体中不佳正堪读

立翁

偶感风寒，有些敏感症状，连做三天核酸，确认无事。晚上拿起《蔡义江新评红楼梦》，翻到第三十七回《秋爽斋偶结海棠社  蘅芜苑夜拟菊花题》。开篇说贾政点了学差出了远门，了结了宝玉挨打以来的紧张气氛，让宝玉和园中姊妹，也让读者都松了一口气。此时探春悄然登场，给宝玉写信提议设立诗社。

探春的信与贾芸给宝玉的信同时送来，蔡评：“两相对照，煞是好看。”探春的信写得典故迭迭、文辞翩翩，贾芸的信则粗俗直白、令人发噱，脂评两用“喷饭”。其实这里插入贾芸的信倒不是为了“两相对照”，因他送来两盆白海棠，这便送来了第一次雅集的诗题，也成就了“海棠社”这个名字。

宝玉本来“无事忙”，如今有事，于是急冲冲来到探春的秋爽斋，众姐妹也都到了，结诗社的事一拍即合。黛玉提议，既然起了诗社，便都是诗翁，要先把这姐妹叔嫂的字样改了才不俗，每人都该起个别号。探春说自己喜欢芭蕉，遂自号“蕉下客”，黛玉马上说道：“你们快牵了她去，炖了脯子吃酒。”见众人不解，黛玉说：“古人曾云‘蕉叶覆鹿’。她自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”探春说：“你别忙中使巧话来骂人，我已替你想了个极当的美号了。当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故斑竹又名湘妃竹。如今她住的是潇湘馆，她又爱哭，将来她想林姐夫，那些竹子也要变成斑竹的，以后都叫她‘潇湘妃子’就完了。”宝玉让大家也给他想个号，宝钗说该叫“富贵闲人”，她说：“天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富贵闲人’。”这话看似玩笑，其实宝钗说宝玉是“闲人”，正是接着前些回劝他留意仕途经济的话头，尽管那些话早被宝玉斥为“混账话”了，但宝钗仍不免变着法儿表达讽劝、规箴之意，惜诸评家于此未置一评。此一大段文章，足可当脂砚斋“妙极”“妙文”之评。

接着大家作诗，诗题是“咏白海棠”，诗体是七律，首句末字限“门”字，以“盆”“魂”“痕”“昏”为韵，宝、黛、钗、探各作一首。有人说《红楼梦》里的诗不一定好——诗的水平高低可以另论，但有两点值得注意：一、这些诗是作者代书中人物写的，他们是些十几岁的孩子，若果写成了李杜，只怕与人物身份、履历不合；二、正如蔡评：“已有四首，又加两首（指后来湘云所和的两首），谁能用同样的诗题、同样的韵脚连写六首而立意、风格各异，不彼此‘重了’呢？雪芹真神乎其技矣！”这话说得很是。

中间穿插了怡红院众丫鬟说起王夫人抬高袭人地位、给她按姨娘份例加了银子又赏她衣服一节，秋纹、晴雯、麝月、袭人，各有声口、各有性情，写得极为有趣。但这些文字并未将诗社的事岔开，因事由袭人让宋妈妈给湘云送东西而起，交代的过程中无意间说及宝玉与姐妹们结诗社的事，这便在宝、黛、钗、探之外又引来了第五位诗翁——史湘云。湘云是个“话口袋”，且诗才敏捷不在钗、黛之下，如此雅集，焉能少了此卿？宝玉等起诗社一时忘了邀请她，袭人、宋妈辈自然不会在意“作湿作干”的事，必得袭人无意中说起、宋妈无意中听到、湘云无意中问起、宋妈语焉不详地告诉，才有湘云听说差点急疯，宝玉知道又差点忙疯，立时立刻催逼老太太打发人去接她的一段文字。蔡评：“大开大合写法，非单纯一线说故事可比。”其实，这一插曲呼应了上回湘云回家前叮嘱宝玉“便是老太太想不起我来，你时常提着打发人接我去”的话。《红楼梦》叙事，一贯曲折婉转而又顺理成章，蝉联蛇蜕而又不落痕迹。

