公主的月亮
2022-12-07[美]詹姆斯·瑟伯
[美]詹姆斯·瑟伯
一
很久很久以前,在一个紧挨着大海的王国里,住着一位诺诺公主。她十岁,转眼就要十一岁了。有一天,因为吃了太多浆果馅饼,诺诺公主病倒在床上。情况看起来不太妙,大御医派人通知了国王。
“只要是你心所向往的,我都给你。” 国王说,“ 你的心,渴求什么吗?”
“有啊,”公主说,“我想要那月亮。若是把月亮给我,我就会康复。”
国王的智囊团总能为他找来想要的东西,所以他告诉女儿,一定会为她摘下月亮。国王回到王座上,拽了拽铃绳,铃铛三长一短响了四声,进来了宫廷大宰相。
大宰相身高体胖,鼻子上架着一副厚厚的眼镜,足足把双眼放大了两倍,也使他看起来比原来聪明两倍。
“ 我派你把月亮摘下来。”国王说。
“月亮?”大宰相眼睛睁得大大的,“它远在35000 英里之外,远比公主的卧房更大。何况,它还是用熔化的铜做成的!我无法为您奉上月亮。”
国王气不打一处来,叫宫廷大宰相赶紧滾出去,再把皇家大巫师传来见他。
皇家大巫师是个瘦小的男人,头戴一顶又高又尖的红色巫师帽,身披蓝色巫师长袍。当国王说要他为公主摘下月亮时,皇家大巫师的脸色“唰”地一下变白了。
“ 陛下, 谁也别想得到月亮。” 大巫师说,“ 它远在150000 英里之外,是颗用绿奶酪做成的大球,尺寸是这座宫殿的两倍。”
国王让巫师滚回自己的地窖,传唤来皇家大数学家。
皇家大数学家是个近视眼,秃秃的脑袋上有一顶无边帽,两只耳朵上分别夹着一支铅笔。
国王说:“我要你为诺诺公主找来月亮。”
“ 可它远在300000 英里之外,不仅是用石棉做的,面积还有半个王国那么大。最糟的是,它牢牢地粘在天空上,谁也拿不下来。”
国王气得脸红脖子粗,让皇家大数学家赶紧从眼前消失。然后他摇铃叫来了宫廷小丑。
打扮得五颜六色的小丑蹦蹦跳跳地来到国王面前,问道:“有什么能为您效劳的吗,我的陛下?”
“谁也帮不上我的忙,”国王悲伤地说,“诺诺公主想要月亮,可谁都办不到。我想你也无能为力,就用你手中的鲁特琴,为我弹一首悲伤的曲子吧。”
宫廷小丑漫不经心地弹拨了几下鲁特琴。“他们都是有学问的人,”他开口了,“所以他们说的想必都对,但我们应该问一问诺诺公主,她觉得月亮有多大、有多远。”
“我怎么就没想过?”
“ 就让我去问吧, 陛下。”小丑说完,轻手轻脚地进了小公主的卧房。
二
诺诺公主还没有睡,见到小丑进来很高兴。可是,她的脸色苍白,声音也很虚弱。“你把月亮带来了吗?”她问。
“还没有,”小丑回答,“再耐心等待一下。您觉得月亮会有多大?”
“ 它比我的拇指盖还小,”她说,“当我用小拇指对着月亮,正好可以遮住它。”
“那它离您有多远呢?”小丑问。
“不会比窗前那棵大树更高了。”公主说,“有时候它会卡在树梢之间。”
“要为您摘下月亮,不费吹灰之力。”宫廷小丑说,“只等今晚它在树梢出现,我就爬上去摘给您。”紧接着,他又想起了什么。“公主,月亮是用什么做成的?”
