这种树能“长”出金子

金离子在被按树根吸收以后，就像坐上了观光直梯开始沿着桉树的维管系统向上旅行，从地下到地上，从树根到树干，一直到树冠层，沿着树枝进入到桉树叶里，并沉淀还原为单质金。所以，树上真的可以“长”出金子。

金自古以来都是财富与权力的象征，人们对金也有各种实际的或不切实际的幻想。英文中经常用“树上不会长出金子”来告诫年轻人要凭自身努力脚踏实地获取财富，而不要幻想一夜暴富。然而，现实中，有的树真的可以“长”出金子。

桉树上“长”金子

1893年，正值澳大利亚西部的“淘金热”，两名勘探者在旅途中偶然发现了金矿。消息传开后，澳大利亚各地的人们迅速涌来。后来这个地方逐渐发展成了一座城市——卡尔古利。直到今天，卡尔古利依然以采矿业闻名。接下来要讲的故事就发生在卡尔古利以北40千米处的一座小金矿——Freddo金矿。

虽名为金矿，现在的Freddo却并没有什么采矿活动，因为其所包含的金矿价值不足以支持开采等过程的成本。这也使得Freddo金矿上的开阔林地免遭破坏。尽管矿床所在地处于半干旱地区，但上面的大型桉树却依然能生长得挺拔高大，不少桉树的高度都超过了10米。

生长在Freddo金矿上方的桉树，为了寻找水源向地下深处扎根，穿过不同风化层的黏土和沙砾，最终在距地面30米以下遇见了金。金矿中的部分金元素会以金离子的形式溶解到周围的水里，当桉树根到达此处吸收水分时，就顺便带走了水里的金。金离子在被按树根吸收以后，就像坐上了观光直梯开始沿着桉树的维管系统向上旅行，从地下到地上，从树根到树干，一直到树冠层，沿着树枝进入到桉树叶里，并沉淀还原为单质金。

2013年，澳大利亚科学家通过对Freddo金矿场上桉树的研究，首次确认了自然界中，植物是可以从地下的金矿中获取金元素并沉淀在树叶里的。

研究者收集了许多生长于Freddo金矿的桉树树叶，并通过X射线荧光微探针的方法，在桉树树叶中观察到了金颗粒，其中最大的长达8微米。这些金颗粒大多与树叶中的草酸钙晶体结合在一起。草酸钙在植物的钙元素调控运输中起着重要作用。但也有研究显示，草酸钙能够将植物中的有毒金属成分与植物细胞的重要结构分开。因此研究者推断，金可能对桉树存在潜在毒性，而桉树通过让草酸钙与金结合的方式，来降低金对自己潜在的有害生化反应。

化作春泥又回根

地下30米的金子顺着流水借蒸腾作用向上旅行，在沿途留下了痕迹：一些金留在了接近地面的根部，一些留在了树干和树枝上。当然，金密度最大的地方是旅途的终点站——树叶（尽管树叶中金密度最高，但实际上树干中总的金含量最高，因为树干干重更多）。树叶中的金，除了像上述那样在树叶沉淀为金颗粒，还可能直接从树叶中析出（研究者在另一个金矿的研究中发现，在金矿上桉树叶的分泌物中，金含量是距金矿800米以外桉树叶的20倍）。

树叶终将有离开树的一天，藏在树里的金子也是。树叶会掉落，树枝、树皮也会掉落，根系会脱落，树干会腐烂。而这时，树里的金也将随着它们一同回到土壤。随着有机部分被降解，金和其他无机物成员也开始在土壤中寻找各自的归宿。对于金，一些留在了土壤中的钙质结砾岩里，一些又溶解到了土壤中的水分里，重新被桉树根吸收，接着又重复之前的旅程，就此往复达成了金元素的流动平衡。

可以靠它賺钱？

尽管这确实是字面意义上的“树上长出了金子”，但如果你的想法只是把这些金子收集起来拿去卖，那估计不太可能赚到钱。因为把这些金提取出来的成本多半高于这些金的总价值。

不过，可以通过检测树叶中有没有金颗粒来推断树下面有没有金，可省下一大笔勘探费用。2019年，一家矿业公司就通过树叶在南澳大利亚找到了金矿。据报道，这座金矿的含金量非常可观。

（中国新闻网 冬鸢/文）