伤，木乃伊的形成依赖于很多特殊的条件。

推理笔记：“莱昂纳多”绝对是大自然的奇迹，它的发现让我们重新认识了短冠龙，并且对鸭嘴龙类有了更加科学的认识。