荀子·正名

［战国］荀况

故王者之制名，名定而实辨，道行而志通，则慎率民而一焉。故析辞擅作名以乱正名，使民疑惑，人多辨讼，则谓之大奸，其罪犹为符节、度量之罪也。故其民莫敢托为奇辞以乱正名，故其民悫，悫则易使，易使则公。其民莫敢托为奇辞以乱正名，故壹于道法而谨于循令矣。如是，则其迹长矣。迹长功成，治之极也，是谨于守名约之功也。今圣王没，名守慢，奇辞起，名实乱，是非之形不明，则虽守法之吏，诵数之儒，亦皆乱也。若有王者起，必将有循于旧名，有作于新名。然则所为有名，与所缘以同异，与制名之枢要，不可不察也。

异形离心交喻，异物名实玄纽，贵贱不明，同异不别，如是则志必有不喻之患，而事必有困废之祸。故知者为之分别，制名以指实，上以明贵贱，下以辨同异。贵贱明，同异别，如是则志无不喻之患，事无困废之祸，此所为有名也。

（原文据中华书局2015年版《荀子》）

【译文】

所以君王制定事物的名称，名称一旦确定，那么实际事物就能分辨了；制定名称的原则一旦实行，那么思想就能沟通了；于是就可以慎重地率领民众统一行为了。所以，玩弄奇辞、擅自制造名称来扰乱正确的名称，使民众疑惑，导致人们互相争辩，那就是罪大恶极的坏人，他的罪和伪造信符与度量衡的罪是一样的。圣明的君王统治下的民众没有谁敢假借奇辞来扰乱正确的名称，他的民众就很朴实，人民朴实，国家就容易治理，君王就能成就功业。他的民众没有谁敢假借奇辞来扰乱正确的名称，人民专注于遵行法度而谨慎地遵守政令。像这样，那么君王的统治就能够长久了。统治长久而功业建成，这是政治的最高境界，这是严谨地坚持用统一的名称来约束民众的功效啊！现在圣明的君王去世了，名称的管理松懈了，怪僻的词句产生了，名称和实际事物的对应关系很混乱，正确和错误的轮廓不清晰，即使是维护法制的官吏、讲述典章制度的儒生，也都对辞令混乱不清。如果再有君王出现，一定会对旧的名称有所沿用，并创制一些新的名称。这样的话，对于为什么要有名称、使事物的名称有同有异的根据，以及制定名称的原则等关键问题，就不能不去考究清楚了。

万物形体不同，人们看法不同就要互相说明，不同的事物如果让名称和实际内容混乱地纠缠在一起，那么社会地位的高贵和卑贱就不能明确，事物的相同和相异就不能分辨。像这样，那么思想就必然有被曲解的隐患，而事情就必然有陷入困境而被废弃的灾祸。明智的君王给万事万物分别制定名称来明确不同的事物，对上用来彰明贵贱，对下用来分辨异同。贵贱明确，异同有别，像这样，思想就不会有被曲解的隐患，事情就不会有陷入困境而被废弃的灾祸，这就是要正名的原因。

【简析】

《荀子·正名》是反映先秦名家思想的重要篇章之一，全面论述了名、实之间亦即名称与它所反映的实际内容之间的逻辑关系，以及如何制定名称的问题。荀子针对战国时期各个学派百家争鸣、扰乱名实而使天下混乱的现象，对名称与实物的关系进行了勘正。《荀子·正名》主要从三个方面进行分析：第一，制定名称的原因是指代实物，以此“明贵贱”“辨同异”“率民而一”，因此制定名称乃是关系国家治乱的大事。第二，制定不同名称的依据在于根据人们的各种感觉器官与物体的真实接触，然后再从内心加以验证，同时从感性与理性两个层面来认识事物。第三，虽然很多名称的命名都是约定俗成的，但是也要通过实物进行考察验证，必须实事求是，不能机械死板。本选段特别强调“正名”的政治作用，指出如果允许人们擅自创造名称，就会扰乱正常的社会秩序：一方面，使百姓对诸多事物的度量衡都疑惑不定，从而势必增加争讼与犯罪；另一方面，由于名称和实际事物的对应关系很混乱，势必导致与贵贱、同异、善恶、是非相关的制度与观念也都混乱不清，最终就会导致灾祸的发生。只有王者制定好事物的名称，不要轻易变动，让老百姓都可以专心地遵行法度，谨慎地遵守政令，社会才能长治久安，这是政治的最高境界。