云朵一路向南

赵思芳

太阳从东山探出脑袋的时候，起先是一个极圆的火球，并不耀眼。我直视着，看它一点点儿向上跳跃，把光线射向山坡，熔化成一片泛着金色的海洋。我家的水牯在这温暖的海洋里，慢慢向前移动，嘴巴不停撕扯着它喜欢的青草，间或抬头看向远处。

我的目光就显得呆滞了。在我赶着水牯来到家对面的山坡之前，母亲挥舞的竹条让我周身疼痛难忍。前天，母亲给了我一角钱，让我放学后到供销社买盐，但在跳绳时却弄丢了。所以，这顿打挨得并不算冤枉。

远处的天空高旷，近处的天空寂寥，沉睡一夜的山坡，散发着一股潮湿的草腥味儿。从山顶俯瞰，茂密的树木连成一片，村庄如同点缀在山间的一片花朵，渺小而遥远。我暂时逃避了那里，避开了雨点般落下的竹条和母亲愤怒的咆哮。

树上的鸟儿无知无觉，唱着歌儿，声音水灵灵的。我牵着牛绳来到一处茂盛的草丛，好让水牯快些吃饱，父亲上午还要用它犁红薯地呢。哧溜溜，草丛有一盘乌黑的东西在蠕动，仔细一看，是一条盘着的蛇。只见它将柔软的身体缓缓打开，慢慢舒展——好大好长的一条乌蛇！我的心怦怦跳着，脸火烤般发烫，忙丢下牛绳向后退着，无奈杂草丛生、荆棘遍地，一时间逃不多远。扭头看，那条乌蛇软软的身体竟然竖立起来，快赶上我身旁的那棵小松树高了。长这么大，从没见过蛇会竖立起来。我的心跳得更加激烈，因为听村里人说过，蛇如果将身子竖起来，是要和人比高低，一旦它高过人，就会发出攻击。

我身体在发抖，不敢直视那条黑蛇。山上就我一个人，恐惧像潮水袭遍全身，我本能地藏在草丛里哭号。可哭了一会儿，并没有看见蛇来缠我，难道它良心发现，不肯伤害一个只有十岁的女孩？

我站起身子，可哪儿有蛇的影子？忙跑到水牯身边，我有点儿恨它，如果不是为了它，就不会遇见大黑蛇了。我弯下腰，折断一根荆棘，使劲抽打水牯，试图将满腹怨气发泄到它身上。水牯哞哞叫几声，低头挣着绳子。它可怜的眼神，促使我放下荆条，并抚摸着它的脸。太阳升得老高了，肚子咕咕响，我昨晚的稀饭早已消化干净，于是我牵着水牯慢慢往山下走去，将它拴在池塘边的柳树上，便回家吃饭。可锅里只剩下已经凝固的稀饭，盆里的菜也吃光了。我勉强吃了几口，又背着筐出去打秧草。

待我背着一筐秧草回家时，家里来了亲戚。饭菜的香味儿，让我肚子条件反射似的咕咕作响。那天中午，外祖母和三姨来了，还有一个陌生人，是外祖母家的邻居。她们结伴来我家，要给我读初中的姐姐说婆家。姐姐还这么小，我不明白为什么这么早就要说亲，但我还是挺高兴，因为母亲做了大米饭，炖了老母鸡，用韭菜炒了鸡蛋。

我肚子实在太饿了。可母亲说，不能没礼貌，大人们还没吃，轮不到小孩子。母亲招呼完客人，却让我在厨房随便吃点儿，说堂屋那桌饭菜仅够客人吃，还说小孩子上桌会讨人嫌。

于是，我蹲在灶台边，几下就把母亲拨给我的那点儿菜吃光了。我端着碗，怯怯地来到堂屋，三姨连声招呼我上桌吃饭，母亲却瞪了我一眼，我的脸刹那就红了，双腿不自主地向门边挪去。于是就想，早晨的黑蛇如果比我高，真的向我攻击了，母亲此刻也许就看不到我了。我如果去了，母亲会流泪吗？从山上下来后，我很想跟母亲说我遇到的危险和恐惧，说说我的心当时是怎样的狂跳。可我被贫穷磨砺的母亲，她的眼睛和心早已粗糙不堪，她无暇顾我一切的风吹草动……想起这儿，我大哭起来。外祖母忙将我牵到她面前，往我的碗里放了几块鸡肉，然后数落母亲对我太严苛了。母亲不说话，叹了一口气，眼里好像有泪花闪过。