湘云来了和了两首，随后又兴致很高地说明日要做东道。宝钗邀湘云和自己同住——须注意，以往湘云来是和黛玉住在潇湘馆的。因宝钗知道湘云寄住叔婶家，凡事不得自主，一时高兴说要做东，可钱从哪儿来呢？于是宝钗便和她说了那一番推心置腹的话，既不伤湘云面子，又替她出了主意、想了办法，不由使湘云更加感佩——此前她曾对黛玉说，你能挑出宝姐姐的短处，我才服了你。宝钗为人处事之妥帖，于此又见一斑。《红楼梦》里人物的形象，并不是一次性交代下来的，而好比一位丹青妙手，同时铺开数十张画纸，拿着笔徘徊于前，随手在这个脸上涂上一抹，那个身上勾上一笔，在情节演进的过程中，不断让人物形象立体、鲜活起来，千差万别、婀娜多姿地晃漾于读者面前。

此回里作者还借宝钗之口，表达了对诗的见解。宝玉说有两盆白海棠，众人说就咏起它来。迎春道：“都还未赏，先倒作诗？”宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。”宝钗与湘云拟菊花诗题时说：“诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。”这些都属高见。话说回来，今人若无一定的修养和训练，旧体诗词最好少去碰它，搞不好多是些薛蟠体：女儿悲，嫁个男人是乌龟；女儿愁，绣房窜出个大马猴。对此类所谓诗，除宝玉那句“押韵就好”，否则无可置评。

蔡义江先生是大家，他的“新评”在红学领域是确立了地位的。评价他的“新评”超出了不才能力所及，说好是必须的了。不过某些细微处，似也不无可斟酌的余地。

湘云和了两首，大家称赞，湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”蔡先生评曰：“罚也有自己讨的，有趣！”这一评便似未在点儿上。因先前李纨说：“先罚她和了诗。若好，便请入社；若不好，还要罚她一个东道再说。”此时湘云说“先罚我个东道”，正是顺着此话而来，意在自谦自己的诗不好。湘云固然有些大咧咧，有时嘴上没个把门的，其实她是一个聪明剔透、心思缜密之人，这一个“罚”字可不是随便说的。湘云不似黛玉那般敏感，又不似宝钗有许多心机，她开朗活泼、心直口快，难怪有许多评者都说更喜欢湘云呢。

宝钗替湘云筹划安排，请园子里的人吃螃蟹。她吩咐一个婆子：“出去和大爷（指薛蟠）说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太、姨娘赏桂花。你说，大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。”此处有脂评：“必得如此叮咛，阿呆兄方记得。”蔡先生评：“也见宝钗办事认真，想得周到。”此评似也过于泛泛了。宝钗深知其兄为人，这句“好歹别忘了”的叮咛绝不是没来由的。且看薛蟠因调戏柳湘莲挨了打，决心“痛改前非”去江南做生意，回来路上遭了劫，碰巧遇上柳湘莲救了。待尤三姐自刎、柳湘莲出家，薛蟠在家里向母亲、妹妹述说此事，这时伙计送来两个箱子。薛蟠一看说道：“哎哟！可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特地给妈和妹妹带来的东西都忘了，没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗道：“亏你说，还是特特地带来的才放了一二十天，若不是特特地带来，大约要放到年底下才送来呢。我看你也诸事太不留心了。”试想：他“特特”地带给母亲、妹妹的礼物尚且忘了一二十天，此时宝钗打发个婆子管他要几篓螃蟹，只怕要到明年螃蟹上市才记得起来吧。礼物的事虽在螃蟹之后，但那句叮咛却绝不是一句闲笔。雪芹哪里肯有一句闲笔呢？人物言谈之间，合情合理地随口抛出一个话头，等到读者几乎要把这个话头忘记了的时候，他那里又合情合理地把它拾了起来，又引出一大篇锦绣文章、生动故事，这正是所谓大开大合的匠心妙手。倘若在宝钗“好歹别忘了”的叮咛处，联系后来的忘记礼物事作一评，岂不正可帮助读者把书前后打通，以收金针度人之功。

《晋书·王湛传》，王武子见其叔王湛床头有《周易》，他原本看不起这个叔叔，便问他此书对他何用。王湛答曰：“体中不佳时，脱复看耳。”东坡体中不佳时的读物是陶诗，且每次只读一篇，唯恐读尽，后无以自遣。人常叹“余生也晚”，不才倒觉得生逢其時，可以比他们有更多的选择：偶有“体中不佳”时，读庄子文、读渊明诗、读东坡词、读《红楼梦》，可以忘耳鸣，可以去油腻，可以止恶心。