“听”见心声

刘恺

大脑里的声音会在我们思考或默读时不自觉地出现，这些声音有着不同的形式，使用着不同的语言，甚至带着口音和语调，可能是自己的声音、朋友的声音，甚至是从未听到过的声音。

這种现象被称作内部言语，指的是不使用任何发声器官时进行的自主说话想象，也就是人们在没有发出声音的情况下，依然可以“听”到脑海里的声音。我们可以把它看作“静音版”的自言自语。

自言自语是我们从幼儿时期就有的正常现象，而随着心智不断发育成熟，它会逐步内化，发展成为内部言语。儿童在大约3 岁整合思维和语言系统时，就已经开始拥有内部言语能力了。

俄罗斯心理学家维果茨基曾提出，内部言语是语言学习和思考发展的一个阶段，是将思考内容语言化的体现。此后，研究人员就内部言语（“内心想”）和发声言语（“大声讲”）在神经层面的关联与区别展开了一系列研究。

早在1928年，科学家就曾试图解读内部言语的原理，随着脑电波的发现，脑电图成为映射内部言语的一种“读心”手段。

科学技术不断发展，神经成像的方法为我们提供了更多证据：当我们使用内部言语时，与发声言语相关的重要脑区——布罗卡氏区（知识拓展中有具体介绍）仍被激活了。这意味着，即使没有真正发出声音，大脑也在进行着同样的语言处理工作。

这是因为，内部言语是大脑向其他系统发送“邮件”时默默给自己“抄送”的一份“副本”。如下图所示，当人进行内部言语时，大脑的前运动皮层（运动皮层的3个主要区域之一，负责运动的准备等神经活动）会产生发声准备，但由于内部言语并不像发声言语一样需要发声器官运动，这个发声准备的信息流会在运动皮层中断。而运动信息输出的“副本”会被发送至大脑的下顶叶皮层（顶叶的一部分，负责语言整合等神经活动）。下顶叶皮层产生的感觉“副本”会被发送至颞（niè）上回与颞上沟（颞叶的组成部分，负责听觉、语言理解、嗅觉、记忆、联想等高级神经活动），最终使我们产生了没有发出声音但有语言感知的内部言语。

内部言语一直存在，而且在我们的记忆和思考中扮演了非常重要的角色。

在语言神经生物学经典模型——WLG模型中，人类的语言中枢由布罗卡氏区和韦尼克氏区构成（具体位置见下图）。

布罗卡氏区是运动语言中枢，负责语言的产生；韦尼克氏区负责语言的理解，包括词汇检索和选择功能等。布罗卡氏区和韦尼克氏区之间由神经通路弓状束连接。

研究发现，布罗卡氏区受损的患者会得失语症，既不能说单词也不能写单词；而抑制布罗卡氏区活动时，人将无法进行内部言语，这从另一个方面验证了内部言语与发声言语关系紧密。

研究表明，当发声言语和内部言语的内容相同时，所记录到的大脑皮层信号是相似的。根据收集到的大脑皮层脑电图的信号特征，研究人员可以推测受试者的内部言语，平均正确率可达近70%。或许在不远的将来，“读心术”真的可以实现。

脑机接口指的是在大脑与外部设备之间创建的直接连接，实现大脑与设备的信息交换。通过计算机接收信号，人脑可以直接用“意念”表达想法或者控制其他设备。现阶段这项技术还存在很多局限性，未来，基于内部言语的脑机接口才能算得上真正意义上的“意念控制”。而脑机接口研究的不断更新，也能帮助研究人员更好地解读内部言语的机理。

了解上述知识后，当我们“听”见自己的心声时，不必感到惊奇。未来，利用内部言语也许能为人们带来很多的便利，例如：在头盔里内置传感器，就能用内部言语开飞机。你还能想到哪些内部言语的应用，欢迎给我们留言。

（责任编辑/高琳 美术编辑/周游）