猎人布莱恩

盖瑞·伯森

布莱恩把独木舟拖上岸，综合评估了一下眼前的情况。他必须要把所有的装备和行李搬到半英里以外的地方，但显然，这些物品也不能一次搬完。

布莱恩把帐篷系在独木舟里面靠中央的位置上，船桨则系在小舟横梁的下方，调节好重量，以维持小舟的平衡，又分别系上弓和箭囊。独木舟上有一个横舵柄，正好可以套在脖子上，卡住肩膀。

为了防止熊偷袭，布莱恩用绳子把一个背包挂在树上，另一个背包直接扛在背上。

做好这一切，他走到独木舟前，把独木舟翻了个面，舟腹朝上，猫着身子钻了进去，用肩膀支撑住横舵柄。

起初，他感觉身体下沉，双腿几乎陷进地面下了。

好在独木舟一直维持着平衡，没有一点儿倾斜。他憋足了力气，顺着拉力的方向往前方走去。只花了二十分钟，他就完成了这段陆地行程。地面平整，野草疯长，掩盖住了一切痕迹。不过他注意到，草地上有一块长长的空地。在久远的过去，为了指明方向，先人用斧头在树上砍了一些标记。

布莱恩把独木舟搁置在下一处湖泊的岸边，又把背包系在树上。尽管周围看不到任何熊出没的迹象，但还是小心些为好。他拿起弓箭，背上箭囊，原路返回，准备取回另一个背包。

十分钟后，他就回到了原地。布萊恩从树上取下背包，摘掉背后的箭囊，重新背上背包，一手拿着箭囊，一手握着弓，弓弦上还搭着一支宽箭头的箭，朝独木舟的方向走过去。

刚往前走了一两步，他就瞥见一头长着鹿茸的雄鹿。它站在那儿，看上去十分年轻，鹿角也很小。

鹿肉一定十分鲜美，布莱恩心想：“我可以美美地吃上一顿了！”这念头一闪而过，他动作轻柔地把箭囊放在地上，举起弓，瞄准那头鹿，等待着发射的最佳时机。那头鹿就在离他不到三十英尺远的地方，似乎半点儿也不害怕眼前的危险，悠然自在地站在那儿。布莱恩瞄准那头雄鹿时，它甚至转过头去，盯着一只在树枝上啾啾鸣叫的小鸟。

机会来了！“只要箭一离弦，准能一击而中，你就要变成我的盘中餐了。”布莱恩心想。他喉头发紧，兴奋极了。“马上，你就要倒在我的利箭下了。”箭紧紧绷在弓上，一触即发。他举起弓往后拉，瞄准那头雄鹿的心脏。突然间，他又停了下来，松开弓弦，放下了弓。

还是等到秋天再狩猎吧，天气炎热，鹿肉无法储存。他最多只能吃上三四顿鹿肉，剩下的肉如果腐烂掉，那就太可惜了。再说，鹿皮也不能制作成皮革，大部分鹿肉都会被浪费掉。

他可以用鱼肉来填饱肚子，湖泊里游荡着各种各样的鱼，他想吃的话，随时都可以钓上来。如果想换换口味，他还可以射只兔子或松鸡，不一定非要猎杀眼前这头雄鹿，至少不是现在。那实在是太浪费了。

“谢谢你！”布莱恩对着那头雄鹿大声喊道。无论如何，他都要感谢那位神秘的狩猎之神，给了他这次可以吃上鹿肉的机会。“谢谢你！”

那头雄鹿被布莱恩的喊声吓了一跳，它似乎还没有反应过来，又在原地站了一两秒钟，然后转过身，沿着路上的小径跑了三四十码，跳进路边的草丛里，不见了踪影。

“谢谢你啦！”直到它消失在布莱恩眼前，他又小声地重复了一遍。

布莱恩把独木舟系在湖岸边的一棵参天大树上，把背包吊到半空中，又捡了些足够供晚上燃烧的木柴。尽管天气晴朗，万里无云，他还是在独木舟下面额外储备了些木柴，可以保持木柴的干燥度。就算下起雨来，也可以随时生火取暖。

做完这一切后，布莱恩准备出发去打猎了。

他又把箭囊放在背后，从弓弦上取下那支宽箭头的箭，放回到箭囊里。这回，他想猎一些小动物来吃。布莱恩取出一支箭，箭头十分锋利，斜面弯曲。和宽箭头的直刃相比，这种箭的冲击力更强，也更容易将猎物置于死地。

