日本私企月球着陆器升空

2022年12月11日，猎鹰9火箭在卡纳维拉尔角太空军基地发射了日本私企iSpace公司的首个商业月球着陆器“白兔-R”。本次发射采用了已用过4次的火箭第一级，并成功实施返场着陆回收。

“白兔-R”着陆器由iSpace公司与欧洲阿里安集团合作完成总装测试，载荷包括来自阿联酋和日本的2辆小型月球车。阿联酋拉希德号漫游车由穆罕默德·本·拉希德航天中心研制，重约10千克，将利用高分辨率相机、热成像仪、显微成像仪和朗缪尔探针对着陆区周围开展探测研究。日本漫游车是由日本宇宙航空研究开发机构和几家私企研制的棒球大小的机器人。任务选定的主着陆区是月球冷海内的阿特拉斯月坑，而冷海是月球正面最靠北的一座月海。

本次发射载荷还包括美国宇航局的6U立方星，称为“月球闪光灯”。它将进入一条大椭圆轨道，从距离月球南极表面不到15千米处掠过，用激光照射月坑，寻找水冰迹象。“月球闪光灯”原本计划由SLS重型火箭在“阿尔忒弥斯-1”任务中发射，但因卫星推进系统问题而推迟。