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请君入瓮:寻找嫌疑人

2023-03-22埃马努埃尔·凯希尔

科普童话·神秘大侦探 2023年3期
关键词:阿达基尔南希

埃马努埃尔·凯希尔

1843年7月29日晚上8点,一支壮观的队伍在多塞特街1号被毁坏的人行道前排成一行。在绵延一百多米的队列中,有几个来访者有点儿不耐烦地说:“真是不能理解!为什么不让我们进去?”“让我们在雨中等这么长时间,这帮人真是的!”

管家站在门前,正竭尽全力安抚人们:“保持冷静,女士们、先生们。一次进一位客人,请大家放心,一切都会顺利进行的。”

其中一位访客再也忍不住了,走到前面大声说道:“我是罗伯特·皮尔,我不想再等了!”

“很抱歉,首相先生,但我有命令在身,谁都不能例外。”这位管家坚定地回答。

这位首相虽然很恼火,但不得不回到自己的位置去。10分钟后,当他可以进门时,他感叹道:“这所房子竟然连脚垫都没有!我们怎么擦掉鞋底的灰?”

在大厅值班的第二名管家迅速关上了他身后的门,回答说:“脚垫就在楼梯前,首相先生。请您把外套和雨伞给我……接待处在楼上。祝您有一个愉快的夜晚。”

首相低声抱怨着,然后照做了,他在大厅里留下一串泥泞的脚印。当他消失在视野中的时候,奥利弗从一扇门后面跳了出来。他在首相留下的一个脚印前蹲下,并在上面贴了一张吸墨纸。工作完成,他回到了他的藏身之处。一个女佣手里拿着扫帚走出来清洁地板。这时,管家再次打开门宣布:“有请下一位客人。是谁让我有如此荣幸接待您?”

精英聚会

楼上,查尔斯·巴贝奇的房间里慢慢地挤满了人。已经有一大群人在那里了!南希在吃惊竟有这么多人之余,寸步不离阿达·洛芙莱斯。阿达从一小撮儿人走到另一小撮儿,与熟人打招呼,然后时不时在南希的耳边说上几句:“那边那个大块头,看起来像只熊,他是伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔,负责泰晤士河下的隧道工程……这位政治家……在那边,乔治·布尔,一位年轻的数学家,非常有才华……还有,这位是天文学家约翰·赫歇尔,他的父亲在几年前发现了天王星……约翰是查尔斯最好的朋友之一……瞧,他的妻子卡罗琳也来了……啊,威灵顿公爵夫人来了,我们去和她打声招呼吧!”

南希跟着她,脸上带着应景的笑容。事实上,这个年轻的女孩儿有点儿不自在。她不知道巴贝奇人脉如此之广,但其实很好理解:几乎1843年英国的所有名人这一晚都来巴贝奇家了!有作家查尔斯·狄更斯和博物学家查尔斯·达尔文,但也有许多其他各领域的思想家、政治家和科学家。更不用说伦敦的贵族们了!这些人都在一起聊天儿,吃饼干,喝茶!南希再也不能忍受咽下这些热水了,她一边想象着冰镇可乐和加了焦糖的香草圣代,一边行屈膝礼(阿达告诉她握手是根本不可能的:“你的父母难道没告诉过你?”)同时,她不忘检查安装在门附近的拉链邮件的电缆。但目前,她还没有奥利弗的消息——他们的神秘客人还没有到来……

最后,在大约21点时,在那个最大的房间里,巴贝奇踏上了一个小平台,请大家安静。顿时,所有客人都聚集在一起听他讲话,渐渐地,交谈声平息下来。

“我的朋友们,感谢你们接受我的邀请!见到各位我无比荣幸,也很高兴!”巴贝奇非常有兴致地说,“今晚我为大家准备了一个惊喜……甚至可能是几个惊喜……”他补充道,同时瞥了一眼南希,后者摇了摇头表示否定。“今晚,”他继续说,“我的朋友阿达·洛芙莱斯将介绍她为我的机器编写的程序!”

