文件再次丢失
2023-01-31埃马努埃尔·凯西尔·莱佩蒂
埃马努埃尔·凯西尔·莱佩蒂
奥利弗和南希回到了伦敦，一周过去了，他们的“朋友”没有任何消息。奥利弗觉得自己的任务已经完成了，他已经找到了文件的主人，满足了他的好奇心。然而，恢复布艺店的日常工作对奥利弗来说是个沉重的负担。与巴贝奇和阿达经历了情绪的起起落落后，再让他连续几个小时地整理布匹，简直比以前更加枯燥单调。幸亏有南希在！奥利弗设法为南希找来一条备用的裙子，比前面那条还美，并提出要换掉南希那双奇怪的大平底鞋，换上一双带珍珠母扣的棕褐色皮靴，这是他用自己的积蓄从斯皮塔菲尔兹的一个鞋匠那里买来的二手鞋。
“呃……我不习惯穿高跟鞋走路。”南希曾犹豫不决。但她终于接受了这份礼物，放弃了她的“粗皮”，这名字是奥利弗起的。
说实话，南希的一切都让奥利弗着迷。她惊人的言语，她无所畏惧的行为方式，她的自信，这在一个女孩儿身上是不寻常的。奥利弗没敢说在南希的枕头下发现过一个奇怪的装置，他也没有试图去了解更多的信息，尽管他很好奇。南希一直珍藏着这个装置在她身上，奥利弗觉得自己不应该知道这个装置的存在。奥利弗得出的结论是，美国的一些东西在旧大陆不为人知。同时，奥利弗注意到，南希外表随便，但她接受过很好的教育；她识文断字，谈吐不凡，一定是来自上流社会，她的父母一定是他们国家的学者，甚至可能是发明家。这就可以解释为什么南希总是在谈论巴贝奇和洛芙莱斯。
自从奥利弗和南希被伯爵夫人赶出庄园后，南希对这件事非常不满，她仍然对分析机和伯爵夫人的笔记耿耿于怀。奥利弗看出了她心事重重。有时，她会把自己关在房间里几个小时，而当她出来的时候，眼睛会红红的，就像一直在哭泣似的。为了让她高兴，奥利弗每个星期天（父母给他自由时间的日子）都带着南希到海德公园，这是首都刚刚落成的一个大公园。他们一起打羽毛球、野餐。
“你很快會离开吗？”奥利弗问，哦，这并不是他的本意。
南希有些意外。
“我知道，这很不好，我一直赖在你家。你和你的父母很善良，能收留我。”
“不，不，不是这样的。恰恰相反……”
“再给我几天时间，我就不打扰你们了。”
现在，奥利弗像心头遭受重击。因为这是他最担心的事情：南希离开，坐船回美国，“不再打扰他”。他一点儿也不想不被打扰！
为了让南希振作起来——同时也为了给生活增添一点儿乐趣，奥利弗曾提议带她去寻找那个讨厌的“酒馆男人”。几个晚上，他们找遍了金丝雀码头的酒馆，但都没有成功。大胡子已经消失了。他经常光顾的白马客栈的老板曾向他们坦言这几天再未见过这个人。
“他一定是去旅行了……或者他在洞里！”
“在洞里？”南希很吃惊。
“就是在监狱里。”奥利弗解释道。
寻找丢失的文件
在他们离开奥卡姆公园整整一周后，情况急速转变。
和每天早上一样，奥利弗正忙着在后屋整理和清点存货的时候，南希从他身后走了进来，红着脸，喘着气。
“你快来！快！阿达·洛芙莱斯在店门口等我们！”
“阿达·洛芙莱斯……什么？！”
“她和巴贝奇一起。你妈妈同意我们去了。巴贝奇的文件被偷走了！”
“被偷？”奥利弗越发惊讶地重复道。
“是的，被偷！”南希说，她似乎对这个消息非常高兴。“你明白这意味着什么吗？”
奥利弗看着他满脸笑容的朋友。
“这意味着他们又需要我们了！”
半个小时后，南希和奥利弗坐着一辆四匹马拉着的华丽双门马车在伦敦飞驰。面对他们的座位上坐着的是颓废的阿达·洛芙莱斯。风把她的发髻吹散了，她长长的黑发飞舞着，像乌鸦的翅膀一样围绕着她。她忧郁地叼着烟斗。在她身边的是完全失控的巴贝奇。他吼着，但马车速度太快，奥利弗和南希只能听到他说的一半话。
“……把我的头吃掉……坏蛋……骗子……我要撕碎他……”
奥利弗靠近南希的耳边。“你能解释一下是怎么回事吗？”
“巴贝奇确信是他的朋友法拉第偷了他的文件，他就是酒馆里的那个人！”南希在奥利弗耳边喊道。
“他要我们去他家对质？”奥利弗惊愕地瞪大眼睛。
