菜单上的春天

那是三月里的一天。

莎拉正对着一张菜单哭泣。

莎拉会一点儿速记，但是跟商学院速记专业初出茅庐的毕业生比起来，相差甚远。所以，她只是一个没有固定工作的打字员，还揽些抄写的零活。

莎拉向舒伦伯格饭店的二十一张餐桌每桌提供一份打印的菜单。作为酬劳，舒伦伯格为莎拉提供一日三餐，并派侍者送到她的房间，同时每天下午给她提供一份用铅笔写的次日菜单。

然后，日历说谎了，说春天已经来了。春天的预兆太微妙了，眼睛看不到，耳朵也听不见。

去年夏天，莎拉去了乡下，并且爱上了一个农民。

曾经在这样一条绿荫遮阳、旁边长满山霉的小路上，沃尔特向她求婚，并赢得了她的芳心。他们坐在一起，他用蒲公英给她编织了一个花环。

他们准备在春天结婚。一有春天的迹象就结婚，沃尔特说。而莎拉回城继续打字。

突然的敲门声打断了莎拉对往日美好生活的回忆。侍者送来了家庭饭店次日的菜单。

今天的菜单变动比往常的要大。春天的气息渗透了整个菜单。甜点之前是蔬菜单子：胡萝卜和豌豆，芦笋配烤面包片，常年不断的土豆、玉米、豆煮玉米、利马豆和卷心菜，还有……

莎拉正对着一张菜单哭泣，内心深处十分绝望，极度的悲伤涌向心头，使她顿时热泪盈眶。因为她已经两星期没有收到沃尔特的来信了，而菜单上下一道菜是蒲公英。

莎拉渐渐地强忍住了泪水。菜单必须要打好。但是她仍然沉浸在蒲公英那令人眩晕的梦境之中，有那么一会儿，她心不在焉地敲打着键盘，而她的心和年轻的农夫在一起，在草场的小径上徘徊。然而，她很快回到了曼哈顿的石砌的小巷中，打字机开始像破坏罢工者的汽车那样地跳跃起来，发出“嗒嗒”的响声。

六点钟，侍者给她送来了晚饭，并带走了打印的菜单。

前门的门铃响了，然后，从楼下的走廊里传来一个很响亮的声音，随后莎拉就跳了起来。

你可能已经猜到了。她刚刚跑到楼梯口，她的农夫就上来了。他三阶一步跳到了她面前，将她整个抱在怀里。

“纽约城太大了。”沃尔特·富兰克林说，“我一星期前去了你以前的住处，我才发现你在星期四就搬走了。”

“那你是怎么找到我的？”

年轻的农夫春风得意地笑了。

“今天晚上我偶然去了隔壁的家庭餐馆。”

年轻农夫从口袋里掏出菜单，指着一行给她看。

莎拉认出这是那天下午她打印的第一张菜单。菜单的右上角残留着一滴眼泪的痕迹。而且，由于她还在回想他们的金色花环，所以在本应该打草本植物名称的地方，她的手指不可思议地敲中了其他的键。在红色的卷心菜和肉馅青椒之间，出现了这么一道菜：

“最亲爱的沃尔特，白水煮鸡蛋。”

（选自《欧·亨利短篇小说集》，有删改）

◆赏析

这篇小小说情节曲折有致，引人入胜。开端写主人公莎拉面对着菜单哭泣，设置悬念。发展部分交代了莎拉的职业，中间插叙了她去乡村度假时与农夫沃尔特恋爱并相约在春天结婚的故事。情节进一步发展。春天已来，菜单上又出现了他们美好爱情的见证——蒲公英，而恋人却杳无音信。这里回答了开头的悬念，莎拉面对菜单哭泣是因为对恋人的思念和对可能会失去爱情的担憂。结局出乎意料，是典型的欧·亨利式结尾，沃尔特找到了莎拉。而沃尔特之所以能找到莎拉，是因为巧合。他偶然去了舒伦伯格饭店吃饭，看到了那张残留着莎拉眼泪的菜单上的一道菜：最亲爱的沃尔特，白水煮鸡蛋。

◆技法借鉴

“文似看山不喜平。”情节曲折往往能引人入胜，让读者在紧张的阅读期待中享受柳暗花明的阅读快乐。那么如何设计曲折有致、跌宕起伏的情节呢？下面介绍几种方法：

一、巧设悬念，注重呼应

悬念是读者或观众对作品中人物的命运、未知情节的发展变化所持的一种急切期待的心情。在安排情节时巧设悬念，能吸引读者的兴趣，使故事情节发展指向明确、文章结构紧凑。读者带着疑问欣赏作品、寻求答案，作者对所设悬念加以呼应，回答问题，最终让读者豁然开朗，满足了读者的阅读期待。

二、设计偶然，制造巧合

巧合即生活中的偶然事件。巧合是一种使情节曲折的常用技巧。适当地不留痕迹地设计巧合，能突然地制造或解决矛盾，让情节更显戏剧性，使文章更具可读性。能使读者记忆深刻、念念不忘，从而领悟到更深奥的道理。

三、结尾突转，出人意料

在文章结尾处情节发生突转，这种结尾艺术在欧·亨利的作品中有充分的体现，因此结尾突转又被称为“欧·亨利式结尾”。在结尾处，或让人物的心理情境发生出人意料的变化，或使主人公的命运突然逆转，出现意想不到的结果。这样的结尾既在意料之外又在情理之中。