新冠“永久免疫者”真的存在吗

美国媒体说，新冠大流行存在一个最令人困惑的谜团：有些人从未感染过新冠。真的存在“永不感染新冠者”吗？从未感染过新冠病毒的人的身体里发生了什么？他们会不会只是无症状？有多少真正的“永不感染新冠者”？

2022 年12 月16 日，美国《纽约时报》网站刊登题为《那些天生不会感染新冠的人》的文章，引发关注。

文章称，2022 年末，外界所预期的季节性新冠肺炎病例数量增长开始出现，美国7 天平均新增死亡病例比两周前增长了65%。然而，围绕疫情最令人感到困惑的地方依然存在：有人从来不感染新冠。

虽然许多人可能通过预防措施或因为运气而避免了感染，但科学家认为，真的存在“永不感染者”：他们天生具有免疫力，对他们的遗传学研究可以为治疗提供线索。

抵御病毒的重要方式

有人天生对一些病毒免疫。最明显的例子便是艾滋病，某种基因突变会使一些人免于感染艾滋病，这是少数艾滋病患者被治愈的关键。

那些从来不得新冠的人体内是什么样子呢？我们现在还不能确认。人体抵御病毒的方式之一是基因突变。例如，冠状病毒需要同细胞表面的ACE2受体结合，才能入侵细胞。如果你的ACE2 受体存在突变，病毒就无法入侵你的细胞，也就无法感染你，但这种突变可能很罕见。

基因也会影响人们患病的严重程度。有人先天免疫系统存在突变，它就像是你免疫系统的第一响应者。更具体的反应，如针对特定病毒的抗体，会在感染后出现。第一响应者系统存在突变的人们似乎病症会很严重，也有一些突变能让一些人免于感染。

真正完全免于新冠病毒感染的人的数量或许非常少

那些无症状的人同样也感染了病毒。病毒存在于他们体内，他们没有明显的症状，或者症状很轻微。但这与那些根本不会感染的人不是一回事。不过，研究人员很难追踪这两组人群之间的差异，因为很多人现在已经感染了。

许多人可能会想：“我对病毒免疫了。我还没有感染，科学家应该对我进行研究。”一些研究人员的确开始对那些未感染新冠病毒的人进行研究。但奥密克戎变异毒株很快出现，几乎每个人都被感染了。一些科学家感到很受挫折，他们必须从头来过。研究过程可能需要更长时间，因为科学家必须以那些真正不会感染的人为研究对象。一些科学家正在对那些本应感染却未感染的医护工作者和看护者进行研究，希望从中可以找出治疗新冠肺炎的办法。

事实上，我们并不知道有多少人永远不会感染新冠病毒，因为存在太多未知因素。我们不知道，那些说自己从未感染的人是否真的没有感染过，或者他不知道自己已经感染了。我们也不知道，他们是否防护措施很严格，导致病毒没有机会传染。再加上，疫苗起到了一些针对感染的免疫作用。真正完全免于新冠病毒感染的人的数量或许非常少。

“从未感染新冠”的经历

如果你还没有感染过，那你很幸运，要么是因为你在基因上很幸运，要么是因为你成功躲过了病毒。但不要假设你天生就有抵抗力，继而把所有的预防措施都抛到九霄云外。你拥有自然免疫的概率相当低。正如奥密克戎让我们看到的那样，你可能只是还没有遇到相应的变体。

研究人员向人们询问到目前为止是如何避免感染新冠的，收到了超过1 万份回复。

比如，来自纽约布鲁克林的杰西卡说：“疫情期间，我一直在照顾一位患癌症的朋友，一直避免见任何人，以让他感到安全。他在2022 年2 月去世，我也开始出门见朋友，但我现在还没有感染。我要么是免疫于新冠病毒，要么就是他变成了我的‘守护天使’。”

来自加州的凯瑟琳说：“健康体质至关重要。疫情之前，我很少感冒，再加上采取了预防措施——戴口罩、注射疫苗和加强针、居家办公以及加上一些运气。两年半来，我甚至没有流过鼻涕。我现在已经抛开口罩，开始堂食，社交和定期举办派对。”

来自日本冲绳的吉莉安说：“我想，我和丈夫没有感染新冠病毒主要是运气使然。我们没有孩子，社交圈子很小，大家对如何安然度过疫情的观点都很一致。我们在疫情开始时住在美国怀俄明州，那里人口不密集。后来，我们搬到冲绳，融入到公共卫生健康大于个体自由的文化中。这里的人都戴口罩，我们也保持了这一习惯，这让我们在过去3 年中一直保持安全和健康。”

来自德国埃森市的茱莉亚说：“我免疫功能低下，知道自己必须尽一切可能不要感染。疫情第一年，我几乎都生活在隔离状态中。之后，我一直戴着防护口罩工作，从不坐公交车或火车，也从来不会不戴口罩进入超市，一直避免去那些高感染风险的地方。我完成了全程疫苗接种。即便现在，我在公共场合也经常戴口罩。周围的人也一直努力让我保持安全，在来看我之前会自我检测。我很感谢他们。”