长满芦苇的湖泊

刘 芬

第一次见到那片湖的时候正是黄昏，天低得要压下来，湖水暗得发黑。芦苇的倒影在水中谍影重重。一只成年鹤单脚独立站在岸边沉思，一只水蜘蛛细长的腿猛然加速，转眼间射去很远。

韦一伯知道，这片湖，他还会再来的。

单位是行政部门。韦一伯的工作是专职给领导写讲话稿。单位会多，活动多，文件多，韦一伯每天都有写不完的稿子。有时还没写完上篇的稿子，下篇的任务就来了。有次同时写两篇讲话稿，他写得头晕眼花，不小心把领导的名字搞错了。当他把稿子拿给副主任看完后，副主任把稿件狠狠地砸在他面前，说，韦一伯，你看看你写的！幸好我及时发现，否则造成的后果你负责吗？副主任站在他的卡位前大声训斥着他，格子间的其他同事都很安静，但都支棱着耳朵听他被训。韦一伯没有出声，他的脑子里突然闪现出那片湖及那只单脚鹤。副主任继续咆哮，韦一伯，我说话你到底有没有认真听？整天心不在焉的样子，我看你应该去看心理医生了！韦一伯在心里顶撞，但嘴里说出的话却是，不好意思主任，我现在重新再写。

单位的各种讲话稿，就像编辑部严格的三审制。他先写，交给副主任，副主任再交给正主任，正主任再交给党委委员，也就是负责在会上读稿的领导。在这个流程上，韦一伯是执行者，是链条的最底端。

稿子重新写好后再交给副主任，副主任的脸上乐开了花。他笑着说，韦一伯，这才是你真正的水平，你以后可得认真对待工作，千万不要再马虎了。

韦一伯低着头说，好的主任，下次我会小心的。说完他走出副主任的办公室，轻轻地掩上了门。

下班后韦一伯和于姓同事走出单位的大门。他抬头看天，天空一片鱼肚白，可走在他旁边的同事却说天是蓝色的。他怀疑自己的眼睛出了问题。他决定去看看那片湖泊。

跟上次来的时候一样，天空阴暗低垂，芦苇浩荡森严，一动不动。无数的芦苇静默列队，像在欢迎着他。水蜘蛛不见了，韦一伯心头涌上一句话：长腿细脚的蜘蛛，你多像一个逃走的梦。想完这句觉得不过瘾，他又想了一句：水蜘蛛，只有你才是这湖泊里唯一的越狱犯。他把这两句在心里又默念了一遍，觉得自己的话挺有诗意，像个诗人，心下得意，他咧开嘴无声地笑了。

单脚鹤还是立在原地。他有一种恶作剧的冲动，想赶走这只鹤。这只鹤，是所有静物中唯一的动态存在，它好像破坏了某种和谐。

他奋力拨开层层芦苇荡。苇花纷扬，飘在他的头顶和身上，苇叶划破了他的脸和胳膊，在脸上和臂膀上留下一道道细长的口子。

他喘着粗气，好不容易到达鹤的身边。单脚鹤睁着两只小黑眼睛看着他，一动不动。它的眼睛可真明亮，像汽油一样闪着光泽。对这位侵犯了它领地的不速之客，它没有任何表示。它的不屑激起了韦一伯的反应，他有些愤怒地想，连你也不怕我，你看不起我是不是？我非得给你点教训才是。他弯下腰，两手像划桨一样驱赶它，嘴里发出嘘嘘的声音，就像他小时候看谷场时赶那些前来偷食的麻雀一样。他的童年经验显然失灵了。单脚鹤纹丝不动，甚至还斜眼睥睨了他一下。这让他更加心生不满，一个自然界的微小动物，竟然对一个高等动物没有相应的害怕情绪，谁给它的权利？环顾四周，没有可以使用的工具。他折了一根芦苇，摘去前端半截的芦花，他拿芦苇棍子去戳它。可它依然没有飞走。它只是轻轻地闭上眼睛。

他反而黔驴技穷了，对一只鸟这样一而再、再而三地进行伤害，以大欺小，以强欺弱，多少有些不厚道了。他弯下腰，仔细地看着这只鹤。它的羽毛鲜艳，像一只锦鸡。再看到它的腿，原来它只有一只腿。不知是先天的缺失还是后天的伤害，它就用那只细长的腿，不屈地支撑着它的沉重身体，日日夜夜地站在湖边。