激情演讲

当年轻的阿达站到平台上和巴贝奇并肩出现时,观众们发出了惊讶的低语。南希待在房间深处,监视着邮件的电缆,她爬上了一个五斗橱,以便看到全场的表现。在离她不远的地方,她注意到一个矮小、肥胖、秃头的丑陋男人,他戴着朴素的眼镜,脸颊上有鬓角、双下巴。当伯爵夫人的名字被宣布时,他皱起了眉头,由于他身材矮小,他也爬上了五斗橱。

阿达·洛芙莱斯用不太坚定的声音开始讲话:“在我们同时代的大多数人看来,数学不过是一门数字的科学,只是用来计算的。这是一门琐碎的科学,纯粹是功利性的,远不如其他学科,如物理学、天文学或其他学科那样崇高。嗯……这样想的所有这些人都是错的!近年来,開明的思想、高水平的数学家出现了——其中一位是我过去的导师,他认为奠定科学发展基础的不是由数字主导的,而是由逻辑主导的。这是一门与关系有关的科学!”

对南希来说,伯爵夫人所说的几乎没有任何革命的意义。在21世纪,每个上过小学的人都知道,数学首先是一个逻辑的问题,而不是计算未知数的问题。但显然,在19世纪中期,这是一个全新的论调,并且观众有许多人表示不赞成:

“完全不对……”

“这是什么想法呀!”

“一个逻辑学家的把戏!”

南希期望看到坐在她旁边的那个戴着眼镜、看起来像一个恶毒的数学老师的丑家伙,也会喊反对,但没有,他仍然保持沉默。

“你们还在怀疑,对吗?”阿达说,“我理解大家:我也是从学习代数开始的。几个世纪以来我们一直被这样教导着。但我思考了似乎很明显的一些问题,并且通过听数学家们的介绍,我觉得我感到已知的世界在我的脚下摇摆不定。在现实中,我们的世界是由看不见的线织成的,我们仍然无法理解其中的关系。这是为什么呢?因为我们的计算是受限的,受限于我们的假设和结论。但是,得益于查尔斯·巴贝奇,我们将能够超越目前知识的极限。”

房间里的喧闹声又提高了一级。然而,阿达·洛芙莱斯重新振作精神,她提高了声音:“而我今晚将向你们证明这一点!这个分析机可以通过编程来解决复杂的方程式。为了实现这一目标,我开发了一种新的语言:由指令构成的语言,通过打孔卡的方式具体化,一步一步地详细告诉机器需要做什么,如何做,用什么信息和方法做,以及在哪里可以得到它。的确,大家都知道,我也强调这一点,分析机自己不会思考。这不是一台思想机!但是,它可以命令和组合任何数量的数字,而且我认为它以后还可以处理字母以及任何其他符号,也就是任何数据!”

说这些话时,阿达拿起一支粉笔,开始在黑板上写下一系列数字和编码字母,按行分布——每行代表一条指令。她沉默了一会儿,然后总结:“大家在黑板上看到的是一种新的语言,其目的是为机器提供运行所需的信息。它是一个分析性语言。我认为它将会在未来得到发展,产生一门新的科学:分析科学,以纯逻辑为主导。现在,我将向机器发出第一个指令;如果大家愿意,请跟我来,就在隔壁……”

穿绿色外套的嫌疑人

阿达·洛芙莱斯走向隔壁的房间。人们急忙跟上她,南希仍然留在她的岗位上。阿达的最后几句话刺激了她,而且很快她就明白了原因,她只需把“分析”这个词换成“信息”一词,这就变成:“……其目的是为机器提供运行所需的信息。这是一个信息语言。我认为它将会在未来得到发展,产生一门新的科学——信息科学,由纯粹的逻辑主导……”这让人心惊肉跳:这个生活在蒸汽机时代的女性,比任何人都超前了解一切!她是信息科学的先驱!是她推动了这门科学的产生。

南希随后注意到,戴眼镜的丑家伙仍然没有动。他小声嘀咕道:“……用一个男人的力量拥抱困难并且克服它们……”

“请问,您说什么?”南希问。

丑家伙转过身来,调整了一下他有点儿上雾的镜片。

“我是说,如果洛芙莱斯女士是个男人的话,而且如果她被剑桥大学的数学系录取,她可能会成为一名开创性的一流研究者。”说完,他跳了下去,向出口走去。南希本想问他的名字,但一个尖锐的声音使她抬起头来:拉链邮件!好嘞,鱼上钩了!

