UNESCO

PATRIMOINE MONDIAL

CHINE Fanjingshan (Le mont Fanjing)

Le bien du patrimoine mondial de Fanjingshan,qui se trouve dans le sud-ouest de la Chine,couvre une surface totale de 40 275 ha entièrement entourée d’une zone tampon de 37 239 ha.De par son emplacement,Fanjingshan jouit d’un climat de mousson et est une importante source d’eau pour les paysages alentours et au-delà,avec une vingtaine de rivières et de cours d’eau qui alimentent les systèmes hydrologiques du Wujiang et du Yuanjiang qui se jettent tous deux dans le fleuve Yangtsé.

Le bien comprend deux parties,à savoir l’écorégion des forêts sempervirentes subtropicales de Jian Nan (64 %) et l’écorégion des forêts de feuillus et des forêts mixtes du plateau du Guizhou (36 %).Le plus haut sommet,le mont Fenghuangshan,s’élève à 2 570 m au-dessus du niveau de la mer et le gradient altitudinal du bien est supérieur à 2 000 m.La stratification verticale de la végétation qui en résulte correspond à trois grandes zones de végétation altitudinale : une forêt de feuillus sempervirente,une forêt mixte de feuillus sempervirente et décidue et une forêt mixte décidue de conifères,de feuillus et de brousse.

Fanjingshan est une île de roches métamorphiques dans un océan de karst qui abrite d’innombrables espèces végétales et animales anciennes et reliques dont l’origine remonte au Tertiaire,il y a de cela entre 65 millions et deux millions d’années.Les caractéristiques géologiques et climatiques du bien ont conditionné sa flore qui se comporte comme si elle était sur une île.

Au total,3 724 espèces végétales ont été recensées dans le bien,soit un impressionnant 13 % de toute la flore chinoise.Le bien se révèle exceptionnellement riche en bryophytes et est en même temps l’un des centres de distribution de gymnospermes en Chine.La diversité des invertébrés y est aussi très élevée avec 2 317 espèces.Le bien abrite en tout 450 espèces de vertébrés.

Vue aérienne de Fanjingshan.

ÉTHIOPIE La basse vallée de l’Omo

Village éthiopien traditionnel dans la basse vallée de l’Omo.

La basse vallée de l’Omo est située au sud-ouest de l’Éthiopie et couvre une surface de 165 km2.Les dépôts sédimentaires très anciens de la vallée sont désormais connus dans le monde entier car c’est là que furent découverts de nombreux fossiles d’hominidés d’une importance fondamentale pour l’étude de l’évolution humaine.La basse vallée de l’Omo comprend les sites de recherches paléontologiques de Konso et Fejej,dont les dépôts sédimentaires remontent au plio-pléistocène.De nombreux fossiles d’animaux et d’hominidés y ont été mis au jour,notamment des fragments d’Australopithèque.Les restes de vertèbres humaines,la faune,l’évolution paléoenvironnementale apportent des éclaircissements sur les origines et les premières étapes du développement d’Homo sapiens en Afrique.Les outils de pierre découverts dans un campement sont aussi des témoins des activités techniques les plus anciennes que l’on connaisse d’êtres préhistoriques.Ce bien du patrimoine est donc l’un des plus importants pour l’humanité.

Pour que l’Omo puisse jouer son rôle de critère de datation de tous les dépôts anciens d’Afrique de l’Est,des éléments sur le site ont été utilisés pour établir des échelles bio-stratigraphiques,radiométriques et magnéto-stratigraphiques qui vont d’un million à 3,5 millions d’années.

Depuis 1966,les recherches scientifiques menées sur le site ont montré qu’il apportait une contribution significative à des études archéologiques,géologiques,paléoanthropologiques et paléoenvironnementales de premier plan.