韦一伯心里更加愧疚，他欺负了一只受伤的弱小的鸟，多少表现了人类的劣根性。他心下又一动，这只鸟，我怎么赶它都不走，莫非它前世与我有什么关联？它这样日夜立在湖边，是否就是为了等我？我们，难道有什么宿命的前生？它是我前世的恋人，还是我的亲人？

心下各种猜测，韦一伯弯下腰对单脚鹤说，鹤，刚才欺负了你，是我的不对，我以后再也不会这样对你了，我会保护你的，请你相信我。

单脚鹤轻轻地闭上了眼睛。

韦一伯掏出手机，“咔嚓”一声拍了一张单脚鹤的照片。他觉得自己是带走了单脚鹤。

下班后韦一伯躺在床上，刷着手机查看相册，突然发现那只单脚鹤的照片不见了。他反反复复翻了几遍，始终没有发现那张照片。他以为是自己无意中不小心删掉了。

这天，他在工作中又遭遇了批评。事情的起因是镇里成立了一个房地产专案小组，专门协助那些烂尾楼盘办房产证。镇党委书记要求宣传部门每天出一份跟进项目的简报。韦一伯负责办这份简报，之前他并没有编简报的经历，这是他的第一次。

毫无经验的他，把工作组交上来的汇报内容原封不动地用了上来，只是在这些材料的上面加了一个红色标题。副主任刚好休假，他弄好了就直接交给主任。矮胖的中年男人气急败坏，直接拿着简报跑到分管领导那里大声说着他的不是，说看他弄出来的简报像什么。领导表现了足够的涵养，并没有生气，只是叮嘱主任再重新弄一份。

主任又掉过来头来找韦一伯。主任生气地指着简报说，你看这里，怎么能把人家的话原封不动地抄上来？后面这里，为什么不加点总结性的东西？主任在他旁边大声斥责，胖胖的手指不耐烦地在纸上指指点点。韦一伯心里蓄满了对主任的不满。他没有第一时间来找他修改而是去找了领导，这让他觉得自己的形象在领导那里一落千丈，本来工作上的问题他和领导是不直接交流的，但现在，主任直接摧毁了他在领导心中的形象，他觉得羞辱和委屈。

主任仍然在他旁边絮絮叨叨，他不知从哪里来的力量突然顶撞了主任。他真的是不假思索地脱口而出，你这么会说，怎么不自己写？何必要我来转述你的二手意思？你自己写还节省时间。

主任呆住了，同事们也呆住了。他们目瞪口呆。这还是他们认识的那个谦卑的韦一伯吗？他竟然能说出这样的话。

主任很快就反应过来了，他像不认识韦一伯似的说，你要是不想干了，就走人！韦一伯的脑子里再次出现了那片湖和那只鹤。

主任气呼呼地走了。于姓同事和其他同事都围了过来对他说，快去给主任认个错、道个歉吧，就说你是一时冲动才说的气话，他会原谅你的。韦一伯莫名其妙地说了一句，不知那只鹤怎么样了？同事纷纷摇头。于姓同事说，那你出去散散心，等心情好点了再来向主任道歉。