布莱恩悄无声息地潜入丛林中。他穿着网球鞋。虽说鹿皮鞋只有在某些特殊情况下才起作用，但他还是想要一双鹿皮鞋。眼下，还用不到。地上长满了厚实柔软的青草，无论他穿什么鞋，都不会发出一点儿声响。

他步伐缓慢地走进茂密的树丛中，一码接一码，走上十码后，他就摸清了方向。湖泊在他的左侧，透过树叶的缝隙，时不时就能看到湖泊的剪影，根本不用担心会迷路。

没走多久，布莱恩就瞥见一只兔子。他本来可以一箭射中那只兔子，享受兔肉大餐，但他还想享受一下捕猎的乐趣，就放过了它，继续向丛林深处走去。他脚步轻盈，像匕首划过水面，不会惊扰到丛林中的小动物。丛林将他层层围住，他用眼睛快速观察着丛林里的动静，侧耳倾听细微的声响。

布莱恩心想：“这才是真正的我，我是个优秀的捕猎能手。”他不再急着捕获猎物，虽然捕猎是填饱肚子的必要手段，但远不如此刻欣赏丛林中的美景来得重要。

一整个下午，直到夜幕降临前的两个小时，他都没猎捕一只动物。实际上，他已经看到七八只野兔来回小跑着穿过草丛了，随便哪一只都可以变成他的盘中餐。他还听到了几只松鸡咯咯的叫声，又碰见了四头鹿，他也可以轻而易举地猎到其中两头作为战利品。但布莱恩都任由它们从眼前溜走了。当他沿着原路返回时，一只松鸡跳到他身前，不停地扇动着翅膀，飞到二十五英尺开外的白桦树树枝上。

就是现在！布莱恩举起弓，将弓弦往后拉，顺着木质箭杆的方向，瞄准猎物，定位放箭。动作流畅，干脆利落，一气呵成。

箭嗖的一声飞了出去，几乎正中那只松鸡的身体中央。松鸡从树上掉落下来，在树下的草地上扑腾了一会儿就咽气了。

“谢谢你。”松鸡躺在那儿一动不动，布莱恩轻声说道，“谢谢你给我提供了食物。”

他从草地上捡起松鸡，拔出那支箭，在草地上蹭掉了血迹，用尼龙绳把松鸡系在腰带上，继续往回走。即使猎到了食物，布莱恩也没有取下箭。为了预防突发状况，箭依然搭在弓弦上。

天色渐暗，已是黄昏时分。太阳沉落在林木线以下，但天色还依稀透露出一丝光亮。布莱恩要做的事还有很多，他要搭建帐篷，生火煮饭，还要给凯莱布写信。想到这里，他不禁加快了步伐。快赶到独木舟附近时，他闻到了一股烟味，是从密林深处飘出来的。

他停下脚步，辨别出这是松木燃烧的味道。他什么也没看见，也没听到任何声响，但确实有烟味传了过来。当他抬起脚，准备忽视这股烟味继续前行时，烟味又隐隐约约地飘了过来。

丛林里怎么会起火呢？他仰头瞅了瞅天空，既没有暴风雨来临的迹象，也没有闪电。布莱恩从书中了解到，大多数森林火灾都是由暴雨雷电引发的。再说，最近刚下过雨，地面还湿漉漉的，丛林里不太可能起火。

但这股烟雾还在空气中飘散。布莱恩又清晰地闻到了烟味。他向前走了几步，停了下来，又向前走了几步，就在这时，他听到了金属撞击石头的声音。

有人在那儿！就在他的前方，在他的营地里。

布莱恩弓着腰，继续往前走，每次只迈出一小步，他小心翼翼地不弄出一点儿声音，悄无声息地前进，直到他来到丛林的边缘位置。他拨开脚边的树枝，抬头看了看。

一个男人背对着他蹲在那里。在布莱恩的独木舟旁，还停靠着另一只独木舟。这只陌生的独木舟由玻璃纤维制成，十二英尺长的标准舟型，舟身上坑坑洼洼，看起来有些年头了。那个男人收集了更多的木头，生了堆火，火堆上架着一口锅，锅里的水正在咕嘟咕嘟地沸腾。

