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哪种动物头最大?

2023-05-30金铃儿

奥秘 2023年3期
关键词:苏铁头骨蓝鲸

金铃儿

身大脑袋大的绝对优势

如果比较的是绝对大小,那鲸类动物毫无疑问排在榜首。蓝鲸是世界上迄今为止最大动物。根据美国国家海洋和大气管理局的数据,世界上最大的蓝鲸是一只全长约34米的雌性蓝鲸,大概有3辆大巴车那么长。蓝鲸的头骨长约5.5米,占比不到身体的四分之一,是地球上已知的最大动物头骨。除了蓝鲸,还有一种名叫弓头鲸的物种也拥有巨大的头骨,其头骨尺寸可以达到5米。

科学家认为,鲸之所以进化出如此巨大的头和嘴,是为了能一口气吃掉尽可能多的食物。蓝鲸、弓头鲸和其他须鲸类动物的进食方式被称为 “弓步进食”。在进食时,它们会一边张大嘴巴一边加速向前游动,把食物和水一口吞,然后再将海水推出口腔,并利用刚毛状的鲸须进行过滤,将捕食到的磷虾和其他猎物留在口腔内。

在动物界,弓头鲸赢得了“嘴巴最大的动物”的称号,一只体长约为20米的弓头鲸可以将嘴张大到7.6米。

身体不大,但比例逆天

相比找出哪种动物头部的绝对大小最大,更难的是找出哪种动物头部相对于自身身体最大。而且动物界涉及的范围十分广阔,可能还有许多科学家没有发现的物种,所以这个比较只是基于已知物种的比较。

还有某些物种利用身体结构不清晰的特征,在比赛中“作弊”,例如章鱼。章鱼虽然只有一个大脑,但它有八条灵活的触手,每一条触手都拥有自己的神经细胞,它们赋予了每一条触手自己的“思想”。所以章鱼可能全身都是脑袋?

但你看着是章鱼脑袋的那个头里又不全是大脑。章鱼的所有器官,包括大脑,都被储存在一个被称为外套膜的头状结构中。虽然外套膜从外部看像个大头,但因为里面容纳了除大脑外的其他器官,所以章鱼头可能又不算头。

芝加哥菲尔德自然历史博物馆昆虫馆的副馆长布鲁诺·德·梅黛洛,给比赛推荐了其他种子选手。他首先提出了几种“头部大而笨重,且颌部肌肉发达”的昆虫,包括切叶蚁、白蚁中的兵蚁,它们常年锻炼“脸部肌肉”,头的大小能占身体一半。

此外,布鲁诺·德·梅黛洛还提出了几种“头很宽”的昆虫,比如突眼蝇,在与其他雄性竞争时,这种突出的眼睛有助于雄性突眼蝇假装自己比其他“男人”高大。有些突眼蝇科的苍蝇头部的宽度可以达到身体长度的两倍之多。

若论头的长度,那苏铁旋喙象甲一骑绝尘。苏铁旋喙象甲是以其授粉的植物命名的。苏铁看起来像又短又粗的棕榈树,但它可是地球上现存最古老的种子植物,曾與恐龙一起称霸侏罗纪时期。

苏铁旋喙象甲最突出的特点就是它的“鼻子”,术语称之为“喙”,是一种从其头部延伸出来的结构。

虽然这种象甲除头部外的身体尺寸很小,长度约为1厘米,但它们的喙可以长达2厘米。喙上有眼睛和触角,顶端还有口器。喙顶端的肌肉可以控制象鼻虫用口器进食种子,或者在植物上钻孔产卵。

或许在未知的世界,还有其他动物的头身比更优越。

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