他摇了摇头。

把桌面收拾整洁后，他又来到了那片湖边。

在湖边，他看到了一个二十多岁的女孩子，正隔着芦苇看着湖面。女孩的手里还轻轻地提着一棵芦苇的花穗。女孩穿高领唐装，头发高高盘起，面容白净，身材苗条。

湖边只有他们两人，两人很自然地就打招呼。在友好地向对方微笑后，韦一伯问，看你样子，好像是搞艺术工作的吧？

女孩笑着说，算是吧，在舞蹈培训中心当舞蹈老师，你呢？

韦一伯说，我是无业游民呢，暂时没有工作。在行政部门，他之前的做法是犯了严重的大忌，他不知道会不会被单位扫地出门。

女孩问他，知道这个湖的人很少，这湖已经荒废了很多年了，你经常来这里散步吗？

韦一伯说，我知道这个湖的时间不长，无意中发现的。偶尔来散个步，看看鹤。

鹤？女孩问，哪儿来的鹤？我对这个湖非常熟悉，我怎么从来没有见过鹤？

韦一伯说，就在那儿啊，在湖对面的岸边。而且还是单脚鹤，它只有一只腿。我每次来它都在，赶都赶不走。

他转过脸看向单脚鹤经常站立的地方。奇怪的是那儿空荡荡的，确实不见了那只鹤。

韦一伯像怕女孩认为他撒谎了似的，不好意思地搔了搔头说，不知怎么今天没看到它，大概是飞出去找吃的了。

女孩说，有可能。一只鸟不可能总是待在一个地方，它有翅膀，它会飞。

韦一伯笑了。女孩的善解人意让他心下一暖。

该向女孩道别了，他问女孩叫什么名字。女孩灿烂一笑说，叫我阿鹤。她的小贝齿白白的，身边的空气都白得耀眼。

韦一伯说，叫我一伯就好。不好意思，有点占便宜了，爹妈给的名字。

阿鹤说，占别人便宜好，总比被别人占要强。

韦一伯笑着说，我们约个时间下次再来吧，那只单脚鹤飞累了应该很快就会回来了。

阿鹤说，好的。再见。

两人从相反方向各自回家。

到单位的时候，是第二天正常的上班时间，上午八点。他刚坐定，主任走过来敲了一下办公桌说，以后你的工作交给于浩了，你不用做任何事。

接下来一个星期，没有任何工作任务分配给韦一伯，这是给他穿小鞋了。韦一伯无所事事，只能坐在电脑前对着屏幕发呆，偶尔会想起那片湖，那只鹤。

韦一伯决定辞职。当他拿着纸箱装着自己少得可怜的几样物件时，发现只有一个笔架筒、一把剪刀，还有一本书，这些东西是他买的。他写了七年的讲话稿，稿件堆起来怕是有一人高了，但他最终没有带走一张纸。

没有人上来和他打招呼，挽留或是送别。他们躲在电脑屏幕后面，装作在工作的样子，实则偷偷地看着他。他们脸上，是兔死狐悲的表情。

韦一伯回到租住的小公寓里，什么也没有做，他有卸掉某种重担后的轻松。他放纵自己睡了一个长长的觉，这一觉，他足足睡了一天一夜。

在这个城市里，他工作了整整七年，发现自己除了同事竟然没有一个朋友。当初，他是凭招聘考试才进的这个单位。那会儿他还是才思敏捷对未来充满热情的中文系大学生，英姿勃发，以为前程是用鲜花铺就的。后来，每年低头写讲话稿，写的稿件一年比一年多，话却一年比一年少，到现在，他觉得自己成了写稿机器。后来他想，也许是因为写得太多，他的语言都被稿件上的字夺走了，所以要说的话反而不多了。

在街上漫无目的地闲逛，在宿舍整日整夜地上网，看新闻，打游戏，看招聘广告，他发现除了写讲话稿，已没有任何技能。很多单位只招应届毕业生，他连投简历的机会都没有。

他决定去看看阿鹤。她是他在这个城市认识时间最短的人，现在反而是他可以说话的对象了。

他记得阿鹤告诉过他，她的培训班是在某大型超市的楼上。这很好找，果然，在电梯口的指示牌处，他很轻易就找到了舞蹈培训班，白天鹅艺术培训中心。

他原本没指望能碰上阿鹤，他以为她是教小孩子跳舞的。白天，小孩子都上学了，她应该只是周末才来上课，却没想到，隔着舞蹈室的玻璃，他看见了阿鹤。

她穿着枣红色的连体低胸舞蹈服，浓密的头发盘成一个高高的发髻。她在那里拍手喊着节奏，一二三四，向前走。五个中年妇女也穿着和她一样的舞蹈服，她们一字排开，从舞蹈室的最后面款款向前走来。不同的是她们全都是身材臃肿的中年妇女，肚子上的赘肉似乎要挤爆舞蹈服，争先恐后地从衣服里跑出来。待五个中年妇女走到前面来时，阿鹤说，现在，你们要提臀收腹，来，跟着我做。

她左手按在胸口，右手高高举起。她踮着一只脚，轻盈地转了一个三百六十度的圈。

阿鹤的样子，让他想起了那只单脚鹤。他想，她的样子可真像一只鹤。

怕打扰阿鹤的工作，他悄悄地退了出去。

晚上五点多钟的时候，他的手机响起，一看竟是阿鹤的。她说她中午看见了他，她不方便出来，不如大家一起吃晚饭再详谈。

吃饭时阿鹤问，你大白天怎么会有时间在外面，发生了什么事？

韦一伯把离开单位的前因后果全都告诉了阿鹤。阿鹤说，这没什么呀，大不了重新再找个喜欢的工作。

韦一伯苦笑了一声说，哪有那么容易找工作，更谈不上喜欢的工作了。我现在一无所长，年龄上也失去了竞争力，也不知道做什么才好。

阿鹤说，天无绝人之路，慢慢找，总会找到的。

韦一伯说，但愿吧。

接连三天又过去了，在网上投的简历全都石沉大海。管理工作他不会，销售他不愿，总不能像刚出门的小年轻一样去工厂的流水线上打螺丝钉吧。再怎么说，他也是个本科生，虽然不是名牌学校毕业，但好歹也是个响当当的211 学校，多少人梦寐以求想考进去。再说，他先前是在政府部门工作，现在去工厂，这种心理落差他接受不了。

