云裳锦

江西宜春学院 李思博

时值初春，江南连日的阴雨催生着墙根处的青苔，只有零零碎碎几个行人匆忙行走在南街的石板路上。布庄掌柜斜倚着，缓缓刮弄着茶盖，茶汤的热气一点一点氤氲开来，掌柜眯着眼睛，瞧了瞧自家牌匾滴落的水珠，舒了口长气。

“上次我要的绸子可备好了，掌柜的？”一个低沉的声音在店里细微的裁布声中显得格外突出。掌柜抬起头，笑了笑：“让伙计们拿给您就是。”客人踱着小步在屋里晃悠着，道：“那洋布现在卖得不错，不过我还是穿惯了咱们自家产的。”顾客又摇了摇头调侃道：“这年头生意不好做啊。”掌柜只是笑了笑。

布庄掌柜姓周，不似一般商人那样能说会道，平日里总是沉默寡言，冷淡得好像不是个生意人。周掌柜年幼时读过些书，可惜少时家道中落，只能用剩余不多的积蓄开个布庄，聊以营生。周掌柜的布庄还有个奇特之处，他在布庄外面挂了一个木板，上面写着“不售洋布”，十多年间从未卸下。虽然有不少外国商人来找过他，而且这生意利润丰厚，但他一直不为所动，不免落下“迂腐守旧”之说。前几十年，这布庄的生意在城内倒是数一数二，但近些年周掌柜的生意并不景气，不单是周掌柜一家，整座城里的老式布庄都生意惨淡。而一时兴起的，是从大西洋那头运来的，机器制造的洋布。

尽管生意不如从前，周掌柜还是照常每天在布庄里喝喝茶，看看伙计们裁布。“爹，来看看我这帕子绣得如何？”萍子站在里屋向掌柜挥动着手里的帕子。掌柜轻掸两下褂子，起身向萍子走去。想到女儿的婚事，他嘴角慢慢上移，连带着眼角的纹路也愈发清晰。恍惚之间，透过萍子水灵清澈的眸子，他好像窥见了妻子当年的风貌。

萍子脸色红扑扑的：“爹，你说我成亲那天穿上这云裳锦制的衣裳会是什么模样？”“说不定比你娘还美上三分呢。不过啊，你娘与我成婚那日，送亲的马车上载着各式各样的嫁妆，尤其是这云裳锦，光照在上面，闪射着耀眼的光芒，引得路旁的行人纷纷驻足，那场面真是至今难忘。”掌柜说得眉飞色舞，萍子听得入了神。

萍子的婚期将至，周掌柜也忙得不亦乐乎。今天携萍子去城南的金铺子里打几个钗子、镯子，明天又赶去城北催促黄花梨妆镜台的进度。冷清的布坊也因为萍子的婚事变得喜气洋洋。客人一进门就会被那惹眼的红吸引，两三伙计正裁剪数米长的大红缎子，赶着给萍子缝制鸳鸯枕被。

一切都在按计划开展着，直到一天下午。“你们的掌柜在哪里？知府大人有令！”几个身着公服的小吏闯入了周掌柜的布庄。伙计们吓得放下了手中的针线：“小的这就给您去叫我们掌柜。”

过了片刻，掌柜便从后院掀开帘子，问道：“大人，什么事如此着急，麻烦您亲自来？”一个脸颊干瘪的老吏展开手中的文书示意：“现知府大人有令，要搜集全城的云裳锦。”

掌柜心里一惊，表面仍旧镇定，道：“大人，小店这云裳锦早已有了别的用处，恐怕不能上交给您，可否用其他类似布料替代？”“这不行。实不相瞒，洋人长官对我们中国的丝织品颇感兴趣，其中最为中意这珍贵精美的云裳锦，虽然云裳锦难寻，但本城盛产绸缎，想要搜集一二必然比其他地方来得容易些。而全城的人都知道你有这宝贝，我们自然来寻。”官吏的态度还算和气。

“两个月后，我们来取云裳锦，记得按时奉上。为知府大人和洋人长官效力是我们的荣幸，基本的道理想必您很清楚，否则的话，你……”官吏意味深长地打量了布庄一圈，最后站在门外指着那块牌子，“这个最好拆了，识时务者为俊杰。”

小吏们脚步渐远，伙计们依旧惊魂未定，掌柜看出了他们的心思，说：“别愣着了，干活吧。”

是夜，掌柜在屋内端坐良久，萧萧的冷风把窗子弄得吱吱作响，烛光也跟着摇曳起来。掌柜弯下腰，从柜子的最里头拿出一个年岁已久的楠木匣子，吹了吹外面覆着的尘灰，轻轻地捏开外面的锁扣，云裳锦细腻的光泽便展露出来，掌柜用指尖细细地感受着这锦缎的质地，随后却痛苦地闭上眼，他的脑海里又浮现出以前的事。

东良《窗台上》

十多年前，掌柜采买布料回到家后，没听到妻子的欢声笑语，直至走近，才看到妻子低垂着头，发丝凌乱。掌柜心里“咯噔”了一下，但还是握住了妻子的手，再三询问之下，妻子才喃喃地说出实情：下午一个金发的外国商人以介绍洋布为由，将她引进内室，当她意识到不对劲时，已经难逃被凌辱的厄运。掌柜双目骤然瞪圆，跳了起来，想要为妻子报仇，妻子却拉住他的衣袖，告诉他洋人势力强大，家中尚有幼女，切勿惹祸上身。掌柜听闻妻子的劝说后无奈地叹了一口长气，只是第二天挂起了“不售洋布”的牌子。经过此事，掌柜妻子便郁郁寡欢，不久就离开了人世。想到此，掌柜合上了楠木匣子，寒夜漫长。

第二天，掌柜的身影难得地出现在制衣台旁。他对着有些泛黄的图纸，用画粉在云裳锦上做下了深深浅浅的标记，接着便是裁剪，缝制。萍子的嫁衣前前后后一共花了半个月才完成，老掌柜看着这近乎完美的作品，瘦削而疲惫的面孔上，微微带着一丝笑意。

又过了半月，已是春分。风渐渐地和暖起来，鸟雀们站在高高的枝头上懒洋洋地晒着太阳，萍子也在这万物复苏的时节嫁给了自己的心上人。迎亲当天，掌柜又当爹又当娘，亲手为萍子煮了一碗汤圆。看着萍子穿着云裳锦渐远的背影，掌柜笑得舒心，心里却有点酸。

萍子不在身边，掌柜空落落的，话变得更少了。“卖报卖报！”门外的报童卖力叫喊着，掌柜许久未关心外面的事情，便买来了一份。他眯着眼睛困难地辨识纸上的字，勉强看到“战争”“失败”“条约”几个大字，看完他便将报纸塞进了几案的角落。

又过了几日，掌柜遣散了铺子里的伙计。他用自己所有的积蓄买来了城内现有的洋布。商人们纷纷对周掌柜的行为表示不解，但也没人过问。

已是上交云裳锦的期限。掌柜把这些洋布摞在一起，浇上油，点了把火，霎时红光一片。他依稀听到远处传来了官吏的叫喊声，这声音好像是朝着他的方向……