世界上第一架喷气式飞机

自飞机诞生起，提高飞行速度、飞行高度和载重量就一直是人们研制新飞机所追逐的目标。亨克尔He-178是世界上第一架以涡轮喷气发动机为动力的飞机，也是第一架可投入使用的喷气式飞机。该机的出现标志着喷气时代的来临，使当时已进入飞行速度瓶颈的飞机找到了新的发展方向。

不优雅可不行

冯·奥海恩是德国著名物理学家、工程师，也是第一台可操作喷气式发动机的设计者。早年求学时就展露出惊人发明天赋的他，在获得物理和空气动力学学位后，成为了一名初级助理。工作期间，他便为自己设计的喷气式发动机注册了专利，并利用空余时间在车库内制造了一台演示模型，尺寸甚至比当时普惠研发的正式发动机还要大。可惜由于燃烧问题，该发动机模型在一次测试中报废了。不过这并未限制奥海恩的梦想，毕竟他认为，活塞发动机+螺旋桨的动力组合震动剧烈、噪声大，太破坏飞行的优雅了。

进入航空新时代

在波尔的牵线下，奥海恩与亨克尔飞机公司的老板恩斯特·亨克尔进行了短暂会晤。在解释了工作原理和发展愿景后，曾经的“车库发动机”迎来了新的发展。有了亨克尔的支持，1939年第一架搭載喷气式发动机的原型机首飞成功，拉开了世界喷气式飞机的序幕。

这架飞机在研发阶段处于最高规格的保密，连当时的军方都不清楚具体进展，就为在试飞时一鸣惊人。然而受性能所限，试飞时该机最大飞行速度约372千米/小时，远未达到当时军用飞机的平均飞行速度水平，这也使该机没能世界上第一架喷气式飞机——He-178自飞机诞生起，提高飞行速度、飞行高度和载重量就一直是人们研制新飞机所追逐的目标。亨克尔He-178是世界上第一架以涡轮喷气发动机为动力的飞机，也是第一架可投入使用的喷气式飞机。该机的出现标志着喷气时代的来临，使当时已进入飞行速度瓶颈的飞机找到了新的发展方向。得到军方的关注。彼时正值第二次世界大战前夕，亨克尔在与军方交涉时，甚至被评价为不应该在这种不会带来任何优势的技术上浪费时间。

巨额遗产

由于德国军方无法理解喷气式推进的优势和He-178飞机代表的突破时代的创举，深感失望和遗憾的亨克尔决定自起炉灶，通过开发原型机掌握的经验技术，仅靠公司的支持继续研发双发喷气式战斗机。不过亨克尔不知道的是，实际上当时空军内部已经有人开始沿着他们的思路开发新式战斗机。而通过He-178获得的大量测试数据，极大地帮助了这项工作的后续开展。