El espíritu de la ciudad bajo el pincel

Por YAN LONG

El arte permite que más personas en el mundo conozcan el corazón de Beijing

Yan Long, catedrático del Colegio de Arte y Diseño de la Universidad de Tecnología de Beijing.Foto cortesía de Yan Long

NACÍ en la calle Qihe,al lado de la Ciudad Prohibida, el tercer día del Año Nuevo lunar de 1964. A lo largo de mi infancia, mi familia y yo vivimos en el número 82 de la entonces calle Donghuangchenggen. Los callejones de ladrillos y tejas grises y los marcos de madera de las ventanas de los hogares son mis recuerdos de aquellos años. Como estaba obsesionado con la pintura desde niño, en 1979 ingresé a la entonces Escuela de Artes y Oficios de Beijing, cerca del Templo de la Torre Blanca. Todos los días iba y venía entre mi casa y la escuela montado en una bicicleta, y también solía visitar la Puerta Donghua, la calle Wusi (Cuatro de Mayo), el Parque Jingshan, el lago Beihai, entre otros lugares icónicos del centro de la vieja ciudad de Beijing.

Primeras inspiraciones

El programa de estudios de la Escuela de Artes y Oficios de Beijing tenía una duración de cuatro años y concedía una gran importancia a la pintura tradicional china. El recuerdo de uno de mis profesores explicando el cuadroEl festival Qingming junto al ríopermanece vivo en mi memoria. Cuando lo escuchaba, sentía que me convertía en el aprendiz que aparece justamente en el cuadro, caminando con mi profesor por el Puente Dongjing, la capital de la dinastía Song del Norte (960-1127), contemplando a las personas que trabajaban junto al río mientras cantaban. Soñaba con el día en que sería capaz de utilizar todo lo aprendido con el fin de dejar una obra significativa a las generaciones venideras, tal como lo había hecho el autor deEl festival Qingming junto al río, Zhang Zeduan.

Desde entonces, la idea de registrar la fisonomía del Eje Central de Beijing con el pincel se apoderó de mí.Después de graduarme de la escuela,ingresé primero a la Fábrica de Mosaicos de Laca Dorada de Beijing, donde trabajé como diseñador. Gracias a esta experiencia, logré reunir un amplio conocimiento en diversos estilos de arte y técnicas artesanales, así como en pintura tradicional. Más tarde fui admitido en el departamento de grabado de la Academia China de Artes, donde aprendí de forma sistemática las teorías y técnicas detrás de la pintura occidental. En 1989 decidí dedicarme de lleno a la pintura como carrera, y desde entonces he enseñado en el Colegio de Arte y Diseño de la Universidad de Tecnología de Beijing.

La génesis de una obra

Secciones de la pintura Paisaje próspero del Eje Central de Beijing. (Todas las fotos de la sección En Portada que no tienen autor pertenecen a Cnsphoto y VCG)

En 2011 comencé a concebir y prepararme para la creación de la pinturaPaisaje próspero del Eje Central de Beijing, con la que quería dar a conocer la vida social de Beijing de manera verdadera, completa y detallada. Para lograr este objetivo, consulté una gran cantidad de materiales históricos y folclóricos sobre la construcción de la ciudad, visité a muchos expertos y artistas veteranos de Beijing, y entrevisté a más de 30 residentes de edad que viven en el Eje Central. Al finalizar el trabajo de investigación, había hecho más de 6000 bosquejos de personajes y llenado más de 2000 páginas de diagramas estructurales de edificios antiguos. En el rollo final había más de 300 automóviles de marcas reconocidas y más de una docena de linternas decorativas en los recintos comerciales.

En mi opinión,Paisaje próspero del Eje Central de Beijingno solo debía reflejar el estilo de la pintura tradicional,sino también ajustarse a los valores estéticos del público. Si solo utilizaba técnicas de la pintura tradicional china, iba a perder el efecto de perspectiva; por el contrario, si solo me basaba en la técnica occidental, no iba a poder hacer un rollo largo. Por lo tanto, en términos de expresión pictórica, quise integrar lo mejor de la pintura china y la occidental, además de la antigua y la moderna, sin tener que encerrarme únicamente en el estilo tradicional. Por ejemplo, ya que en el pasado no había automóviles, iba a resultar difícil pintarlos con técnicas tradicionales. Por este motivo, decidí utilizar la técnica moderna de dibujo a mano para las representaciones industriales. En cuanto a los personajes del cuadro, hice todo lo posible para resaltar la conexión y comunicación entre ellos, como en el caso de un joven que pregunta por una dirección en la Puerta Di'an, o una pareja extranjera de edad avanzada que se desplaza en silla de ruedas.

Luego de cuatro años de trabajo,logré terminar esta pintura sobre un lienzo de seda de 50 metros de largo y 70 centímetros de alto. El rollo se desarrolla de sur a norte a través de cuatro partes: primero desde la Puerta Yongding en el extremo sur del Eje Central hasta la Puerta Qianmen,luego desde la Puerta Qianmen hasta la Plaza Tian'anmen, después desde la Ciudad Prohibida hasta el Parque Jingshan, y finalmente desde la calle trasera de Jingshan hasta las torres del Tambor y de la Campana. Todo el rollo tiene más de 4000 personajes e innumerables edificios.

Para quienes nacieron en Beijing como yo, el Eje Central no solo representa un punto geográfico en el mapa,sino que también evoca diversos recuerdos que han quedado grabados en nuestra memoria. En 2019,Paisaje próspero del Eje Central de Beijingfue exhibida en el Simposio Internacional sobre la Solicitud de Patrimonio Mundial del Eje Central de Beijing para su protección. Espero sinceramente que esta obra pueda convertirse en una ventana para que personas de otras partes del mundo logren comprender más acerca del Eje Central de Beijing y captar el espíritu de la ciudad.