韦一伯开始烦躁。

他在上网的时候边点击鼠标边喝啤酒。邮箱显示他发出去的新邮件有一百多封，收件箱显示他有三十封邮件，全是系统自动回复的邮件，没有任何温度。

看邮箱看得他心灰意冷。他打开一款很久没有玩过的游戏，那是他在大学时期玩过的，自工作后，他再也没有玩过了。输入游戏的账号密码，竟然还能登录，级别也还在。韦一伯心中狂跳，点击鼠标的右手也慌乱地发抖。这个游戏可是他青春的象征啊，那个时候，他在宿舍里和舍友每晚热血沸腾，组队打怪升级，每天从天黑鏖战到黎明，全身仿佛都有使不完的劲。

重回游戏，韦一伯仿佛又回到了青春时代。过了这么多年，游戏的很多设计又升级了，玩起来更加刺激。韦一伯感受到了血液的沸腾。

他开始熬夜，虚拟的网络世界里，他就是王。啤酒和香烟让他精神，永不疲倦。饿了，叫个外卖；渴了，喝罐红牛。电脑边的垃圾桶里，堆满了空的泡沫饭盒和饮料瓶子。

他的价值，在网络的游戏世界里得到实现。在那里，他等级高，身手不凡，被新来的菜鸟玩家尊称为大哥。他想，哥虽然早已离开江湖，但江湖上还流传着哥的传说啊。

在没日没夜地打游戏时，他接到过阿鹤一个电话，当时他玩游戏正酣，只是随便敷衍了阿鹤一句，说自己正找着工作呢，很快应该就有消息了。阿鹤说那就好。不待阿鹤说完，他就迫不及待地挂断了电话。

韦一伯已记不清这样的晨昏颠倒持续了多长时间，在虚拟的游戏里，他热血沸腾，霸气十足，忘了自我，在飞一般的快感中，感受到时间的快速交替。白昼很快过去，翻个面，黑夜又很快来临。

接到母亲打来的电话时，他恍若隔世。

母亲打来电话，说父亲突发脑出血住院了，需要很大一笔钱，问他能不能寄点钱回去。

他一下子呆住了。原来疾病是可以从天而降的，他一直远在天边的父母，就这样回到了他的生活中。这个电话像一只风筝的线，把他拉回到现实中。

查看卡里的钱，还有近十万。这是他工作了七年所有的积蓄。

虽然明白这些钱对于父亲的病不过是杯水车薪，但韦一伯还是把这十万块钱全部给了母亲。

赤贫的经济状况已不允许他每天关在家打游戏、喝酒、抽烟。他已没有摆烂躺平的资本，每天吃饭喝水的钱不会从天而降，他不得不走出去了。

阿鹤又约了他吃饭，他把父亲生病的事告诉了阿鹤。阿鹤主动提出借钱给他，他拒绝了，说自己大半年的生活费还是预留了的。他不想借钱，这是个负担，也涉及他的自尊。

他对阿鹤说，你说人要是除了吃饭睡觉，啥事也不想，这样多好。

阿鹤笑着说，人要是这样机械地活着，混吃等死，没有感情，没有思想，这跟一根芦苇有什么两样？

他想了一想说，也是。

两人商量了一下，他下一步该找什么样的工作。

韦一伯也不想去找写讲话稿之类的工作了。虽然这份工作他熟门熟路，但一辈子把自己耗在这，他心有不甘。曾经他是多么豪情万丈的大学生，刚毕业那阵，他野心勃勃，以为自己可以赤手空拳打出一个新世界。可现实是，他在行政办事部门干了七年，变成了一个说话不敢大声、走路不敢快步的写稿机器。这不是他的理想，不是他想要的生活。

他和阿鹤在一起商量，两人想了很多职业，但都被这样那样的原因否认掉了。

阿鹤突然兴奋地说，不如你去送外卖吧，听说收入还不错，时间也能自由。

韦一伯精神一振，说，对，我怎么没想到干这个？既赚钱又自由，想干就干，不想干就不干。但很快，他又蔫了下来。他说，这个我干不来，我堂堂一个211 大学的毕业生，每天给人送茶送水，那我读书的意义何在？尽管他不歧视外卖员，但在他们面前，他还是有心理优势。

