保护白鲟，我们晚了一步

2022-12-18陈旻

中国科技财富 2022年8期

文／陈旻

7月21日，世界自然保护联盟（IUCN）发布的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》更新报告宣布，白鲟灭绝，长江鲟（达氏鲟）野外灭绝。

白鲟已消失大众视野近20年，人类最近一次目击并接触是在2003年的1月24日，一只成年雌性白鲟在四川省宜宾市南溪县被渔民误捕。它长约4米，体重150多千克，怀有大量卵。经过三天三夜的救助，这只白鲟于2003年1月27日被放归长江。但没想到的是，此次放归竟成了我们和白鲟这个物种的诀别。保护白鲟，我们还是晚了一步。

看似呆萌，实则凶猛无比

白鲟属于匙吻鲟科，根据目前的化石记录，匙吻鲟科鱼类在距今一亿多年前的白垩纪就已生存在地球上。

现存于世的匙吻鲟科鱼类仅有两属两种：一种分布于北美的密西西比河流域，叫作匙吻鲟，我国已有大量养殖；另外一种则分布于长江，就是白鲟，但这种在地球上生存了上亿年的物种如今灭绝了。从此，地球上不再有白鲟。

匙吻鲟科的鱼类长相接近，生活习性也有一定的相似之处。有关白鲟的研究很少，我们只能以近缘物种匙吻鲟来推测白鲟的特征。白鲟头部很长，成年白鲟头长占体长的1/3，幼鱼的头长约占体长的1/2，吻延长，呈剑状。而匙吻鲟和白鲟比，头部更加扁平，呈勺状。看体形推测，白鲟的游泳速度会比匙吻鲟快。

另外，白鲟和匙吻鲟的嘴都很大。人如果近距离观察可以看到，匙吻鲟在水中巡游，小鱼、小虾或者浮游生物，均被那像网一样的大嘴吞入。匙吻鲟幼鱼也爱吃鱼，尤其是上层鱼类，它们可以将和自己身体差不多长的鱼一口吞入。也就是说，看起来呆萌的匙吻鲟，实则凶猛无比。

根据匙吻鲟的捕食特点来推测，白鲟剑状的吻部可以允许它们短距离冲击鱼群，进行捕食。白鲟长长的剑状吻部，密布着梅花状的凹陷，这些凹陷被称为陷器和罗伦氏器，是灵敏的感觉器，可以探知周围的鱼群。其中，陷器能够感知水流和水压的变化，而罗伦氏器可以感受到水中微弱的电信号。白鲟的眼神不好，在混浊的江水里捕食靠的就是这些感觉器。

洄游产卵，受精卵随着水漂流发育

白鲟的寿命很长，保守估计在30年以上。它们在七八岁时性成熟，会从入海口或者长江干流的中下游往长江上游洄游，这个习性已深刻在它们的基因里，如果没有人为干预，白鲟可以顺利地到达产卵地，繁衍生息。有记录表明，体长174厘米的雌性，可怀卵20万粒。但是，它们千百万年间熟悉的产卵通道不再通畅无阻，大部分的白鲟再也游不到长江的上游产卵。也许有少数幸运儿找到了通往它们产卵地的鱼道，但是刚游过去，却可能遭遇渔船的捕捞。

另外，白鲟受精卵是漂浮性卵，随着水漂流发育，白鲟幼鱼则会在长江支流、湖泊甚至长江入海口半咸水环境觅食。而白鲟的繁殖季节，也是其他长江鱼类、河口鱼类的繁殖季节。白鲟幼鱼以这些鱼的幼苗及水蚤、虾苗等为食。然而，由于环境污染、渔民捕捞，导致长江流域淡水鱼类种群数量大幅减少，作为大江大河的顶级掠食者，白鲟对于食物的需求是巨大的。也就是说，繁殖季节，白鲟幼鱼即使成功孵化，也面临着食物匮乏。