午后，起风了，云朵一路向南飘去。门前高大的杨树哗啦哗啦作响，池塘里泛起粼粼波纹，姐姐的长发飘了起来，母亲的衣角也翘了起来，母亲又催促我快去放水牯。

骆驼山不高，但很陡峭。牵着水牯要使劲地向山上拽，水牯的力气很大，一个劲儿往后退。我拿鞭子抽它，它勉强地向前爬一节；再抽，它又艰难地往上爬一节。经过祖坟时，我脊背有点儿发凉，那排坟墓里躺着我的祖父祖母。由于他们去世早，才让我父亲饱尝到很多的人世苦难。

终于来到了山坡上，可树上的知了，还有说不上名字的各种虫子不停地唧唧复唧唧，让我感到烦躁。山沟里倒是郁郁葱葱，那些小树又长高了一截子，枝叶伸向蔚蓝的天空。而金灿灿的太阳只能透出稀拉拉的光点，像极了银项圈。

找到一片丰茂的草丛，将水牯拴在树上，我寻个阴凉坐下看书。那个勤劳善良的刘巧珍披着红盖头，路过高加林家的田畔，她的眼眶潮湿了，往昔的一幕幕涌现眼前。她落泪了，我的眼眶也盈满泪水。黄土地上生长的爱情，曾经是多么美好。德顺爷爷说，巧珍是一块金子，可惜高加林把她弄丢了。我听到巧珍的哭泣声，开始很小，后来越来越大，这声音盖过了山上的蝉鸣声、鸟啼声。我禁不住也哭了，哭得小胸脯一起一伏。透过朦胧的泪眼，我看见山那边跑来一头母牛，我家的水牯停下吃草，朝母牛看去，还不停地挣着绳子。眼看着绳子就要被它拽断，我赶紧过去，解开绳子，想避开母牛。我牵着水牯来到一处高坡，我不敢将水牯拴在树上，就牵着它吃草。

哞……那边的母牛不停地呼唤，水牯又抬起头，不再专心吃草，它的眼睛瞪得浑圆，身体下面突然冒出来一截长长的、红红的东西，还在滴水。我的心又开始狂跳不已，不知要发生什么事。我把牛绳拽得更紧了，水牯的头使劲扭着，它要奔向那头母牛。我想起父亲说的话，要把牛看紧，不要让它挣脱绳子，那样它要不去庄稼地糟蹋庄稼，要不就跑得没了影子。

山顶上的地里长满茂盛的芝麻，我担心水牯踩踏，芝麻地的主人知道了可不得了。我使劲儿拽着绳子，可水牯极力反抗着，它的眼睛瞪得更红更圆。突然，它调转牛角向我袭来，我急忙躲闪，哧啦一声，我的的确良花衬衫被它挑破了。这可是我最喜欢的一件衣服，我用了一个春天捡拾紫云英的种子换来的。

我丢开牛缰绳，伤心地坐在树下哭。可当我看见我家的水牯骑在母牛身上后，我更害怕了，不知该怎样制服这个庞然大物，更不知道它们在干什么。抬起泪眼再次望去时，才发现我家的水牯和母牛都不见了。我慌忙跑向山顶，向远处看，目光掠过连绵的山脊和茂盛的树林，哪里有它们的影子啊。

太阳已经西斜，蝉鸣一浪高过一浪，幼鸟发出唧唧的叫声，似乎在呼唤父母还巢。我去找水牯，可那阴森森的树林，让我不敢走进去。我想回家，可一想到母亲那双饱含艰辛的浮肿的眼睛，我只好向水牯走失的方向走去。

翻过了两座山坳，我不敢往前走了，西边的天空已没有了太阳的踪影，一朵朵白云也变成了灰色，天地一片昏暗。于是我往家走，一直走到我家屋后的山顶。向山下望去，依稀看见湾子里的毛驴车回家了，弟弟赶着猪也回家了，婶婶们呼唤鸡子的声音也传了过来。

嘎、嘎，一只乌鸦落在身边的一棵松树上，突如其来的叫声让我顿时恐惧起来，我一口气跑下了山。可我还是不敢回家，只好躲在门前的草垛旁，心还在狂跳，脑袋晕乎乎的，不知不觉就睡着了。第二天醒来的时候，我却睡在家里的竹床上，水牯正躺在家门口的石磙旁，大片的朝霞正一路向南飘移……