生命逝去和技术突破，哪一个会先来

有两个人类历史的第一次正在当下同时发生：一、全球65岁以上人口数量首次超過5岁以下儿童数量；二、城市人口首次超过了农村人口，到2050年，全球2/3的人口将居住在城市。

机器人养老，填补人力空白

在全球老龄化的进程中，日本没有选择，必须身先士卒，交出第一份答卷。日本的回答是机器人养老。

从20世纪下半叶开始，日本的人工智能技术就开始从医疗、军事、工业等领域，向养老产业聚焦。最早商用于养老产业的康复机器人并不直接帮助老人，而是帮助护理人员，针对半失能老人收集训练数据反馈给医师，提高康复方案的准确性。

日本智能养老设备厂商松下，干脆在2001年自己开设了一家提供护理服务的养老院，充分使用数字技术，通过智能家居设备，结合远程医疗终端、智能机器人等前沿技术，解决过去养老产业中高昂的人力成本问题。

半个多世纪过去了，关于“智慧养老”的探索也逐渐精细化和人性化。比如，有专门帮助行动不便的老人洗头的机器人——传感器会先扫描头部信息，内置计算机根据这些数据，使用16根直径约2厘米的树脂手指，模拟合适的力度对头部进行揉压捏搓洗等重复动作，整个洗头过程大约3-8分钟。

再比如，喂饭机器人，手臂前端安装有叉和勺子，利用类似抓娃娃的原理，将食物自动夹住，送到操作者嘴边。贴心的是，叉子还会感应缩回，避免误伤。据说只要30分钟操作培训，老人就可以将豆腐、米粒等软滑微小的食物，平稳送入口腔。此外，还有陪伴型、医疗护理型、安全监督型、力量型等机器人，被不断开发出来。

人工智能，还是“人工智障”？

尽管如此，对于日本这个已经在人工智能道路上探索超过半个多世纪的国家来说，看护型机器人的研发速度仍是缓慢的，每年不超过20种，每种机器人仅导入4-5家养老院。不论是产品迭代还是普及实用速度都不乐观，且不论价格的门槛，现实的困境琐碎且繁杂。

以藤田医科大学开发的一款名为“toyo酱”的看护机器人为例。由于日本80%的老年人事故都发生在自家住宅内，跌落和摔倒的比例占一半以上，对于骨折卧床的老人来说，帮助他们开关家电和寻找物品，能够有效减少老人移动——toyo酱为此而生。

toyo酱能够在“脸部”屏幕上显示接收到的指令，遥控电器、拿取物品。理论上，这是一个实用的机器人，但硬伤在于，toyo酱的运行需要75平方米以上的空间，天花板高度也要高于一般才能安装轨道。这样一来，绝大多数日本民居就不予考虑了。

此外，toyo酱的所有指令反馈都需要提前输入，无法预测的指令或对话，toyo酱就无法做到。这就尴尬了，因为老年人群的特殊性之一就在于需求的多样性。这也是为什么与商务宾馆不同，养老机构要向老人提供理想的服务是非常困难的，过去这主要依赖专业的护理人员来实现。

同样是“腰酸背痛”，诱因不同，需要的护理服务也不同。因此，如果让toyo酱来处理“腰痛”的情景，多半它还是会建议被看护者——去找“人”吧！而对于人来说，照顾一位老人和操作一台机器人同样都要经过培训，这又在实际运用中增设了一道价格之外的学习门槛。

目前，人工智能领域热门的深度学习、神经网络等，本质仍属于仿生。只有在厘清本质而非单纯模仿的前提下，人工智能才能真正区别于如今为人所诟病的“人工智障”。而这些基础理论的突破或许以百年计。

比智慧更奢侈的，是爱

当然，与人类大脑的物理性不同，真正意义上发自心灵的爱与同情，被认为具有一种神秘的非物理性，那也是目前建立在模仿基础上的人工智能技术所不可企及的生命的奥义。

比较诚实的预测，来自人工智能领域的专家李开复博士。他认为，即便未来人工智能能够无限接近人类的大脑，但爱与自由意识将始终是人与机器人的分野。一切与人接触的岗位，都仍需要包裹上真实人类的温度，而这也诠释了目前机器人在养老产业中的局限。

另一个大新闻是前不久“科技狂人”埃隆·马斯克带来的“擎天柱”。演示视频展示了这位身高1.72米的“猛男”能在汽车工厂搬纸箱、给植物浇水、移动金属棒，远景目标是做饭、修剪草坪、照顾老人等。可惜的是，这些重复性、机械性功能已经并不新鲜，而马斯克本人期许的另一个卖点“人形”在激起一层浪花之后，也很快无人问津——早在2000年，日本就研发了可双足行走的机器人，但那又如何？人之所以为人，并非因为有“人形”。

美国人类系统工程学教授Nancy Cooke说得更直指本质：“马斯克需要展示出机器人具备作出多样化、非明确指令之行为的能力，才能算成功。如果只让机器人四处走走、跳跳舞，这并不算什么。”

毫无疑问，我们正处于人工智能时代的前夜。一代人正在一边老去一边猜测：生命的逝去和技术的突破，究竟哪一个会先来？

（摘自《看世界》菲力）