APP下载

旅行者

2022-12-21琼·艾肯

风流一代·经典文摘 2022年12期
关键词:琼斯信号灯布朗

【英】琼·艾肯

从前,就在一片大沙漠中间,有一个很小很小的火车站,车站四周是一眼望不到边的荒沙。沙漠那边是草原,草原那边是溪谷和山脉。铁路横穿过这些地区,向东西方向伸延,伸得很远很远,一直伸向茫茫的天边。

这个车站叫“沙漠站”,站上只有一所房子,里面住了三个人:信号员史密斯先生、搬运工琼斯先生和检票员布朗先生。

你也许会认为,这么小小的一个车站,用得着三个人照看吗?可是管理铁路的人知道,如果把两个人单独放到一个地方,他们准会争吵;而把三个人放在一个地方,只要其中的两个在一起,准会说第三个人的坏话。这样他们都会很快活的。

这三个人是够快活的,他们没有妻子抱怨沙漠上的飞沙,也没有孩子缠着他们讲故事或是骑在他们肩上。可他们也并不是完全快活,这是为什么呢?

你看吧,每天,庞大的火车都轰隆隆地响着开过沙漠,从西开到东,从东开到西,开近车站的时候是越来越大,离去的时候是越来越小,可是从来也不停。没有一个人愿意在沙漠下车。

“唉,要是我能使用一次我的信号灯,哪怕只用一会儿也好啊。”史密斯先生悲伤地说,“我每天给拉杆上油,把灯擦得雪亮,可是十五年来,我没有机会拉一次拉杆发信号叫火车停下来。这让一个男子汉心都碎了,伤心!”

“唉,要是我能剪一次车票,哪怕只剪一次也好啊。”布朗先生叹口气说,“我使我的剪票钳保持光亮,可是有什么用呢?十五年来,我没有机会用它打过一次眼。一个男子汉的力量在这地方生锈了。”

“唉,要是我能帮人扛一次行李,哪怕只扛一会儿也好啊。”琼斯先生悲叹道,“在城市的火车站,搬运工靠挣小费就能发财,可是在这个地方还能指望发财吗?我每天早晨都练举重,身体强壮而又柔韧。可是十五年来,我连给人拿一次帽盒的机会都没有。一个男子汉在这里碰不到好运气。”

除此以外,还有一件事使他们三人烦恼——每个星期天,既没有火车来也没有火车往——他们无事可做,没地方可去。从沙漠站到下一站有一千里地,这么远的路程要花上一个星期的薪水。而且,即使你坐星期六晚上的末班车走,也来不及走完全程,去趟电影院,再在星期一早晨赶回来。所以每逢星期天,他们只是闲坐在站台上,打着呵欠,希望是星期一。

然而有一天,琼斯先生数了数他攒的钱说:“朋友们,你们的愿望就要实现了。我攒够了度假一周的钱,史密斯先生可以发信号让火车停下,布朗先生可以剪我的票,我要去看一看世界了,火车走多远我就去多远。”

另外两个人兴奋得发狂。史密斯先生用了整整一个晚上给信号灯拉杆上油,布朗先生选出最厚实最方整的票,把剪票钳擦亮。第二天早晨可真是个伟大的时刻,那庞大、骄傲的火车不再是轰隆隆地响着开过沙漠车站,而是只为琼斯先生一个人,轰隆隆地开进车站了。

他自己把行李搬到车上,爬上车去,向朋友们挥手告别,并且喊着“星期六回来”,就向东方进发了。三天之后,过路的火车给他们丢下琼斯来的一张明信片,说他将乘星期六中午的火车回来。火车正点到达前两个小时,史密斯先生就把信号灯拉到了“停车”的位置。他和布朗先生那个星期的全部空闲时间,都用来坐在一棵仙人掌底下,议论琼斯先生回来怎样介绍他的旅行,会给他们带来什么礼物。

火车一停,琼斯先生就从上面跳了下来。布朗先生小心地接过他的车票,史密斯先生向火車发出继续前进的信号。然后他们烧了一壶咖啡,坐下来听旅行者的故事。

“兄弟们!”他说,“世界可真大呀!火车拉着我经过那么多国家,我记都记不清了。末了在一个比沙漠还大的城市停车了。哎呀呀,光那个车站就有一个城市那么大。车站里有商店,有戏院,有旅馆,还有饭店。甚至还有一个马戏团呢,就在车站里边。所以我才懒得进城去呢,就在车站里边待着。我跟你们说,我过得可痛快哪。这是我给你们带来的礼物。”他小心翼翼地取出他带来的礼物,送给史密斯先生一个形状像摩天大楼的镇纸器,送给布朗先生一个盒子,盒盖上画着雄伟壮丽的火车站。他俩都很高兴。

