闯入世界杯的小国劲旅

陶短房

当地时间2022年12月6日，卡塔尔世界杯，葡萄牙6-1战胜瑞士晋级八强

世界杯上从来就不乏小国活跃的身影。第一、第四届世界杯冠军球队乌拉圭，其国面积不过17.6万平方公里，人口不过300多万，是地地道道的小国，但这个南美小国却曾是世界足坛的巨人：20次参加世界杯比赛，14次杀入决赛圈，共获得两次冠军、三次第四。

虽然乌拉圭队近几届成绩有所下滑（前三届在4强、16强、8强之间起伏），但拥有“苏牙”苏亚雷斯的乌拉圭队，仍是小国中的佼佼者，在国际足联今年10月的统计中世界排名第14位，高于美国队。

又如东南欧的克罗地亚，1991年才独立，1998年第一次参加世界杯便击败“德国战车”斩获季军，更于上届俄罗斯世界杯上杀入决赛，取得了亚军的殊荣。

世界杯历史上有些国家，面积甚至比乌拉圭还小，刚在决赛圈亮相时也被视作弱旅，却能一鸣惊人，并在长期蛰伏后最终跻身足坛强者之林。

最典型的当属葡萄牙。这个面积还不足10万平方公里的南欧小国，直到1966年英格兰世界杯，才首次亮相决赛圈。当时，它被外界视作可任人取食的“超级鱼腩”。没想到，这支“超级鱼腩”在出生于莫桑比克的超级球星“黑豹”尤塞比奥率领下一鳴惊人，首次参赛就斩获季军，此后长达20年与决赛圈无缘，1986年墨西哥世界杯时再度亮相决赛圈，小组赛首场就击败劲旅英格兰，可惜随后屡战屡败名落孙山。

进入21世纪后，葡萄牙足球在接连两个“黄金一代”球员群体的带动下真正崛起，自2002年起再未缺席决赛圈，更有4次打入淘汰赛阶段（2006年进入半决赛，2010年、2018年止步于16强，本次在C罗带领下提前出线），成了谁也不敢小觑的劲旅。

又如丹麦，虽然地处足球发达的欧洲，但因幅员狭小、职业足球不发达，而长期被视作“足坛灰姑娘”。如果不算内部自治的北极领地格陵兰岛，丹麦面积仅不到4.3万平方公里，人口不足600万，是地地道道的地理小国，直到1986年墨西哥世界杯时才首次杀入决赛圈，却在埃尔凯、大劳德鲁普等一干巨星率领下，在小组赛阶段击败当届亚军联邦德国队，三战三胜以小组头名昂首出线，只可惜在1/8决赛中被西班牙队以5比1逆转。

此后随着一代球星的老去，丹麦足球一度沉寂，但自1998年法国世界杯开始再度崛起，成为世界杯决赛圈常客。

更多地处足球相对落后地区的小国，在世界杯决赛圈只是偶露峥嵘，如加勒比岛国古巴，这个面积仅11万平方公里的小国，传统球类项目是棒球和排球，足球仅1938年打进过一次世界杯决赛圈，却击败罗马尼亚队进入8强。

当然，更多世界杯决赛圈中的足球小国，只能满足于偶尔“客串”和“重在参与”，如6次进入决赛圈却次次止步于小组赛的北非小国突尼斯队、仅参加过一届世界杯正赛的西亚小国科威特队（1982年西班牙世界杯）和加勒比岛国牙买加队（1998年法国世界杯）。

尽管实力有限，但它们无不对好不容易获得的决赛圈参赛资格十分珍惜，并努力表现。科威特队在1982年对阵劲旅法国队时本已以1比3落后，终场哨响时被攻入第四球，尽管已无碍大局，但全体球员仍然围住裁判力争改判，甚至代表团团长也亲自冲上去“讲理”（结果被罚了8000美元，比分也未能更改）；而牙买加队则在小组出线无望情况下，仍击败了亚洲的日本队。

南美小国乌拉圭，14次杀入决赛圈，共获得两次冠军、三次第四。

2022年12月2日，卡塔尔世界杯，乌拉圭球星苏亚雷斯

还有一些国家，属于“地理上的大国、足球世界的小国”，例如第二人口大国印度。印度仅在1950年巴西世界杯预赛中，因所有对手全部弃权而好不容易跻身决赛圈，却因为多数球员不愿遵守“决赛圈参赛球员必须穿足球鞋上场”的规则（因为当时印度球员多数赤足踢球，从不习惯穿鞋比赛）而被迫退赛。如今，它们正为努力重返世界杯决赛圈殚精竭虑。

幸而，1982年世界杯决赛圈从原先的16支参赛队扩容到24支，1998年起更扩容到如今的32支，从2026年美加墨世界杯开始还会增至48支。亚洲、非洲、中北美洲及加勒比地区的参赛名额大幅增加，这一方面让更多足球小国有了在世界杯决赛圈亮相的机会，另一方面也让这些地区的参赛队有了更多从小组赛出线、“走得更远”的良机。

责任编辑谢奕秋 xyq@nfcmag.com