“穷秀才”真的很穷吗

文史君

【适用话题】成功 进步 幸福 坚定信念

今天我们祝贺别人高考顺利都说高中进士，因为状元、进士是经过层层选拔的科场赢家。那些科场未能通关的人显然就有几分尴尬，比如穷秀才、酸书生、迂腐文人、两脚书橱，这样的称呼尽显揶揄。那么秀才的生活状态是什么样的？是否真如士人所说皆为寒士，食不果腹，屋中漏雨？

其实能考上秀才就已经很不容易，属于光宗耀祖了。不要说秀才，哪怕科场一日游都很不错，清末俗语说：“考场放个屁，祖宗争口气。”要是哪个佃户的孩子参加过科举，地主对他们家都要高看一眼。在识字都不容易的时代，秀才可是身份的象征，远比今天985的含金量高，相当于学历、学位、级别、待遇、工资一步到位。那么为什么大家还说“穷秀才”呢？秀才又有什么特殊待遇呢？

超级特权：免税

在明朝，朝廷反复强调“生员之家，并以洪武年间例，除本身外，户内优免二丁差役，有司务要遵行，不许违背”，不仅自己免徭役，还能免二丁之役，甚至免粮二石，地方在执行过程中更是充满人性化。例如浙江淳安，免五丁，北直隶雄县免四丁，种田免粮，不用服徭役，这要是不多买几亩田，完全浪费啊。没钱买田？那不会把免粮、免徭役的指标卖出去、租出去？所以我们看到书香门第往往诗书传家、田多地广，这是有原因的。不服徭役不上税，专心读书考试，考取功名后继续不服徭役不上税，形成良性循环。

铁杆庄稼：廪粮

明朝秀才早就实现了“铁饭碗”。洪武初年，朝廷就反复强调，要保障师生米、肉等物资供应，并制定伙食标准和配套人员——伙夫二人、杂役二人。但是随着时间的流逝，大家感到天天到学校食堂吃饭不太方便，自己吃饱了一家老小怎么办？于是地方政府很人性化地从集体食堂改为发放物资，例如苏州，廪膳生每人每月发一石米，遇到闰月多发一石。各地还根据自己的实际情况发放现金，补贴秀才的生活，最多的是南直隶上海县，一年18两，这可是人在家中坐，工资从天上来。

生活保障：学田

虽然秀才免徭役、有工资，但是依旧有很多秀才生活不是很富裕。为了让士子体面生活，传承文脉，在明朝，各地纷纷成立集体资产“学田”用于补助秀才。

学田就是由官府将国有田地指定用途，或者大善人捐出的田地，这些土地不可买卖，所有收入用于补贴士人生计。为了妥善管理学田，往往还会设立严格制度，推选专人管理经营。

学田收入主要用于助贫和宾兴诸礼。助贫即助丧（父母或本人不幸去世，贫不能葬，出资助之）、助婚（本生贫不能娶，出资助之）、接济（贫生好学而困顿，或遇疾病等无妄之灾，出资助之）三种。而士人贫困程度分为三等：全贫则助丧七石，助婚六石，周济五石；半贫则助丧五石，助婚四石，周济三石；稍贫则助丧四石，助婚三石，周济二石。宾兴诸礼包含范围很广，主要包括生员应试、举人捷报、郊迎、赴宴、会试、进士。简而言之，就是和考试相关的费用都可以得到资助，让秀才在求学之路上没有后顾之忧。

日常补贴：膏火

除了以上大宗收入，秀才还有一些日常补贴，称为膏火，也就是晚上看书的灯油钱。明朝地方官府为了表达体恤爱民之情，从崇祯中期开始给秀才“膏火需”。广西各府按地远近，远者每人日给薪烛钱三分，近者日给薪烛钱一分五厘，而南直隶靖江县直接每人每年给灯油十斤，助力每一个秀才成就梦想。

秀才在每月开讨论会的时候，还会得到饷银，或者得到纸笔文具，还能聚餐，要是答卷优异，还有额外奖学金白银二钱以资鼓励。

朝廷每年还会组织“学业水平测试”，在测试过程中不仅全程公费，考试排名靠前的还有多重奖励，真是“书中自有黄金屋”啊。

最后，秀才一旦获取乡试资格，即可得到盘缠银、酒席银作为资助。要是考上了，除了亲朋邻里的贺礼，官府也会发放花红、盘缠、匾额银，少则10两，多则120两。

这些都是官府明确的福利待遇。秀才在现实生活中往往也有自己的生活和额外收入，例如田地收入、教书的课酬、帮人草拟诉状打官司、承揽地方公益事业，甚至代缴田地税款，由此可见秀才的生活并不困苦。那为什么又有“穷秀才”的揶揄呢？

其实贫富是一个相对概念，秀才作为官僚集团预备队，其对比的对象是当时的官僚集团，所以相对来说处于困窘状态。但是，相比于同时代的劳苦大众，秀才的生计恐怕和穷、酸并不匹配。

（离萧天摘自微信公众号“浩然文史”）

【素材分析】在科舉时代，考中秀才是很多人一辈子可望而不可即的梦想；然而在当时的整个官僚阶层，考中秀才不过是刚刚踏上通向仕林的第一级台阶而已！于是纵然待遇还可以，由于参考对象不同，秀才们也难免感觉日子有些困窘。联想到今天，我们很多来自偏远地区的学子，也许能考上一所二本大学在当地就属于凤毛麟角的存在，但到了大学才知道，比自己优秀的人太多太多，远远强过自己考中学校的大学太多太多，有时不免会失落、焦虑、迷茫！其实大可不必，因为相对于昨天而言，我们已经取得了实质性的进步，获得了一部分令同龄人默默羡慕的成功！成功是参照以前的自己。心无旁骛地做好自己该做的事情，每一天都取得哪怕是一点微不足道的进步，那么你就走在了更加成功的道路上！

（特约教师 薛文栾）