迈克尔·法拉第是一位著名的科学家。奥利弗不知道这个人刚刚有什么新发现，但他以前听说过这个人。他很难想象这个人是一个脚踩在酒桌上的小偷或平民演说家……更不用说还跟踪过他们！
趁着马车在交通堵塞中减速的工夫，奥利弗向巴贝奇靠拢。
“对不起，先生，但您这次是怎么把文件弄丢的呢？”
“我没有弄丢！是有人偷的！”巴贝奇喊道，还未平息怒火。
“您确定吗？”奥利弗坚持问。
“如果我说错了，就把我的头吃掉！”科学家信誓旦旦地说。
一声不抱幻想的叹息回答了他。
“查尔斯，我刚刚把我的最终版本给了你，我好不容易敲定了程序……这下可惨了！”
奥利弗和南希转头看向伯爵夫人。显然她的美貌失色了些。她珍贵笔记的丢失，让她心乱如麻。
“我被偷了，我的女神，我向你发誓！”巴贝奇辩解道，“证据就是：我把文件放在了我的桌子上，我还记得具体位置。可在那个聚会之后，嗖！文件消失了！不在桌上了！”
“什么聚会？”奥利弗立刻问道。
“当然是我每个星期六的聚会！”科学家巴贝奇抱怨道。
奥利弗疑惑地看了看阿达·洛芙莱斯。
洛芙莱斯叹了口气解释道：“查尔斯每星期六都会在他家举办聚会……”
“你是说派对？”南希难以置信地打断了他的话。
“在某种程度上是的，那是社交聚会。”伯爵夫人说，“查尔斯会在那里展示他的发明。”
“所以，昨天您的客人走后，您发现文件不见了？都谁来聚会了呢？”喜欢调查的奥利弗开始转换话题。
“嗯，当然是大家了！”巴贝奇自豪地说。
“查尔斯的意思是所有伦敦名流都来他的聚会了。”伯爵夫人立刻解释了一下。
“所以，任何人都有可能偷走您的文件。”奥利弗脱口而出。
“不，不是任何人！是法拉第！”巴贝奇咆哮着，“就是他！我要吃掉他的脑袋！”
嫌疑人迈克尔·法拉第
巴贝奇一直断断续续地咒骂着，经过一个小时的时间，马车终于在一栋乡村风格的小房子前停了下来。巴贝奇跳下马车狂敲门。总管打开门，刚要说话，巴贝奇已经边从他身边走过，边大喊道：“你在哪里！你这个坏蛋！小偷！刺客！”
南希、奥利弗和阿达急忙跟在巴贝奇身后。他们最终在房子深处找到了巴贝奇……他正掐着房主人的脖子！
“承认吧！就是你偷了我的东西！你在监视我……”
“嗯？”
“招了吧！”
“咯嗬嗬嗬……啊嗬咯咯咯……”法拉第给出的是相当晦涩的答案。
“如果你想让他回答你，也许你该把手松开。”洛芙莱斯夫人建议道。
有那么几秒钟，巴贝奇似乎在权衡利弊，最终放开了可怜的法拉第，法拉第的脸已经变成了熟透的西红柿的颜色。巴贝奇稍微平静了一点儿，但并没有放弃自己的执念。
“好吧，告诉我真相，迈克尔。你为什么要从我这里拿走这份文件？”
“你在说什么，查尔斯？我没有拿走你任何东西！”法拉第揉着脖子辩解道。
巴贝奇从口袋里掏出一大堆金属零件来——南希猛然认出，这就是她父亲的无人机残骸。
“你以为我会相信这不是你的吗？”
“这个！不，我……这是什么？”法拉第突然来了兴趣，抓起一块电路板结巴着说。
“你不承认？这不重要！我有证人！”
巴贝奇转向奥利弗和南希：“好了，孩子们，是他，对吧？你们认识他！”
奥利弗和南希盯着法拉第看。这个人挺帅的，但根本就没有胡子。他披着长长白衣的身形一点儿也不像港口的那个巨人。
“对不起，巴贝奇先生。”奥利弗终于开口，“不是他，首先，他没有胡子……”
“这不算证据！可以有假胡子……”
“他甚至没有同样的眼睛，同样的身材……”
巴贝奇的肩膀垂了下来，他的整个身体也瘫倒了。幸亏法拉第早有准备，及时拉过来一把椅子。与此同时，总管从大开的门外探出头来，用典型的英国人的礼节问道：“女士们、先生们，是否需要一小杯茶？”
喝了三杯热茶、吃了一盘布丁之后，巴贝奇恢复了神智。他们现在正围坐在客厅窗前，一张铺着桌布的小桌前。阿达向主人解释他们访问的原因和他们所有的不幸经历。
“不幸的是……”她沉痛地总结道，“手稿本应下周送去印刷厂的，而我没有副本。这是我唯一的版本。怎么办呢？”
南希盯着她。毫无疑问：她真的很郁闷！她和那个他们一周前认识的高傲的夫人简直判若两人。而且，她忘了抽她的烟斗，烟早已熄灭。
“酒馆里的那个男人，你们认识他吗？”法拉第问道。
