“一叶知秋”是何叶

程新兵

“一叶知秋”是我们形容秋天降临最常用的词语，说的是从一片树叶的凋落，知道秋天的到来。又引申为通过个别的细微的迹象，可以看到整个形势的发展趋向与结果。它最早出自《淮南子·说山训》：“见一叶落而知岁之将暮。”宋代唐庚《文录》也引唐人诗：“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。”

秋天落叶的树木不在少数，有合欢、栾树、白蜡、银杏、法桐、杜仲、榉树、朴树、柿树、棗树、国槐等不下几百种，而且到了秋天，北方的树木大多数都会掉光叶子，只剩下光秃秃的枝丫。那么这“一叶”是这些树木叶子吗？

当然不是。古人云梧桐有信，故又有梧桐报秋之说。“立秋”一到，桐叶凋落。那么古人所指的这一叶理所当然就是梧桐树叶了。清代俞樾在其《茶香室丛钞·梧叶报秋》中给出了答案：“一叶知秋，虽古有此说，然安能应声飞落？”明确指出这“一叶”即是梧桐叶。

古人所指的梧桐树另有所指，而不是我们今天在人行道上见到的那种梧桐树。人行道上的梧桐树又称法国梧桐，即悬铃木，是上个世纪三四十年代从国外引进的树种，在中国的许多城市成为行道树。古人所说的梧桐，又叫“中国梧桐”，别名青桐、桐麻，原产中国，南北各省都有栽培，树干挺直，高大挺拔，树皮绿色，平滑。

（摘自《思维与智慧》）