第二个星期,史密斯先生数数他的钱,说:“兄弟们,你们又交好运了。我已经攒够了度假的钱,将要乘坐向西开的火车了,它走多远我就去多远。”

“但是谁来照管信号灯呢?”琼斯先生提出反对意见。

“布朗先生来管。我已经教了他一个星期了。”

布朗先生又给史密斯先生选出了一张最好的车票,然后赶紧跑到信号灯那儿去。琼斯先生替史密斯先生把箱子拿上火车(史密斯先生给了他一笔可观的小费)。史密斯先生爬上火车离去了。

下一个星期六,他回来了,眼睛亮得像星星。火车刚一离站,他们就烧了一壶咖啡,坐下来听他的故事。

“我的天哪!”史密斯先生说,“世界比我想象的还要大!我们经过那么多国家,有一半都记不得了。可是旅行到最后,我们越过一群高高的山峰,高得像是要碰到月亮了。山上有叶子像针一样的松树,雪就像撒下的盐。后来火车向山下冲去,我简直以为制动器坏了,我们全得掉进悬崖了。可末了我们在海边停了下来。兄弟们,那大海比这沙漠还要大哪!这是我给你们带来的。”

他拿给布朗先生一个珠光贝,给琼斯先生一大块闪光的白色水晶石。他俩觉得这礼物美丽极了。

接着他们开始同布朗先生商量:“你准备到哪儿去度假呢?”史密斯先生建议:“到山上去!去上山下海!”可琼斯先生说:“不,到城市去!城市要美丽迷人得多。”他们争吵起来,彼此冲着对方大喊大叫。

但布朗先生是个非常沉静的人,他想了好半天才开口说道:“我不愿乘那么久的火车,我晕车。再说,你们已经去过那些地方,告诉过我是什么样子了。我想到一个别的地方去。”“可是没有别的地方可去了。”他们对他说,“铁道只有两个方向,不是往东就是往西。”

“我要到北边去。”布朗先生说。他打了一个小小的背包,装了些面包和干酪,带上一瓶啤酒。

“你怎么可能到北边去呢?”

“用我的双脚步行去。”布朗先生说。星期六一早,他就跨过铁道,步行出发了。

琼斯先生和史密斯先生望着他的身影在棕黄的沙漠上径直离去,越来越小,消失在远方。沙地上落了露水,留下他鲜明而清晰的脚印。后来太阳升上高高的天空,脚印慢慢地碎裂、散开了,就像雪在热气中融化了一样。

“咱们还能见到他吗?”琼斯先生和史密斯先生互相询问着。

但到傍晚,夕阳西下时,远处出现一个小黑点,越来越近,最后他们看清了,那正是布朗先生。他的眼睛闪着光,喜笑颜开。

“怎么样?”他们烧好一壶咖啡,坐下来喝的时候问道,“你到哪儿去了?看到了些什么?”

“兄弟们,”布朗先生说,“我从这儿走出两个小时以后,发现了一片绿洲,那里有新鲜的泉水,有绿色的草地,有鲜花,还有橘子和柠檬树。看我给你们带来的礼物。”

他给琼斯先生一个硕大多汁的橘子,给史密斯先生一束纤细的绿叶和蓝色的鲜花。

要是你星期天看到沙漠车站空无一人,那也用不着惊讶。那三个人准是步行了两个小时,正躺在清泉边的草地上,听着鸟儿唱歌呢。在车站的站牌上,“沙漠”二字底下,已经加上了“去往绿洲”几个字。

(四月摘自新蕾出版社《雨滴项链》,湖都绘图)

猜你喜欢

琼斯信号灯布朗
琼斯太太的魔法
在诗歌创作与诗歌批评之间:德里安·丽斯-琼斯①教授访谈录
交通信号灯
你好,我是布朗熊
你好,我是布朗熊
丹·布朗主要作品
《弃儿汤姆·琼斯的历史》的空间解读
信号灯为什么选这三个颜色?
安装在路面的交通信号灯
你离成功很近