习惯的力量：原来是路径依赖

于洪涛

很多时候，我们做一些事情是出于习惯，尽管这样做可能没什么道理，但是我们还是会根据习惯行事。比如，我们习惯了用手机支付，就很少再随身携带现金，如果有什么交易需要支付现金，我们可能会感到匪夷所思，这种现象被称为“路径依赖”。

这一概念是由美国制度经济学家诺斯提出来的。在研究社会制度变迁的过程中，诺斯发现，制度一旦在某一路径上建立起来，就可能对这一路径产生依赖。你说这句话没看懂？不要紧，放轻松，先跟着酷博士去旅行吧！

为何没有第三条铁轨

坐火车出来玩儿是一种享受！

坐火车确实好，但就是太慢了，坐飞机不是更快吗？

在酷博士看来，坐飞机是更快，但是有点儿过快了，导致人到了目的地，心灵还没有到，所以他更喜欢坐火车，虽然慢了点儿，但能享受到沿途的风景。不过，大聪明根本不在乎这些，他考虑的问题更加实际……

我坐什么倒是无所谓，但舒适度最好能高一些。火车的卧铺总感觉很拥挤，为什么不把卧铺再做宽敞一些呢？只要把铁轨由两条变成三条，火车车厢不就可以更大了吗？

造火车不能想怎样就怎样，全世界的火车轨道都是两条，怎么可以随便改成三条铁轨呢？

其实，大聪明的问题是很值得思考的——人类为什么就不能造出在三条铁轨上跑的火车呢？那样肯定能装下更多的人！

事实上，人们确实没有这样做——你可以理解为改变现有制度的成本太高了。或者说，人类在铁轨设计上遵循了路径依赖的原则。

问题出在马的臀部

人类在发明出火车之前，常常以马车作为主要的出行工具。那时候，马车通常是由两匹马拉动的。马车车轮的距离是根据两匹马臀部之间的宽度来定的。第一次工业革命以后，人们可以用蒸汽机来驱动马车，蒸汽机就顺理成章地取代了马。但是，马车的设计并没有什么改变，马车的两个轮子间的距离被保留了下来，并沿用至今，也就是说，两条铁轨之间的距离还是两匹马的臀部的宽度。

习惯的力量实在太强大了！

你们不用这么惊讶，这样的例子还有很多……

键盘按键的秘密

你应该会用手机或者电脑打字吧？那你知道键盘上的字母是如何确定顺序的吗？

我们现有的键盘布局事实上沿用了肖尔斯打字机的设计。由于老式打字机的常用字母挨在一起经常会使键杆“打架”，导致卡键问题，肖尔斯便改进了键盘设计，按照使用频率对字母进行了拆分。电脑被广泛使用后，大家普遍习惯了这套按键安排，以至于有人提出了更高效的键盘布局也没人愿意采纳——想要改变的话就要改变所有人的使用习惯，于是人们干脆不改了！直到现在，键盘按键的位置也几乎没有发生过改变。

键盘按键竟然不是按照字母表顺序排的！

据说还有更高效的键盘？好麻烦啊，算了，别改了！

想想看，类似的事情是不是就发生在你身边？当我们看见自动售货机的时候，即使没有看到售货机的使用说明，我们还是会主动扫售货机上的二维码。这件事本身就是很奇怪的！明明没有人教我们扫二维码呀，可是我们还是不自主地扫了，这就是路径依赖在“捣鬼”——我们在无意识中进入了扫码支付的路径里！