南希奔向巴贝奇之前和她说过的按钮,一阵刺耳的铃声在房子的某个地方响起。得到警报后,管家锁上了门。所有客人都愣住了。

然后,从机器房里传来了兴奋过度的巴贝奇的声音:“所有人不许动!一个骗子在我们中间!”

房间里充满了惊讶的喧闹声,所有人都冲向出口,但众人都撞到了关上的门。

“保持冷静!”巴贝奇喊道,“我们将对最后进来的一批人进行搜索。”

他用肘部推开客人,开辟出一条路——客人们成了人质!他走到了房间的后面。与此同时,阿达也从机器房里走了出来,她瞥了一眼南希,发现她再次爬上了五斗橱,想要观察整个房间里的情况。他们的嫌疑人在哪里?她能认出来吗?但人群是如此拥挤,以至于她只能看清混杂在一起的人头。她突然想到了奥利弗发出的还卡在外面的讯息。匆忙中,她忘记查看了。她迅速拿起那个圆柱形的盒子,里面装有“邮件”。

读了邮件,南希的脸上带着深深的惊讶表情:“罪魁祸首的名字是杰基尔博士。他穿了一件绿色的衣服。看起来像酒馆里的那个人。”

南希皱起了眉头,心想:这不可能。杰基尔博士是小说中的一个角色!一部英国小说,如果我没记错的话。杰基尔博士和海德先生,这个人有双重身份……这是个笑话!

“信中说什么了?”阿达走到她身边问。

南希将信递给她,并且预料到伯爵夫人会有和她一样的反应。但事实并非如此:“杰基尔博士?我不认识这个人。呃……他的名字我没什么印象。”

南希盯着她,心神不宁。但是,如果连阿达这么有文化的人都不知道杰基尔博士,那就是因为这个故事是后来才写的,远在1843年之后。因此,这意味着……

“无论如何,我们知道他的长相了,来吧,我们很快就会揭开他的神秘面纱!”阿达催促道。

南希紧紧跟上她,心却被一种突如其来的焦虑紧紧抓住。

猎犬追击

与此同时,巴贝奇已着手搜查所有聚集在大厅门前的人。在这些人中,有一个矮胖、戴夹鼻眼镜、双下巴的人,还有首相罗伯特·皮尔,以及迈克尔·法拉第。

“啊,我就知道是你!”巴貝奇在看到法拉第的时候,疯狂地喊道。

“但是,查尔斯……你不会又来了吧?我迟到了,很抱歉。”这位电学家试图为自己辩护。

然而,他得到的却是彻底的搜查。在他的口袋里,巴贝奇发现了那个小苍蝇形状的装置。

“我已经把它重新组装好了,”法拉第结结巴巴地说,“我想把它还给你。”

巴贝奇把无人机装进口袋,疑虑重重。然后,他转向首相:“皮尔先生,请张开您的手臂。”

“什……什……什么?您……您竟敢?但这是……这是……”首相愤怒得濒临中风的边缘。巴贝奇仍旧打算搜他的口袋时,阿达拍了拍他的肩膀。

“我们要找的人是以杰基尔博士的身份现身的。他穿着一件绿色的西装,留着胡须。别再盘问我们的朋友们了。”南希看到她向旁边的丑家伙行了屈膝礼,顺便说一句,巴贝奇并没有纠缠这个人。随后,阿达将目光扫过人群,伸出她的手指。

“在那里!这是他!在窗前!”

南希向她刚刚指出的方向看去,她忍住了发出尖叫——嫌疑人确实穿着绿色的衣服。他有胡子,眉毛浓密。他具有酒馆里那个人的所有外貌,虽然没有那么高,那么魁梧。但不是这个人,她注意到的是另一个男人,一个她一眼就能认出的男人。嫌疑人的嘴唇抽动着无声地说了句话,然后,他打开窗户,跳了下去。

会场里响起了“哦哦”的惊讶声。

南希震惊地愣住了。

客厅离地面至少有5米高。另一面,巴贝奇正以炮弹的速度冲向窗边,他俯下身,在窗台上喊道:“他还活着!他在逃跑!”

另一个喊声回答了他:“打开门……天狼星、老人星、大角星,快追!”

阿达·洛芙莱斯刚刚放出了她训练有素的猎犬。

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