猴匪

孙昌华

泥人张斜挑着挑子，晃悠悠摸到村口时，已近二更天，桃花正跟几个村邻打着灯笼往外走。“死鬼，定是又喝高了，拱路边草窝里睡了一觉！”桃花捶了他一拳，接过挑子，急扯着男人回了家。

“嗐，甭提了，这些泼猴越来越不像话了。”灯影下，迎着桃花逼人的目光，泥人张一脸的恼火和委屈，“今儿个算是白忙乎，连褡裢都给抢去了。”

听罢男人的诉说，桃花缓下脸色，笑道：“人没叫抢走就好，赶明儿咱报官去！”

泥人张住在苍马山下的竹园村，平日里走村串巷捏泥巴，也卖些针头线脑，虽辛苦，但能养家糊口。乾隆五十六年，当地官府撺掇几个大户投些银两，在苍马山南麓辟出一方熙攘市井，泥人张花钱买了个摊位，转眼成了老板。

苍马山方圆五六十里，山高林密，水急涧深，自打有人烟起就有猴。人、猴共守一方山水，世代相安无事。尽管有些猴会变着法儿将山民的干粮掠走，也抢人的衣帽穿戴起来学人样，但那顽皮的神态煞是逗人，让人恼恨不起来。有的猴还会给采药人当向导，也常往田间劳作的人脚下扔野果子。

泥人张今番遭猴打劫，并不觉得奇怪。因为自打苍马山南麓聚起烟火气，啥样的人都来，啥好吃好玩的都有，他发现，这些猴再也不是从前的猴了，它们抢吃食，也抢物件，貌似还学会了失望、思考、鄙夷、狂傲等表情。泥人张捏泥猴，就是从这当口儿开始的。他捏的猴子动作夸张，形态各异，惟妙惟肖，人们争相买来把玩。猴们看到这一幕，先是吃惊，继而兴奋，一蹦多高，跑去水边照影。

“十二生肖，要捏都捏，只捏猴，会惯坏它们的。”桃花提醒丈夫。泥人张想想觉得挺在理，因为有一天他忽然发现，很多猴的眼神竟然泛出异样的光，尤其见了铜板会痴痴盯上半天。很快，哪个摊位前热闹，或吃食最香甜，它们就往哪儿钻，自己的摊位也常有猴光顾。这天来了一只老猴，刚开始，它蹲着，眨巴着眼晴，看泥人张操作，偶尔会拍下巴掌。待泥猴捏好后，它便直起腰，指指泥猴，再指指自己鼻尖，向买主伸出前掌，瘆得买主赶紧躲开，它也不追，复把掌伸向泥人张。

“猴大仙，你这啥意思，莫非打起了财帛的主意？”泥人张将一枚铜板立于案上，老猴一把抓起，转身跑到年糕摊前，递了上去。泥人张惊出一身冷汗。

此后一连数日，几只猴子轮番跑来守摊，每见生意红火，就伸爪，不给它就龇牙咧嘴，抓耳挠腮，泥人张拿它们毫无办法。他把这情景学给桃花看，桃花说：“干脆，从明儿起，咱不捏它，看它有啥本事。”泥人张回头照办，果然，猴们守了大半个时辰，也不见半只泥猴捏出，便臊眉耷眼地走开了。

泥人张的褡裢，便是在这天傍晚给劫走的。

泥人张在家一连歇息了三天，末了跟桃花到县衙报案，知县和师爷听了很不耐烦，推说官府管不了猴界的事，将他们轰走了。

回到家，泥人张唉声叹气，一脸郁闷。桃花刚要劝慰，忽然想起爹在世时留下的武生行头，沉思片刻道：“明日你只管去，猴照捏，钱不给，对付它，为妻自有办法！”

第二天頭晌儿，泥人张去落了摊，几只猴远远看着，并不上前。当几个游客买了泥猴，给孩童捧着欢呼雀跃的时候，一只猴斜着膀子，慢腾腾凑了过去，猴爪刚要伸出，一通气势如虹的京腔响起：“掌柜的，捏只猴来，不要带眼的——”泥人张猛抬头，见桃花满脸油彩，头戴硬罗帽，攀一柄银剑，抖一身武生戏服呼啦啦走来。

“好咧，军爷稍候！”泥人张吹吹案板，啪啪摔了坨泥巴，双手翻飞，不一会儿工夫，一只弯腰塌背的泥猴就成形了。边上有人惊叫：“这猴咋没眼睛？”桃花哈哈一笑，左手抓过来泥猴高举着说：“这泼猴财迷心窍，眼睛也给铜板蒙住了！”言毕，右手心蹦出两个铜板，噗噗两声，对准猴眼处狠狠摁了进去。边上的人一愣怔，随即噼啪鼓起掌来。但见那猴脖儿一缩，夹着尾巴悄悄溜了。

第二天一早，桃花推开院门抱柴草，猛然见草垛旁，一蓬桃枝隐约盖着一条褡裢，一提，哗啦啦响。褡裢旁边还躺着几颗桃子。