不骗你，土豆真的拯救过世界

在近千年的世界人口数量变化中，我们可以看到，在1700年之前，人口基本是龟速增长，但到了1700年后，人口却像坐了火箭般飙升。

学者们对此做出了很多解释，有人说是因为生产力的发展，有人将此归功于医疗水平的提升，还有一些学者则将目光转向了它。

是的，就是那颗昨晚被你煮成咖喱味儿的土豆。

人口爆发的时间点，正好与土豆传播至世界各地的时间接近。

各地的案例似乎也能说明是土豆促进了人口增长。瑞典广泛种植土豆后，人口在100年内增长了近一倍；土豆传入后的400年里，中国的人口也从不足1亿增长到4.3亿。

但是，同时期远播四海的还有玉米等作物，凭什么功劳就是土豆的？或是根本搞错了因果关系，是人口增长了，才需要种植更多土豆？

哈佛大学的学者就把这些变量都考虑在内，做了严格的定量分析，发现适合土豆种植的土地面积每增加1%，人口平均会增加0.032%。

这听起来微不足道。但是放大来看，如果是在土豆没有传入亚非欧的平行世界，世界人口的增幅将变为原本的74%。而你，可能就成了那消失的26%。

我们也可以从反面看到人们对土豆的依赖。1845年，一场“马铃薯霍乱”——马铃薯晚疫病——在欧洲暴发，短短两年后，土豆就减产到原本的1/5。

大量爱尔兰人因吃不到土豆而饿死。爱尔兰人口在短短10年间，减少了近100万。幸存下来的人，也挣扎在饥饿、伤寒与霍乱的肆虐中。

土豆养育了无数人，但是在它刚传入欧洲时，并不受待见。

高贵的欧洲贵族只把土豆花作为观赏植物，至于土豆本身，却因外表丑陋遭到嫌弃。有人传言土豆有毒，有人说吃了土豆会得麻风病，甚至还有人因为土豆能无性生殖，将它视为违反伦理的恶魔之果。

真正让土豆在主食阵营的地位提升的，正是饥荒。欧洲接连的战争让小麦等粮食减产，农民开始种更多的土豆。

因为土豆有强大的生命力，只要不是盐碱地，无论在多么干旱、贫瘠的土地上，它都能存活。

浇1立方米的水，就可以让6.2～11.6千克的土豆喝饱，而同样的水量，只能滋润1/10重量的小麦。喝得少，产量却不小，土豆的单位面积产量平均是小麦的3倍多。

土豆低调地藏在土里，不像小麦显眼，以前的欧洲农民还能因此躲过税收而偷着乐。

正是因为它过硬的业务能力，从智利南部到格陵兰岛的100多个国家都种了土豆，海拔跨度也可达4700米，就算是在青藏高原、黄土高原上，土豆也可以快乐地生长。

不满足宽度与高度，土豆仍然在不断充实自己，它正借助NASA（美国国家航空航天局）之力，试图冲出地球，在火星上生根发芽。

作为如此光荣的“未来之种”，各国都在争相成为土豆的头号粉丝。美国建立了土豆博物馆；波兰树立了土豆纪念碑；德国人在祭奠大力推广土豆的腓特烈大帝时，会给他送上一颗土豆；智利人和秘鲁人为了土豆吵得不可开交，都认为最早的土豆来源于自己的国家。

联合国甚至宣布2008年为“国际马铃薯年”，以表彰土豆在战胜饥饿与贫困中的特殊贡献。

毕竟，直到今天，吃不到土豆仍让我们生无可恋。当日本的麦当劳因疫情导致土豆供应不足，决定将薯条变小份并限购时，网上随即出现了大批“薯条难民”，哭诉着吃不够薯条的痛苦。

土豆仍默默滋养着我们，不信摸摸你的小肚子，每一块脂肪的背后，都有无数个土豆牺牲自己，给你换来福报。

（池塘柳摘自微信公众号“答案如下”，小黑孩图）