卷首语

如果你想了解西方哲学，或者说整個西方文化，那么《理想国》是一部不得不读的书。如今科学解释客观世界的能力越来越强，各种技术的应用也让生活变得无比便利，假如苏格拉底、柏拉图、孔子、孟子活到今天，也一定会由衷赞叹。但我们若要问：世界变得更好了吗？人变得比以前更善良了吗？想必这些大哲，肯定也会和当年一样摇头。

关于哲学的定位，向来众说纷纭。有人说，哲学是“科学之科学”，给予无限尊崇；也有人认为，哲学并不是多么了不起的学问，从根本上说只是“概念游戏”或“语言问题”。有人视哲学为圭臬，也有人弃哲学为敝履——的的确确，我们不了解任何哲学，也能够过好生活，而学习哲学，反倒活得不那么顺畅。

我们可以不读任何哲学著作，但却无法回避一些哲学问题，无法摆脱来自生命本身的诘难——昊昊苍天，茫茫宇宙，我们究竟是谁，这么活下去究竟有没有意义？

谁也无法保证，你读了《理想国》，或者别的什么哲学，关于人生的终极问题就得到了解决。但请相信，苏格拉底绝对是个忠实可靠的老伙计，他更多地只是提醒你这一点：朋友，我没办法告诉你什么是真理，但你脑子里装的，一定不是真理。他告诉你的，只是你很无知，大家都很无知。

这让人丧气，但也恰恰是哲学最大的用处。当你意识到自己的无知，或者说人类的无知，你才开始面对那些无可回避的人生问题，你才能走出形形色色的理论，踏出真正属于你的一步。

直接给出人生答案的哲学，是值得警惕的。最好的哲学，不过是击溃你那些自以为是的信条，帮助你恢复简单朴素的知觉。这是件小事，但也许是生而为人最大的事。