阿鹤有些气恼地说，都什么时候了，你还在考虑你的自尊和面子。在生存面前，一切尊严都是浮云。只有生存了下来，才有可能慢慢靠近你的目标，生存才是第一要义的。

韦一伯说，我不像你，一下子就能找到自己喜欢的跟专业对口的工作，不是每个人都像你这样幸运的。

阿鹤说，我幸运什么？你知道我找到这份工作也是花了多久时间才找到的吗？没错，我的情况是比你好一点，我姨妈在这里有房子，我刚来找工作时住在她家，可住了不到一个星期，姨父给我各种脸色看，嫌我妨碍了他们的生活。我明白自己得尽快搬出去。但找工作哪有那么容易？我在这个地方人生地不熟。没办法，我只能先找到一份包吃包住的工作，再骑驴找马，在酒店端了三个月的盘子，面试了好几个单位才找到现在的工作。

韦一伯说，没想到你也这样经历过，我还以为你是顺风顺水呢。

阿鹤说，我们这个年代的人，毕业就失业。大家都这么卷，能找到一口饭吃，只要不饿肚子，已经是万幸了。

韦一伯说，可我还是过不了心理这一关。

阿鹤拿出手机上网搜索出一个数据给他看：据不完全统计，全国有七万硕士、十七万本科生送外卖。

韦一伯没有说话。

做外卖员很简单，只需要在手机上下载一个程序申请即可。他心里五味杂陈。

第一次上班，穿着公司统一的黄色衣服，戴上头盔，骑着专用摩托车，车的后备厢是统一的配送厢，韦一伯觉得心虚。他给阿鹤打了电话，告诉她万事俱备，只等迈出这关键性的一步。

阿鹤说，你去到嘉豪茶餐厅，我点个外卖，系统就近分配给你，你先拿我练手，我很荣幸能成为你的第一个客户，这个第一，我预订了。

韦一伯骑着摩托车很快就到了嘉豪茶餐厅门口。他骑车的速度很快，速度给他带来了一点激情，他觉得自己有点男子汉气概了。

取餐，送餐。阿鹤已经在楼下笑吟吟地等着他了。阿鹤问，感觉如何？他笑了笑说，还行吧。

阿鹤说，这份饭我也吃不完，不如我们两个人一起吃。

阿鹤把一次性饭盒的盖子取下来，分了一大半饭给他吃，又把筷子折成两段，两人站在路边分吃了这份饭。

吃完饭，韦一伯抹了一下嘴说，我走了，去接单了。阿鹤听出那话里还是有些兴奋的，她笑着对他挥手说，路上小心。

韦一伯每天辛勤地接单，一想到远方生病的父亲，他恨不得二十四小时都奔跑在路上。最多的一天，他接了八十单。

月底发工资，韦一伯领了一万多元。他对这个收入很满意，这个数目，是他之前在单位写稿的三倍。韦一伯把钱汇给了母亲，叮嘱母亲一定要给父亲好好治疗，钱的事不用操心，他来想办法。第一次，他有了当家庭主心骨的豪迈感。唯一的遗憾是想着父母之前总在亲戚面前说他有体面的工作，言语中还是有些优势，现在，这种优越感荡然无存了，他的工作，已没有了让父母骄傲的资本。

可眼下，收入远比面子重要。他也顾不上那么多了。

阿鹤休息，他约了阿鹤去看那片湖。

还是那片湖，芦苇低垂，湖水绿得发暗。那只鹤又回来了，单脚站在原地。阿鹤惊喜地说，原来真有鹤啊，之前我还以为你是骗我的呢。韦一伯说，我早就说过了有鹤，你不相信。

两人站在湖的对岸，远远地观望着对面的那只单脚鹤。韦一伯对着那只鹤喊道，单脚鹤，我以后每个月都来看你一次，你是这世上最美丽的鸟。阿鹤也对着那只鹤喊道，仙女鹤，我也叫阿鹤，我是你的亲戚。你是这世上最好看、最可爱的鸟，我们都爱你。

单脚鹤像听懂了他们的话似的，它以孔雀开屏的姿势转了个圈，向他们展示了自己艳丽的羽毛。突然，它敛起翅膀，像加速的箭一样射向天空，很快就变了一个黑点。

韦一伯和阿鹤同时望向天空。