“当然是金的,笨。”
宫廷小丑离开诺诺公主的房间,径直去找皇家金匠,让他打造了一颗小小的金月亮,就比公主的拇指盖小一圈。最后配一条金链子,刚好可以让公主把它戴在脖子上。
小丑把月亮交给公主,她高兴坏了。第二天早上她就完全康复了,还下床去花园里玩耍。
然而国王的烦心事没有完。他想到今晚,月亮会像往常一样升上夜空,诺诺公主看到后会知道自己脖子上吊着的不是真正的月亮。
国王派人叫来了宫廷大宰相想办法。
宫廷大宰相用指头敲着脑门,陷入沉思。“我有个好主意,让公主戴上一副漆黑的墨镜,她就见不到夜空中的月亮了。”
国王勃然大怒:“她要是戴上那样的墨镜,就会撞得东倒西歪,马上又躺上病床了。”他赶走大宰相,叫来了皇家大巫师。
皇家大巫师说:“我们可以在城堡的尖顶上挂起黑丝绒幕布,罩住整座宫殿花园,就像马戏团的帐篷那样。待在里头的诺诺公主看不见外面发生的一切,包括天上的月亮。”
国王听得火冒三丈,挽起袖子就要抡拳头。“黑丝绒幕布会阻断空气流通。”他说,“诺诺公主没法呼吸,又会病倒的。”他让皇家大巫师出去,召唤来皇家大数学家。
皇家大数学家先沿着圆圈踱步,又绕着方块走路,最后他停下了脚步。“我想到了!”他高兴地说。
“每天晚上我们都在花园里举办烟花表演。那些火树银花一旦上天,就会将整片夜空映衬得金碧辉煌,和白昼没有分别。这样一来,诺诺公主就看不到月亮啦。”
国王大发雷霆,气得跺脚。“烟花表演会让公主睡不着觉,”他说,“缺少睡眠的她,马上就会一病不起。”最后国王把大数学家也打发走了。
国王抬头看见夜幕已经降临,月亮的光晕正爬上地平线。他吓坏了,赶紧摇铃唤来了宫廷小丑。小丑蹦蹦跳跳地进来,在王座边坐下。
“有什么能为您效劳吗,我的陛下?”他问。
“谁也帮不上我的忙,”国王悲伤地说,“月亮又要出来了。公主马上就会发现月亮还在天上,就用你手中的鲁特琴弹一首悲伤的曲子吧,因为公主很快就会看到月亮,然后再次病倒。”
宫廷小丑漫不经心地弹拨了几下鲁特琴。“您的智囊团有什么建议吗?”他问。
“他们出的那些藏月亮的馊主意,全都会让诺诺公主生病。”国王回答。
“ 您的智囊团无所不知,”他说,“如果他们都无法办到,那月亮就根本藏不起来。”
国王把头埋进双手中,连连叹气。突然,他从王座上一跃而起,指着窗外。“看!”他大喊,“月光已经照进诺诺公主的卧房。现在谁能向她解释,为什么月亮既挂在天空中,同时又挂在她脖子的金项链上?”
宫廷小丑放下手中的鲁特琴。“当您的智囊团说月亮又大又遥远,没人可以得到时,是谁给出了正确的答案呢?是诺诺公主自己。所以说,公主比您的智囊团更聪明。关于月亮,她知道得也比他们更多。我去问问她。”
三
躺在床上的公主,没有一点睡意,看着窗外皎洁的明月挂在半空。在她手中闪烁的,正是小丑送她的月亮挂饰。小丑看起来很伤心,眼中似乎含着泪。
“告诉我,诺诺公主,”他的语气很悲伤,“月亮明明已经挂在您脖子上了,为什么还在夜空中发光?”
公主看着他,笑了。“道理很简单, 笨。” 她说,“ 当我掉了一颗牙,就会在原处长出一颗新牙,没错吧?”
“ 当然!” 小丑说,“ 当森林里的独角兽失去了角,就会在额头中间长出一只新的。”
“是啊。”小公主说,“当皇家园丁修剪掉花园里的鲜花时,新的花就会开出来呀。”
“我怎么就没想到。”小丑说,“就像新的一天总会到来。”
“月亮不也如此吗?”诺诺公主说,“我想,万事万物都是如此。”她的声音越来越轻,几乎要听不见了,小丑看着她进入梦乡。他轻轻为熟睡的公主盖好被子。
在离开卧房之前,小丑来到窗口,对月亮眨了眨眼睛,因为月亮刚刚也对他眨了眨眼睛。
(摘自“经典短篇阅读小组”微信公众号,稻荷前图)