“当然不认识！”巴贝奇吼道，“是孩子们见过他。”
三个大人的目光转向了奥利弗和南希。
“我们这周一直在找他，但找不到他——他也消失了。”
大家都皱起了眉头。谜团重重。奥利弗终于清了清嗓子继续说道：“有件事我觉得很奇怪。”
“什么事，我的孩子？”巴贝奇靠近他问道。
“嗯，这个人，我是偶然遇到的。我當时一直在找文稿的主人，当我把文稿拿给他看的时候，他好像是第一次看到这些笔记。他很生气，但本应该就此结束的。后来，他跟踪我们…… 他发送一个设备来监视我们……窃取手稿……为什么？这不符合逻辑。”
“的确！”伯爵夫人抱怨着，皱起了眉头。
奥利弗越来越大胆地讲起来：“这就好像他对巴贝奇先生、您的机器、伯爵夫人和您的笔记有私人恩怨一样，之前他还不知道你们的成果呢！你们不觉得这很奇怪吗？”
大家都点了点头。
“除非他是装的，预谋了一切。”奥利弗假设道，“你们有什么敌人吗？”
巴贝奇失望地摇了摇头，然后说：“敌人可多了！大家都讨厌我们，谁知道为什么？……你能想出个理由吗，迈克尔？”他转向法拉第，法拉第脖子上还有一条勒红的线。
这位科学家正要支支吾吾地否认，阿达惊呼：“如果我才是目标呢？（她用手抱着头）是我的笔记消失了，他们对付的是我。我倒是不奇怪：他们总是想管着我。我的母亲，医生，我的老师们，所有的人！——阿达，安静点！阿达，做这个！阿达，做那个！阿达，别太过分了！阿达，别做梦了！——我已经受够了！”
阿达突然站起身来，打翻了自己的茶杯，将右手抵在太阳穴上。南希认为戏剧“表演”相当成功。不错啊，迟来的青少年危机。如果有一天能回到家乡，她也要对父母这样做，这会很有效果的。
“敌人就在那里，在我心中！”伯爵夫人心绪不宁，“住在我身体里……”
“阿达，我的女神，冷静点儿，是你的神经在捉弄你。”巴贝奇突然显得很担心，含混不清地说。
“要理智！”法拉第立刻强调。
“够了！”她大喊，“你们让我烦不胜烦！我要窒息了！”
“阿达，没关系，我带了你的阿片酊。”巴贝奇疯狂地搜索他的外套口袋。
“什么？”南希反应过来，“你要给她一些药丸？”
“她得冷静下来……”
“那你呢？”南希抱怨道，“你刚才平静吗？她的手稿被偷了，这是她一生的工作，她有表达自己的权利，你不觉得吗？”南希愤愤不平地站起来，握紧了拳头。两位科学家对可怜的阿达的反应让她很生气，而且最重要的是，他们还想给阿达下药！如果不是她插手，他们就已经做了，这点是肯定的。她转过身，一脸不服气地看向伯爵夫人。
“您说吧，我听着呢！”
伯爵夫人怔怔地看着她。最后她低声说道：“我们必须回伦敦，我知道有人可以帮我搞清楚这个问题。”
“谁？”
“我的通磁学家。”
这个词引起了巴贝奇和法拉第的窃笑。
“阿达，他是个骗子！他在骗你的钱。”
“我见到他很高兴！而且，他会帮我们查出那个贼的身份。”
这一次，巴贝奇和法拉第大声笑了起来。
“是吗？怎么做？用他的小钟表？”
伯爵夫人没有理睬他们，她非常傲慢地拿起她的阳伞，话不多说，离开了实验室。南希急急忙忙跟在她身后，接着是奥利弗。刚过了30秒，脾气暴躁但又被打败的巴贝奇也回到了车上。
法拉第探身到门外说：“你随时都可以回来，查尔斯，这里总会欢迎你！对了，能不能把你刚才给我看的那个小装置借给我？我想看看，我很感兴趣……”
于是，他们把无人机的残骸留给了那个穿白衣的人后离开了。当马车再次向伦敦飞驰而去时，奥利弗问道：“对了，巴贝奇先生，您的朋友法拉第，他也是个科学家，对吗？”
“是的，但他不像我一样是数学家。”发明家巴贝奇不屑地说，“他的爱好是电。”
“那他有什么特别的发明吗？”
“咳！都是些小东西：电动机、发电机、电解……他还发现了阳极、阴极、离子……说实话，这有什么意义？！此刻的他正在研究一种笼子。这是一个怪人，相信我。”
奥利弗讪讪地点了点头，南希却笑了。她一开始以为没有一个19世纪英国学者能配得上这个称谓！实际上，这个国家人才济济。她的无人机落到了好人家手里……也许她有希望回到2030年的某一天！
