毯子章鱼：在海洋中飘荡的“飞毯”

马晓惠

毯子章鱼：我的大名叫“水孔蛸”

毯子章鱼这名字虽然带着“章鱼”二字，但严格来说它并不是真正的章鱼。毯子章鱼和章鱼都是头足纲八腕目下的海洋动物，但前者是水孔蛸科，后者则是章鱼科，也被称为蛸科。

毯子章鱼和章鱼虽然是“远亲”，但两者的外表有颇多相似之处：身体由“头”和“足”两部分组成，都有8 条腕足。不过，相较于章鱼8 条等长的腕足，毯子章鱼背部的4 条腕足要比腹部的4 条腕足长得多，且背部的4 条腕足的基部有一对水孔。这些水孔与毯子章鱼体内的浮囊相连，当浮囊收缩时，水孔就会往外喷射强劲的水流，由此产生的反作用力，为毯子章鱼四处游动提供了动力。

毯子章鱼和章鱼一样有很高的警惕性，就算在休息时也会留两条腕足“站岗放哨”，其他腕足则会蜷曲起来，与身体其他部位一起进入梦乡。面对掠食者时，雌性毯子章鱼会喷出红、蓝、紫、黑等颜色的墨汁，而且墨汁还有极强的毒性；而雄性毯子章鱼没有“喷墨汁”这项技能。

漂亮的“毯子”能救命！

水孔蛸之所以成为世界公认的“毯子章鱼”，是因为其背部的4 条腕足之间长着一层厚厚的肌肉膜。也正因此，它们游动时就像一张毯子在水里漂浮。这张“毯子”很是灵活，不仅能自由滑行，还能随意上升或下降，就像传说中的飞毯。

为了让行动更敏捷，毯子章鱼平时会将这张“毯子”卷起来，藏在腕足下面。一旦发现自己有危险，它们就会立刻张开“毯子”。在巨大“毯子”的加持下，毯子章鱼的庞大体形会起到一定的威慑作用，吓退掠食者，这样它们就能趁机逃之夭夭了。

当然，这种小把戏并不是每次都能奏效。有的掠食者看到毯子章鱼的体形突然变大，反而会更加兴奋。一旦发生这种情况，毯子章鱼就会果断舍弃“毯子”，保住性命。

不仅毯子章鱼的腕足有自我断裂的能力，就连腕足间的肌肉膜也有同样能力。这张由肌肉膜构成的“毯子”，足够掠食者美餐一顿了。虽然付出了一定的代价，但却保住了自己的性命，这笔“买卖”对毯子章鱼来说相当划算了。而且，毯子章鱼完全不用担心会落下残疾，因为无论是断掉的腕足还是撕裂的“毯子”，过段时间都能重新长出来。

明星小档案

中文学名：水孔蛸

别名：毯子章鱼

所属科属：水孔蛸科/水孔蛸属

分布：太平洋、印度洋、大西洋以及地中海部分区域

种类：1属4种

外貌：身体由头部与8条腕足共同组成，外形酷似章鱼；8条腕足中有4条较长；腕足之间长着一层肌肉膜，展开腕足时，身体像一张巨大的“毯子”，因此得名

体形：雌性體长超过2米，雄性体长仅2～5厘米

寿命：雌性为3～5年，雄性为1～2年

性情：谨慎、胆小

特殊技能：“毯子”威慑、断“腕”求生

食物：以鱼类和各种软体动物为主食，也吃蟹等甲壳类生物

天敌：大型掠食性鱼类、海龟等

食量：不详

生活方式：喜欢在开阔的海洋中漂荡，白天沉到深水层，夜间则浮到海水上层活动

雄性毯子章鱼去哪儿了？

毯子章鱼都生活在辽阔的大洋中，很少靠近海岸。而且它们生性谨慎，喜欢隐藏在缝隙或角落里。因此只有潜水员才能见到它们的身影。可奇怪的是，长久以来，潜水员只见过雌性毯子章鱼，没见过雄性毯子章鱼。

雄性毯子章鱼到底去哪里了呢？在雄性毯子章鱼集体缺席的情况下，毯子章鱼家族又是如何实现种族繁衍的呢？

2002 年，科学家发现：雄性毯子章鱼其实一直都在，只是“隐形”了而已。而它们所依仗的“隐形”工具，就是性别二态性。

所谓“性别二态性”，就是同一种动物的雌性和雄性在形态结构上存在明显差异。我们所熟悉的海狮，就是典型的性别二态性动物。雄性海狮不但体形比雌性大一倍，颈部还有鬃毛，毛色也较深。生活在深海的鱼，也是性别二态性的杰出代表。以密棘鱼为例，雌性的体长为1 ～ 1.2 米，雄性的体长则只有8 ～ 16 厘米，雌性体长是雄性的数倍。正因为体形如此悬殊，雄性密棘鱼干脆寄生在雌性身上，心安理得地当起了“挂件”。

不过，与毯子章鱼相比，海狮和鱼都只是小巫见大巫。雌性毯子章鱼的体长超过2 米，而雄性的体长只有2 ～ 5 厘米，还没有雌性的一只眼睛大。雌性毯子章鱼的体长是雄性的100 倍！然而这“一点点”体长差距比起体重差距来说，只能算是毛毛雨。雌性毯子章鱼的体重是雄性的40000 倍之多！即使放眼整个地球，毯子章鱼仍是两性大小差异最大的动物。也许是因为雌性和雄性的体形如此悬殊，所以人们即使见过雄性毯子章鱼，也没把它们当成毯子章鱼。

雄性毯子章鱼的一生只为一件事而活，即找到自己的“新娘”，将自己的基因延续下去。雄性毯子章鱼的右侧第三条腕足是交接腕，这是生命延续的器官。一旦找到自己的新娘，它们就会冲过去，将这条交接腕刺入新娘的身体。之后它就会“壮士断腕”，把自己的交接腕永远留在雌性的鳃腔里。失去交接腕后，完成使命的雄性就会离开雌性，漂浮在水中等待死亡。而雌性则会继续等待下一个“新郎”发现自己。

为了让种族更好地延续下去，雄性毯子章鱼和雌性毯子章鱼选择了不同的发展方向：雄性放弃更大的体形，选择尽早发育成熟，从而增加交配的机会，让自己的基因得以延续；而雌性则选择长得更大，让自己更容易被雄性发现，继而留下更多的基因，产下更多的卵，让自己的后代在海洋中存活下去。