布莱恩看到水蒸气不断从锅里冒了出来。布莱恩又观察了一下他周围，没有堆放任何武器，也没有别的装备。地上只有一只翻了个儿的独木舟，一个男人和那堆火。布莱恩又瞅了瞅那个男人，一头灰白的长发，中间夹杂着些许黑发。他没戴帽子，只用一根发带绑了个长长的马尾垂在背后。

布莱恩一动不动地盯着他，什么也没说。

“快过来吧，烤烤火，别站在那儿了，”那个男人头也不回地说道，“我的样子可没什么好看的。我在锅里煮了点马铃薯和洋葱，我们可以把你刚猎到的松鸡扔进去，就能煮成一锅丰盛的美餐了！”

布莱恩差点儿跳了起来。这个声音苍老又沙哑，但浑厚响亮，像是从四面八方传来。他才意识到，自己还举着弓箭，虽然没有瞄准那个男人，但还是摆出了攻击的姿势。布莱恩赶紧放下弓箭，走出灌木丛，来到火堆边上，把弓和搭在弦上的箭放在独木舟旁。

布莱恩的脑海里浮现出无数个问题：这个男人究竟是谁？他从哪儿来的呢？他为什么会出现在这儿？但他并没有问出口，因为答案就摆在眼前。这个男人来自丛林。在布莱恩外出捕猎时，他划着独木舟来到营地。他和布莱恩来到这里的原因一样，都是受到了丛林的召唤，都是想感受大自然的气息。他叫什么名字并不重要，正如布莱恩的名字也无关紧要一样。想到这儿，布莱恩什么也没问。

但有件事让布莱恩感觉十分困惑，他想了想，还是开口问道：“你怎么知道我猎到松鸡了呢？”

“我早就闻到味儿了。你射出的箭击中了松鸡的肚皮，气味飘了过来。松鸡的内脏实在是太刺鼻了！”那个男人解释道。

“啊……”原来是这样！丛林里的风正好把这股气味从湖泊周围吹到了营地上。不管怎么说，那个男人的嗅觉真是灵敏极了！

布萊恩走到湖岸边，开始清理那只松鸡。他先把松鸡连皮带羽毛一起剥掉，又把光秃秃的松鸡放在湖水中反复清洗。布莱恩一边清理，一边用眼角余光打量那位不速之客。他上了年纪，从外表推断，至少有五十岁，由于长期经受烟熏火燎、风吹日晒，脸上爬满了皱纹。也许他是原住民，从他的脸可以看出，他一定在丛林里生活了很长时间。他穿着破旧的鹿皮靴、褪色的工装裤和一件工装衬衫，扣子一直扣到领口，连同袖口上的扣子也扣得整整齐齐。他整个人，和他系在岸边的独木舟一样，显得古老又陈旧，但保养得还不错。他的衬衫上满是手工缝制的补丁，针脚细腻，十分规整。他的手掌上纹路纵横交错，像被抛光打磨过的旧木头。

“他们都叫我比利。”那个男人开口介绍自己，眼睛依然盯着火堆。

“我叫布莱恩。”他把清理完的松鸡拿到火堆旁，用小刀把它切成一块一块的，扔进锅里煮。这是一口旧铝锅，至少能装三加仑的水。锅里的水刚开始沸腾。

布莱恩把背包和睡袋放在地上，捏了一小撮盐想撒在锅里，突然停下来问道：“您吃盐吗？”

“加点儿盐也可以。”比利回答道。

布莱恩往锅里撒了点儿盐，比平时的盐量要少一些。接着，他又取出自己携带的那口大锅，倒了些茶叶和清水，开始煮茶。

他们没有交谈。松鸡配菜煮熟后，他们各自从锅里舀了一些，放在杯子里吃了起来。比利拿着的是一个旧锡杯，锡制的杯子不隔热，但他似乎一点儿也不嫌烫嘴。最后，一整锅肉和菜都被他们吃了个精光，连肉汤也喝了个一干二净。布莱恩把松鸡骨头埋在丛林里，又原路返回。他们坐在一起，一边喝着茶，一边望着眼前熊熊燃烧的火堆。

夜幕降临了，月亮还没露面。他们静静地坐在那儿，很长一段时间内，谁也没有开口说话。